V ročníku 2017-18 odpískal Suchánek na čiare 37 zápasov základnej časti NHL, k tomu 44 v nižšej American Hockey League - potom rozhodoval aj v Calder Cupe, teda v tamojšom play off. Na jeseň ho potom povýšili, namiesto takzvaného 'kontraktu 40-40' dostal zmluvu len do NHL, kde v tomto ročníku nastúpil už v 54 dueloch.
"Libor má skvelú pracovnú morálku a vášeň pre hokej. Tieto vlastnosti v spojení s jeho schopnosťou efektívne komunikovať mu pomohli rýchlo sa asimilovať v našom tíme a v našom hokeji," dodal Walkom.
Slová chvály od šéfa, ktorý bol kedysi uznávaným arbitrom a v NHL má v rokoch 1990 až 2013 za sebou viac ako 600 zápasov, určite potešia. Aj keď Suchánek už nie je nováčik, veď prvý zápas NHL odjazdil medzi čiarami v brooklynskom Barclays Center v dueli New York Islanders s Carolina Hurricanes 16. novembra 2017.
Odvtedy precestoval krížom-krážom celú NHL. Má podobne nabitý program ako hráči, ktorí na tripoch lietajú z miesta na miesto. Vlastne ešte nabitejší, pretože na rozdiel od nich nemá domovské mesto, v ktorom by pískal 41 duelov základnej časti, ako ich odohrajú oni.
Posúďte sami podľa posledných dvoch týždňov: 5. februára zápas v Nashville, 7. v Arizone, 9. v Las Vegas, 12. v Pittsburghu, 14. opäť v Nashville a 16. vo Philadelphii...
Viac o téme: [Medzi kruhmi: Petr Mrázek\]
"Väčšinou záleží na mne, aké cestovanie si vyberiem. Taká tá hranica na cestu autom je pre mňa šesť, sedem hodín. Chlapci mi radili, že nad týmto limitom už je lepšie lietať," povedal minulý rok Suchánek pre NHL.com/sk. "Aj tak som toho najazdil veľa. Išiel som autom do Providence, do Toronta. Človek spozná aj kus Ameriky. Život nie je len o hokeji, takže keď som išiel z Toronta, zastavil som sa napríklad pri Niagarských vodopádoch."
Medzi zápasmi má zvyčajne jednodňovú prestávku na cestovanie. V deň zápasu je už v danom meste, kde sa pripravuje na večerný výkon.
"Ráno o pol ôsmej sú raňajky s kolegami. Potom je väčšinou rozcvička v posilňovni. Približne hodinu. Na poludnie je spoločný obed s rozhodcami. Potom si trochu pospím a dve hodiny pred zápasom vyrážame na štadión. Závisí od mesta, niekedy spíme na letisku. Pred zápasom prídem do šatne, urobím si kávu, ideme sa rozbehať. Povieme si aj to, akí hráči budú na ľade, na koho sa máme sústrediť. A ideme na to," opisoval svoj denný režim pre stanicu Radiožurnál.
Českí a slovenskí hráči už dnes nie sú prekvapení, keď ich muž v pruhovanom príde pozdraviť vo svojom materinskom jazyku. Tak ako bol v šoku napríklad brankár Ondřej Pavelec, ktorý na jeseň 2017 po prípravnom dueli New York Rangers zaklopal na dvere a išiel krajanovi zagratulovať. Alebo pred rokom Jakub Voráček, ktorý povedal: "Samozrejme, že sa teším aj za neho, je to úspech pre českých rozhodcov. Aj motivácia. Je vidieť, že keď niekto chce, snaží sa a je v niečom dobrý, tak sa sem dá dostať. Dúfajme, že to otvorí cestu aj ďalším."
Že cesta z Európy do NHL nie je jednoduchá, potvrdzuje práve nízky počet vyslancov Starého kontinentu v pruhovanom oblečení. Na rozdiel od hráčov tvoria z celkového počtu len malý zlomok; momentálne je Suchánek jediný.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Je potrebné naučiť sa nový jazyk, zvyknúť si na inú kultúru. (Romasko) sa v tejto úlohe necítil dobre, bolo to preňho stresujúce. Teraz je späť doma a je spokojný," hovorí o ruskom rozhodcovi, ktorý bol prvým Európanom medzi arbitrami NHL, riaditeľ pre skauting a rozvoj rozhodcov NHL Al Kimmel.
Suchánek to dokázal. Aj vďaka plynulej angličtine sa v Severnej Amerike rýchlo cítil v pohode. Keď nastal nejaký problém, pomohol mu manažér rozhodcov Chris Edwards, ktorý hovorí: "Chceme mať v NHL tých najlepších. Tak prečo nie Čecha?"
Suchánek si rovnako ako hráči žije svoj sen. Rovnako ako oni môže aj on, keď sa o niekoľko týždňov dostane na stovku, začať zbierať míľniky.
