Pánik náhradníkom. Návrat si musí odmakať

Minulá sezóna bola pre Richarda Pánika ako keď zlatokop nájde bonanzu. Po rokoch pendlovania medzi tretími a štvrtými útokmi tímov NHL, vysedávaním na tribúne a trmácaním po farmách sa usadil v elitných formáciách Chicago Blackhaws a zhostil sa úlohy jedného z produktívnych ťahúňov ofenzívy.

Tým mal byť aj po letných prázdninách. Lenže ouha. Kým v minulej sezóne nastrieľal slovenský útočník 22 gólov, teraz má za sebou sériu 21 duelov bez jediného zásahu. V utorok už došla trpezlivosť aj trénerovi Joelovi Quennevilleovi, ktorý Pánika posadil.
Zápas proti Florida Panthers tak dvadsaťšesťročný forvard sledoval z tlačového boxu. Prvýkrát v tejto sezóne. Prvýkrát od januára 2016 ako zdravý náhradník mimo zostavy.
[Vyberajte kapitánov na 2018 NHL All-Star Game!]
"Myslíme si, že by mohol byť oveľa nebezpečnejší a prispieť nášmu tímu tým, že bude hrať dôraznejším štýlom. Čakáme od neho fyzický hokej a že bude častejšie na puku," upozornil tréner Quenneville v denníku Chicago Tribune.
Pánik hral od začiatku sezóny prevažne v prvom útoku s Jonathanom Toewsom a Brandonom Saadom. Vstup do nového ročníka mal fantastický: po prvých štyroch dueloch mal na konte tri góly a šesť bodov. Lenže odvtedy dal už len dva góly a s výnimkou troch asistencií v zápase proti New York Rangers 15. novembra ani veľmi často nebodoval.

Po 30 zápasoch má bilanciu 5+9, ale v posledných 11 si pripísal len jednu asistenciu a žiadny gól. Tréner ho presunul do tretieho útoku s Patrickom Sharpom a Vinnie Hinostrozom. A v dueli proti Floride tam namiesto neho postavil Ryana Hartmana.
"(Chceme), aby bol častejšie na puku a dokázal ho udržať. A nie, aby sa s ním dostával do slepej uličky," vysvetľoval kouč Blackhawks pre Chicago Tribune.
Quenneville rád používa preradenie medzi zdravých náhradníkov ako nástroj motivácie. Verí, že hokejista si vyčistí hlavu, uvedomí si priority a vráti sa s väčšou vervou. Že bude bojovať o miesto a to ho pozdvihne k lepším výkonom.
Chicago vyhralo 3:2 po predĺžení a zvíťazilo tak v troch zápasoch za sebou. Všetko tak nasvedčuje tomu, že aj v prípade Pánika platí - žiadna panika.

"Je to súčasť hry. Musíte si to zaslúžiť: či už čas na ľade, alebo svoju príležitosť. A niekedy je to aj súčasť cesty nahor," povedal Quenneville. "Musíte si odpracovať návrat (do zostavy) a tiež návrat ku kvalitnej hre, ktorú ste predvádzali predtým."