Dojatý Selanne: Som neuveriteľne poctený

Legendárny 'fínsky blesk' presvišťal k ďalšej méte. A úplne právom.

Teemu Selanne je mnohými považovaný za najlepšieho hráča svojej krajiny, aký kedy nastupoval v NHL. V najlepšej lige sveta zanechal nezmazateľnú stopu a zaradil sa medzi nezabudnuteľných borcov. A teraz aj oficiálne: Selanne je medzi sedmičkou osobností, ktoré boli v pondelok uvedené do Siene slávy. Z Fínov sa predtým takejto pocty dočkal len Jarri Kurri.

"Keď som sa to dozvedel, hneď mi to rozžiarilo deň. Gratulujem aj všetkým ostatným oceneným a ďakujem všetkým. Ohromne si to vážim. Som naozaj šťastný človek," opísal svoje bezprostredné pocity.
Rodák z Helsínk sa vydal do zámoria pred štartom sezóny 1992-93; o štyri roky skôr ho draftoval Winnipeg z prvého miesta. A od prvého striedania na menšom ľade bolo zrejmé, že Selanne je výnimočný.
Svoj prvý hetrik nastrieľal už v piatom zápase, po jedenástich dueloch mal na konte dvanásť gólov. Úžasnú nováčikovskú sezónu zakončil s bilanciou 76 gólov a 56 asistencií - lepší strelecký počin žiadny zelenáč v NHL nepredviedol. Okamžite sa stal miláčikom fanúšikov.

"Ľudia sa ma na to stále pýtajú. Pevne to utkvelo v mojej mysli. Ani sám neviem, ako sa to celé prihodilo, ale bol to úžasný rok. Vrátane toho, ako sa ku mne všetci vo Winnipegu správali," uviedol Selanne. "Na niečo také výnimočné nikdy nezabudnem."
V zámorí udivoval svojou mimoriadnou rýchlosťou, citom pre výber miesta a precíznym zakončením. Vo Winnipegu žiaril ďalšie dve sezóny, v polovici tej ďalšej bol potom vymenený do Anaheimu.
V tíme Ducks si okamžite získal výsostné postavenie, ďalej zbieral góly na kvantá a mučil obrany aj brankárov súperov. Na začiatku tisícročia si odskočil do San Jose, jednu sezónu strávil aj v Colorade.
Od ročníka 2005-06 si už ale znovu obliekal dres Anaheimu, ktorý mu prirástol k srdcu.
"Keď som sem pred touto sezónou prišiel, presne som nevedel, čo od toho očakávať. Nakoniec sa Anaheim stal zlatým miestom pre mňa aj pre moju rodinu," zveril sa Teemu Selanne. "Celá miestna komunita, fanúšikovia i vedenie mužstva nám vytvorili také prostredie, že sme sa tam naozaj cítili ako doma. Lepšie miesto by som asi nenašiel."
Práve tu sa aj rozhodol po sezóne 2013-14 skvostnú kariéru oficiálne ukončiť. S impozantnou bilanciou 1451 zápasov, 684 gólov a 773 asistencií.
"Som vďačný, že som mohol toľko rokov hrať hokej na najvyššej úrovni," vyhlásil pri lúčení Teemu Selanne. "Dvadsať rokov som si užíval skvelých fanúšikov, spoluhráčov a najlepšiu ligu na svete."
V sezóne 2006-07 dvíhal nad hlavu Stanley Cup, na zisku ktorého mal veľkú zásluhu. V základnej časti nastrieľal 48 gólov a nepoľavil ani v play off. K piatim zásahom pridal desať prihrávok a bol hlavnou hybnou silou Ducks v ťažení za splnením sna.
Ducks v roku 2015 slávnostne vyradili Selanneho číslo osem. Vzdali tak hold hráčovi, ktorý pre mužstvo z Kalifornie odviedol veľké služby.

"Bude ťažké prebúdzať sa s tým, že už nebudem hrať hokej," hovoril fínsky strelec po poslednom zápase. "Celé to lúčenie po záverečnej siréne bolo pre mňa veľmi emotívne, mal som naozaj slzy na krajíčku. Je ťažké si uvedomiť, že je koniec."
V NHL zanechal naozaj hlbokú stopu, dodnes drží celý rad cenných rekordov. Ako nováčik nastrieľal 76 gólov, čo sa nikdy nikomu nepodarilo. Zároveň vo svojej úvodnej sezóne nazbieral 132 bodov, rovnako absolútne maximum.
"To, že ma celý rad detí bralo ako svoj vzor, pre mňa znamená veľmi veľa. Všeobecne mám rád ľudí, rád ich stretávam. Vyznávam filozofiu, že by ste sa k ostatným mali správali tak, ako by ste chceli, aby sa oni správali k vám," uviedol muž, ktorý sa na ľade aj mimo neho vždy správal ako gentleman.
Selanne sa môže pochváliť aj množstvom klubových rekordov Anaheimu. V histórii Ducks nastrieľal najviac gólov, nazbieral najviac asistencií, odohral najväčší počet zápasov. Celkovo dosiahol trinásť hetrikov, aj to je v prípade Anaheimu suverénne najviac.
V bohatom životopise severského kanoniera nájdeme aj kuriozity. Medzi 21. októbrom a 10. novembrom roku 1997 napríklad odohral jedenásť zápasov v rade, v ktorých zakaždým bodoval. Hneď päťkrát dokázal v priebehu jedného zápasu zaznamenať päť asistencií.
Fínsky elegán sa činil aj v reprezentačnom drese. Bol vyhlásený za najlepšieho útočníka olympijského turnaja v Turíne v roku 2006, celkovo si pod piatimi kruhmi pripísal 43 bodov. Nikto z hráčov doteraz v súčte nenazbieral viac. Veľkou odmenou bol pre neho na záver kariéry bronz z turnaja v Soči.

"Keď sa obzriem späť, sám musím občas krútiť hlavou, ako dobre to celé dopadlo. Množstvo vecí sa mohlo odohrať úplne inak," priznal. "S hokejom som zažil fakt skvelý život. Som poctený, naozaj. Je to neuveriteľné."
Teraz sa Selannemu dostalo ďalšej významnej pocty, keď bol uvedený do Siene slávy NHL. Stojí po boku legiend, akými boli Gordie Howe, Wayne Gretzky, Steve Yzerman. A to úplne zaslúžene.