Sharks zomlela pochmúrna séria u súperov

Predstavte si, že sa cez víkend vyberiete na výlet a domov sa vrátite celí zmoknutí a skrehnutí, bez dokladov, peňaženky, mobilu či auta. Asi s takouto náladou po týždennom tripe cestujú domov hokejisti San Jose Sharks.

Vy si nabudúce takúto prechádzku skrátka odpustíte, ale oni sa ďalším výjazdom nevyhnú. A je pred nimi jasná úloha: naučiť sa hrať aj na klziskách súperov.
Veď minulý týždeň odohrali takéto zápasy až štyri a vo všetkých padli!
"Musíme nájsť spôsob, ako zase strieľať góly a vyhrávať," smútil tréner Peter DeBoer.
Biedna séria Sharks sa začala vo štvrtok na ľade Carolina Hurricanes, kde z toho bola prehra 2:3 po nájazdoch. O dva dni neskôr im Tampa Bay Lightning pripravili ešte drsnejší večer v podobe debakla 1:7, nasledovala facka od Florida Panthers (1:5) a naposledy ich v noci na stredu porazili 3:1 aj Nashville Predators.

Keď si k tomu pridáme predchádzajúce domáce zlyhanie s Washington Capitals (2:5), tak už je z toho kríza ako z učebnice o 30. rokoch.
"Problém je, že sme v tých zápasoch dokázali dať maximálne jeden alebo dva góly," hneval sa kapitán Logan Couture. "Nehráme vždy úplne zle, dostávame sa do šancí, ale nie sme ich schopní premieňať."
Na domácom štadióne je to väčšinou úplne iné, ale u súperov Coutureho partia v tejto sezóne stráca celkovo 22 gólov. To už nemôže byť náhoda.
"Keď v zápase vonku nezvládnete začiatok, tak je to väčšinou nesmierne ťažké. Nám sa teraz presne toto stáva takmer pravidelne," nechápal DeBoer.
Aj keď tím ešte pred niekoľkými mesiacmi bojoval o postup do finále play off, zrazu v Západnej konferencii doháňa strašidelné päťbodové manko na najbližšiu divokú kartu. Strelecky sa trápia aj najväčšie hviezdy.
Couture dal v posledných piatich dueloch len jeden gól, rovnako ako Evander Kane. Patrick Marleau sa naposledy presadil 29. novembra, Erik Karlsson o štyri dni skôr a Brent Burns až 14., Joe Thornton dokonca v sezóne ešte neskóroval ani raz.
Neskôr s nimi do produktívnej biedy spadol aj český útočník Tomáš Hertl. Po novembrových zdravotných problémoch má v siedmich zápasoch bilanciu 0+3. Takže nič moc.

Ale čo s tým?
"Nesmie nás to znechutiť. Stále musíme svedomito a tvrdo pracovať," burcoval Kane. "Keď sa budeme spoliehať na svoj hokejový inštinkt, tak výsledky prídu."
Prepad ešte nedávno úspešnej partie sa ľahko schová do súčasnej hroznej série vonku, ale zjavne má oveľa hlbšie korene. Sharks ešte nedávno trápila napríklad aj desaťzápasová séria, počas ktorej neboli schopní využiť 23 presiloviek v rade! Túto štatistiku potvrdili aj v zápase proti Nashvillu, keď pohrdli štyrmi takýmito príležitosťami.
Teraz ich okrem toho trápi aj úplne opačná hokejová disciplína - hra v oslabení. Konkrétne proti Predators sa do tejto situácie dostali až sedemkrát, ich hráči si na trestnej lavici odsedeli deväť minút a 39 sekúnd. Nie náhodou z toho bol víťazný gól Predators v podaní Ryana Johansena.
"Množstvo tých vylúčení by sme si naozaj mali odpustiť," poznamenal po zápase Couture.
Viac o téme: [Super 16: Flyers a Avalanche sa derú dopredu]
S bilanciou pätnásť výhier a šestnásť porážok sa jeho mužstvo prvýkrát od 19. novembra dostalo pod päťdesiatpercentnú úspešnosť. Teraz ho však čaká séria siedmich domácich duelov v rade, takže nie všetky utorkové vyhlásenia znejú až tak pesimisticky.
"Na zápase proti Predators by sa dalo nájsť aj niekoľko pozitív," súhlasil bek Brenden Dillon. "Mali sme proti sebe silného protivníka a dokázali sme ho potrápiť. Do Vianoc nám ostáva odohrať päť duelov. Pôjdeme do nich s istotou, že doma nám to ide výrazne lepšie."
Spomínaná séria zápasov nádeje sa Sharks začína vo štvrtok proti New York Rangers. Táto bitka však môže byť zradná - Newyorčania majú na štadiónoch súperov pre zmenu slušnú bilanciu: ovládli ich sedem zo 14 prípadov.