Sharks sa chcú odstrihnúť od katastrofálnej sezóny

Po prestávke vyhlásenej 12. marca kvôli obavám z pandémie koronavírusu NHL ohlásila plán pokračovania sezóny. Pre sedem tímov zo spodnej časti sa sezóna skončila a budú sa pripravovať na ďalšiu. Redakcia NHL.com/sk sa vracia k tomu, prečo to daným tímom v sezóne nevyšlo a pozrela sa na ich vyhliadky do budúcnosti. Dnes sú na rade San Jose Sharks.

Keď sa pred niekoľkými dňami videli na konferenčnom hovore, sústavne sa doťahovali. Akoby sezóna, ktorú Sharks zažili, ani nebola jednou z najhorších v histórii klubu. Veľké ambície vystriedalo obrovské sklamanie. NHL oznámila plán na dohratie sezóny pre 24 klubov, ale finalisti Stanley Cupu sa medzi nich nezmestili.
Je to malá kalifornská tragédia. Na Západe nikto nie je bodovo horší, vo Východnej konferencii sú to len Ottawa Senators a Detroit Red Wings.
"Asi v tom bola aj nejaká smola. Na druhej strane sme na začiatku vôbec nehrali dobre," hodnotil útočník Tomáš Hertl štart sezóny, v ktorej Sharks prehrali úvodné štyri zápasy a v októbri stratili deväť z trinástich duelov.

V novembri prišla zmena a San Jose z desaťzápasovej série uspelo deväťkrát, ale to bol len chvíľka falošnej formy.
"V San Jose sa pritom zase myslelo na veľké ciele. Mali sme podpísaných výborných hráčov a všetci čakali, že budeme vysoko. Keď sme sa nedostali do play off pred piatimi rokmi, tak to bolo na poslednú chvíľu. Teraz sme už po Vianociach vedeli, že do konca základnej časti budeme musieť vyhrať obrovské množstvo zápasov, inak nepostúpime. Nálada bola zlá, nebola to dobrá sezóna," povzdychol si Hertl, ktorý sa navyše v prvom zápase po svojom návrate z All-Star Game vážne zranil a pridal sa tak k dlhodobo indisponovanému kapitánovi Loganovi Coutureovi.
Trápenie navyše doľahlo aj na farmársky tím Barracuda v AHL, ktorý mal najhoršiu bilanciu zo všetkých.
Zostava plná veľkých mien sa ofenzívne trápila. Gólový priemer 2,57 na zápas je štvrtý najhorší v lige. Najproduktívnejší hráč tímu Timo Meier bol so 49 bodmi (22+27) až na 73. mieste bodovania.
V inkasovaných góloch (3,21) boli Sharks piati od konca. Aj v úspešnosti v presilovkách skončil tím zo San Jose pod priemerom - 17,5 percenta znamenalo 23. miesto.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Takže je malá záhada, ako sa také utrápené mužstvo dokázalo vybičovať v oslabeniach, v ktorých s úspešnosťou 85,7 percenta vládlo celej súťaži...
Ani brankári sa veľmi nevyznamenali. Jednotka Martin Jones mal percentuálnu úspešnosť zákrokov 89,6 a gólový priemer 3,00. Občas zaskakujúci Aaron Dell 90,7 a 3,01.
"Kto pozná Sharks, tak ten vie, že je to klub, ktorý sa dlhodobo spolieha na skúsených hráčov," vysvetľoval brankár Barracuda Josef Kořenář, prečo si nerobil veľké nádeje na povolanie do prvého mužstva.
Zapracovať nováčikov sa však Sharks tento rok veľmi nepodarilo. Center Dylan Gambrell mal v 50 zápasoch bilanciu 5+6. Rovnaký počet bodov zvládol obranca Mario Ferraro, ale tiež nazbieral pätnásť mínusov za účasť na ľade.
Kouč Bob Boughner napriek tomu verí, že mladá krv Sharks pomôže. Inak by malo prestarnuté mužstvo (vekový priemer sa v tejto sezóne vyšplhal na 29,5 roka) ďalší veľký problém.

"Tréner bol na mňa tvrdý, ale zároveň sa mi snažil ukázať, v ktorých oblastiach sa môžem zlepšiť," tvrdil dvadsaťjedenročný Ferraro.
Nejaký čas bude ešte najväčšia záťaž na osvedčených menách zostavy, aj keď v nej už asi nebude figurovať ikonický Joe Thornton.
Sharks však v minulosti dokázali, že zvládnu hrať špičkovo aj bez neho, ale v prvom rade na to potrebujú zdravé opory.
"Verím, že aj po operácii môžem byť lepší," želal si Hertl, ktorý rehabilituje po chirurgickom zákroku kolena.
Do formy sa po zranení plánuje dostať aj hviezdny obranca Erik Karlsson.
"Nemali by sme však posudzovať tím podľa jedného roka. Naozaj na tom nevidím nič alarmujúce," trochu prekvapujúco povedal švédsky obranca.
Generálny manažér Sharks Doug Wilson sa chce zo všetkého najskôr sústrediť na draft, v ktorom San Jose poslalo svoj výber v prvom kole do Ottawy v rámci príchodu Erika Karlssona v roku 2018. Na úvodné kolo však získalo výber od Tampy Bay, ktorá zaň dostala útočníka Barclayho Goodrowa.
Tím sa však potrebuje poučiť hlavne zo zlého začiatku sezóny, ktorý nadväzoval na neveľmi vydarený kemp.
"Je ťažké zmieriť sa s tým, keď sme minulý rok hrali finále konferencie. Vedeli sme, že máme dobrý tím, ale možno sme to s tým sebavedomím trochu preháňali. Už sme o tom s chlapcami diskutovali a určite na tom v príprave zamakáme," sľúbil sklamaným fanúšikom Sharks kapitán Couture.

A verí, že to bude aj s dočasným trénerom Bougnerom, ktorý mal síce horšiu bilanciu (14-20-3) ako jeho odvolaný predchodca Peter DeBoer (15-16-2), ale podľa kapitána začali Sharks hrať hokej, ktorý môže vyhrávať zápasy.
"Vzhľadom na to, že sa všetko pokazilo, je ťažké povedať, že sa s Bobom zlepšila atmosféra. Ale on naozaj odvádzal výbornú prácu, všetko rozoberal do detailov. Mám o ňom vysokú mienku," potvrdil Couture.