Súhrn: Sekera asistoval, Stamkos hviezdou večera

Prehliadka najlepšieho hokeja!
Minimálne dva sobotné zápasy ponúkli ukážku toho, v čom je NHL taká pôvabná. Zápas 2018 Coors Light NHL Stadium Series medzi Washington Capitals a Toronto Maple Leafs bol tradične obrovskou šou, ku ktorej prispeli aj Alex Ovechkin a domáci útočník Jakub Vrána.

Naozajstná paráda sa však odohrala niekde inde, a síce na juhu USA medzi Tampa Bay Lightning a Philadelphia Flyers. Najväčším hrdinom bol duelu bol Steven Stamkos, ktorý nazbieral päť bodov, Jakub Voráček prispel gólom a prihrávkou.
Jediným Slovákom, ktorý sa zapísal do štatistík, bol Andrej Sekera z Edmonton Oilers. Slovenský obranca zaznamenal asistenciu, ale z výhry sa tešili súperi z New York Rangers.
Edmonton Oilers - New York Rangers 2:3
Asistencia Andreja Sekeru nestačila Oilers na body v zápase s Rangers. Slovenský obranca si pripísal prihrávku na gól Ryana Nugenta-Hopkinsa, ktorý tri minúty pred koncom druhej tretiny znížil na 2:3. Odvtedy už gól nepadol.
Veľký podiel na tom mal Alexandar Georgiev. Gólman bulharského pôvodu pochytal v tretej tretine všetkých 15 striel domácich, vo svojom treťom štarte v NHL si pripísal celkovo 35 zákrokov a prvú výhru v kariére. Rangers sa vďaka tomu dostali na tri body od držiteľa druhej divokej karty vo Východnej konferencii Carolina Hurricanes.

Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 7:6 po nájazdoch
Flyers viedli 3:1, potom dokonca 5:3, aby stihli ešte o gól prehrávať a v závere vyrovnať. Zápas dvoch úspešných tímov Východnej konferencie mal úplne všetko vrátane ručnej výmeny názorov a rozhodnutia v nájazdoch.
Jakub Voráček sa presadil po dorážke vlastnej strely, ktorou potrestal chybu obrany súpera. Ešte pred tým šikovnou súhrou s Claudeom Girouxom pripravil gól v presilovke pre Nolana Patricka.
Lenže Stamkos a spol. boli nad ich sily. Kapitán Lightning prvýkrát v kariére zažil päťbodový zápas a stal sa siedmym hráčom, ktorému sa to v klube podarilo. Obranca Victor Hedman je po novom prvým obrancom v histórii Tampy, ktorý viackrát v sezóne zaznamenal štyri body v jednom zápase. A uzdravený Nikita Kucherov troma prihrávkami zvýšil svoj náskok na čele produktivity ligy.
"Títo chlapci okolo mňa sa nikdy nevzdajú," uviedol Stamkos, "Celkovo to asi nebol perfektný výkon, ale tie emócie za to stáli."
"Pre fanúšikov to musela byť veľká zábava. Práve som stretol nejakých chlapcov, ktorí prvýkrát videli hokej naživo, a som si istý, že sa vrátia," s úsmevom doplnil kapitána kouč Tampy Jon Cooper.
Gólman Flyers Petr Mrázek predviedol rovnako ako jeho náprotivok Andrei Vasilevskiy v divokom dueli niekoľko skvelých zákrokov.

Washington Capitals - Toronto Maple Leafs 5:2
Capitals potvrdili, že zápasy pod holým nebom sa im páčia. Vyhrali totiž tretíkrát z troch pokusov a lepší sú len New York Rangers s bilanciou 4-0-0.
Hneď trio hráčov z tímu víťaza zaznamenalo tri body - Nicklas Backstrom, John Carlson a Evgeny Kuznetsov. Alex Ovechkin sa už deviatykrát v kariére dostal na hranicu 40 gólov v sezóne. Viackrát to dokázali len Wayne Gretzky, Marcel Dionne a Mario Lemieux.
"40 je pekné číslo. Ale 50 je ešte lepšie," usmial sa kapitán Washingtonu. "Ešte mám stále dosť času to stihnúť."
Gól však strelil aj Vrána, keď chladnokrvne premenil samostatný únik v polovici zápasu a trafil po dlhých 25 zápasoch.
Tomáš Plekanec sa po trejde do Maple Leafs stal prvým hráčom v histórii, ktorý sa v jednom ročníku zúčastnil zápasu vonku za dva tímy.

Pittsburgh Penguins - New York Islanders 3:2 po predl.
Derick Brassard strelil svoj prvý gól po výmene do Pittsburghu a Sidney Crosby rozhodol o výhre v predĺžení. Kapitán Penguins tak dobehol Evgeniho Malkina na čele historickej tabuľky klubu v počte gólov strelených v nadstavení. Obaja ich majú 12.
"Vyprodukovali sme veľa striel, mali sme veľa šancí a dôležité bolo, že sme sa nevzdali," radoval sa Crosby. "A hlavné je, že máme ďalšie dva body do tabuľky."
Kris Letang prihral kapitánovi na rozhodujúci gól a bola to 333. asistencia jeho kariéry, čím na prvom mieste historickej tabuľky obrancov v klube vymazal Paula Coffeyho.
Islanders tak prehrali šiesty duel po sebe, namiesto Jaroslava Haláka sa do bránky postavil Christopher Gibson.

Boston Bruins - Montreal Canadiens 2:1 po predl.
Bruins po štvrtkovej gólovej explózii získali ďalšie dva body a naďalej živia nádej na opanovanie Východnej konferencie.
Nepotrebovali na to ani brankársku jednotku Tuukku Raska, ktorého sa kouč Bruce Cassidy rozhodol šetriť na utorok kvôli drobným zdravotným problémom.
"Na hru našich chlapcov sa nemôžem sťažovať. Bol to štvrtý zápas za šesť dní, k tomu cestovanie… Snažili sa hrať čo najlepšie a myslím, že sa im to podarilo," pochválil porazený tím kouč Claude Julien.
Canadiens však už v 23. dueli počas tohtoročnej sezóny dali len jeden a menej gólov z hry. Strelec víťazného gólu Brad Marchand sa dostal na čelo historického poradia klubu v počte zásahov v predĺžení a pridal sa k Ditovi Clapperovi a Glenovi Murraymu (10).

Ostatné zápasy:Dallas Stars - St. Louis Blues 3:2 po predl.Los Angeles Kings - Chicago Blackhawks 3:5Arizona Coyotes - Ottawa Senators 2:1Edmonton Oilers - New York Rangers 2:3
Patrick Kane už v 213. zápase kariéry zaznamenal dva a viac bodov, tentoraz dokonca tri, a bol to on, kto nasmeroval Blackhawks k výhre.
Jamie Benn rozhodol o výhre Stars bol to jeho 34. víťazný gól, čím sa dostal na tretie miesto medzi legendami Stars. V dueli Coyotes a Senators potvrdil formu hosťujúci útočník Mark Stone, ktorý rozšíril bilanciu posledných siedmich zápasov v ktorých bodoval na 12 zápisov do štatistík (dva góly + desať asistencií).
Hviezdy večera:
1. Steven Stamkos (TBL): 2 góly, 3 asistencie, plus/mínus 2, 7 strely
2. Nicklas Backstrom (WSH): 1 gól, 2 asistencie, plus/mínus 1, 5 striel
3. Patrick Kane (CHI): 1 gól, 2 asistencie, plus/mínus 0, 2 strely