Černák: Nechcem, aby len ostatní pomáhali mne

V našej štvrtkovej rubrike 'Na striedačke s...' vám ponúkame rozhovory s hráčmi NHL či so zaujímavými osobnosťami okolo ligy. Tentoraz sme vyspovedali obrancu Erika Černáka, úspešného nováčika v zostave Tampa Bay Lightning.

Keď ho pred dvomi rokmi vymenili z Los Angeles Kings do Tampy, vôbec nebolo jasné, kedy a či vôbec sa presadí do NHL. Lightning mali nabitý tím postavený na bitky o najvyššie priečky, v obrane veľa skvelých hráčov a pred rokom sa pretlak príchodom Ryana McDonagha ešte zväčšil.
Lenže Erik Černák hral tak dobre, že vedenie klubu ho skrátka nemohlo vynechať. V polovici novembra generálny manažér Julien BriseBois vytiahol dvadsaťjedenročného Košičana do prvého mužstva a odvtedy v ňom slovenský nováčik ostal.
Vo štvrtok mal na konte 43 zápasov, v ktorých dal tri góly, nazbieral 11 bodov a dostal sa na +19 v hodnotení plus/mínus. Nastupuje práve vedľa skúseného McDonagha, so sto kilami váhy a 193 centimetrami hrá úlohu tvrdého defenzívneho beka, ktorý má tri a pol hitu na zápas (najviac v tíme) a veľmi dobre blokuje strely aj odoberá puky súperom. Aj on je jedným z dôvodov úspechu mužstva, ktoré suverénne kraľuje celej NHL.

"Prvé zápasy boli určite iné, teraz už si myslím, že som sa na tú ligu adaptoval. Na to, že v každom zápase nastupujem proti najlepším útočníkom. Každé striedanie hráme proti top päťkám súperov. Musím byť pripravený na každé striedanie a robiť svoju prácu," hovorí Černák v rozhovore pre NHL.com/sk.
Hráte v tíme plnom hviezd, v nabitej obrane, máte dosť času na ľade... Už ste si zvykli a beriete to ako každodennú rutinu alebo je to ešte stále splnený sen?
"Keď sa nad tým človek zamyslí, tak si určite povie, že je to úžasné. Každý hokejista by chcel hrať v NHL a špeciálne v takom dobrom tíme, ako je Tampa, vedľa takého obrancu, ako je Ryan McDonagh. Paráda! Takže niekedy áno, ale musím to brať ako normálnu vec, snažiť sa robiť svoju prácu a pomáhať aj ja jemu. Nielen aby ostatní pomáhali mne. Máme medzi sebou dobrú chémiu a som rád, že môžem nastupovať práve s ním."
V obrane Tampy sú všeobecne veľké mená, vedie ju aktuálny držiteľ Norris Trophy Victor Hedman. Čo sa dá od takých bekov naučiť?
"Sú to veľkí lídri. Ryan bol kapitánom New York Rangers, to hovorí samo za seba, Victor je dominantný obranca. A ďalší, (Anton) Stralman, (Dan) Girardi, všetci toho majú veľmi veľa odohraného, takže je to pre mňa veľká škola. Som rád, že mám okolo seba takýchto bekov a mám sa od nich čo učiť. Som rád za každý zápas aj tréning vedľa nich a každý deň sa snažím posúvať ďalej."
Viac o téme: [Latka je stále vyššie. Tampa Bay sa vyrovnala Detroitu]
Sťahovanie do NHL je pre vás vo všetkých smeroch určite príjemné, aj čo sa týka podnebia. Zimy z juniorky v Erie alebo z farmy v Syracuse vám asi nechýbajú, že?
"Presne tak. Počasie v Tampe je úžasné, človek si po tréningu môže oddýchnuť pri bazéne a robiť vonku veľa vecí, je tam nesmierne veľa možností. Teším sa z toho, ale som tu najmä kvôli hokeju a musím sa sústrediť hlavne naň."
Keď porovnáte NHL s nižšími súťažami, čo je pre vás najväčší rozdiel?
"Každý hráč je tu na úplne inej úrovni a vždy môže na ľade vymyslieť niečo iné. Takže človek musí byť vždy na sto percent pripravený, okamžite reagovať na každú situáciu a na každý pohyb, ktorý súper môže na ľade urobiť. Najväčší rozdiel je, že každý hráč tu presne vie, čo má robiť, a spĺňa to na sto percent. Na to všetko som sa musel adaptovať - predsa len je to najlepšia liga na svete."

Od trénerov aj manažérov na vašu adresu väčšinou zneli slová chvály. Na čom ešte podľa nich máte zapracovať?
"Dobre rozohrávať a niekedy byť trochu trpezlivejší s pukom. To sú hlavné veci. A k tomu sa stále zlepšovať v rýchlosti aj v hre do tela."
Lightning sú s náskokom 17 bodov najlepší tím v lige, vyhrali 12 z posledných 13 duelov. Dá sa povedať, že ambície sú maximálne, základná časť je vyriešená a už sa pomaly začínate sústrediť na play off?
"Ešte stále máme pred sebou mesiac základnej časti. Pred každým zápasom si hovoríme, že vzhľadom na to, akú máme pozíciu v tabuľke, proti nám každý tím pôjde na sto percent a bude sa chcieť ukázať. Musíme na to byť pripravení, ale na druhej strane je to pre nás pozitívne v tom, že nás to môže posunúť už do takého intenzívnejšieho módu na play off."
Lightning získali z Chicaga aj českého obrancu Jana Ruttu. Nevnímali ste to ako ohrozenie svojej pozície?
"Takto som sa na to vôbec nepozeral. Už pred tým trejdom mi povedali, že si tu môžem hľadať bývanie. Tým pádom som vedel, že tu ostávam a môžem sa sústrediť na svoje výkony."
Aké ste si našli?
"Bývam na Harbor Islande, asi desať minút peši od arény. Je to taký apartmánový komplex, naozaj pekné miesto. Som rád, že na túto sezónu môžem ostať v Tampe."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Mali ste už čas na nejaké koníčky spojené s Floridou? Hosťujúce tímy u vás vo chvíľach voľna napríklad vyrážajú na ryby...
"Ani nie. Toho voľného času až tak veľa nie je, takže väčšinou skôr regenerujem pri bazéne, aby som si oddýchol pred ďalšími zápasmi."
Cieľom všetkých hráčov v Tampe je určite dostať sa v play off čo najďalej a bojovať o Stanley Cup. Tento rok sa však majstrovstvá sveta konajú na Slovensku a reprezentácia bude dokonca pôsobiť v Košiciach. Aj to je lákavá predstava...
"Som rád, že šampionát je práve na Slovensku a hlavne, že naša reprezentácia bude hrať v mojom rodnom meste. To ma určite potešilo, ale keďže som v Tampe a máme tie najvyššie ciele, tak sa na to veľmi nezameriavam. Sústredím sa na svoje výkony v NHL a verím, že sa dostaneme čo najďalej."