Reštart Gáboríkovej kariéry pod kalifornským slnkom. Stanley Cup je odmenou za 14 gólov
Autor Michael LangrV Trenčíne sa už môžu tešiť na veľkolepú letnú oslavu so Stanley Cupom. Marián Gáborík je deviatym hráčom narodeným na Slovensku, ktorý sa ocitne na podstavci najslávnejšej hokejové trofeje planéty. Ak by sa zohľadňovali zásluhy, meno tridsaťdvaročného útočníka by bolo na pohári vyryté veľkými písmenami.
Gáborík s prehľadom šéfoval streleckej tabuľke play off, so štrnástimi trefami zaostal len o jedinú za klubovým rekordom Los Angeles Kings, ktorý nevytvoril nik iný než slávny Wayne Gretzky.
Kto by to na začiatku roka povedal, že v tohtoročnom finále sa Gáborík gólovo ‚pomstí‘ svojmu bývalému zamestnávateľovi. Napäté vzťahy s koučom New York Rangers Johnom Tortorellom vyvrcholili pred rokom výmenou Gáboríka do Columbus Blue Jackets. S tímom z Ohia však slovenský strelec nenašiel spoločnú reč a pomaly sa zmieroval s poznámkami o preplatenej hviezde, ktorej svit nenávratne bledne.
Keď po Gáboríkovi pri tohtoročnej uzávierke prestupov siahli Kings, čelil ich klubový manažment uštipačným reakciám a komentárom. Generálny manažér Dean Lombardi a kouč Darryl Sutter však dobre vedeli čo robia. Dať Gáboríka dokopy so slovinským playmakerom Anže Kopitarom sa ukázalo ako skvelý ťah.
Strely: 78 | +/-: 6
Vo finále možno nebol taký nápadný, ale určite bol efektívny. Dorážkou na 4:4 poslal do predĺženia zápas číslo 2, ktorý Kings vyhrali v druhom predĺžení. Podobný kúsok si schovával aj na piate finále. V 48. minúte sa rýchlo zorientoval pred Henrikom Lundqvistom a z hranice bránkoviska zasunul puk medzi betóny bývalého spoluhráča. "Od prvej chvíle, keď k nám prišiel, bol Marián tým hráčom, ktorý rozhodoval zápasy," vyzdvihol Gáboríkov prínos Kopitar.
Sekundy po Martinezovom poslednom góle sezóny boli pre hráčov Los Angeles chvíľami absolútnej extázy. "Neviem, ako to opísať, je to neuveriteľný pocit," tvrdil Gáborík ešte na ľade. "Doma sú teraz asi všetci šťastní. Moji hokejoví kamaráti už Stanley Cup vyhrali a teraz som sa k nim pridal aj ja. Konečne prišiel rad na mňa a som za to všetkým chlapcom vďačný. Mali sme skvelý tím.“
Čo čaká šampiónov ďalej, je nad kalifornské slnko jasné. Niekoľkodenné oslavy a triumfálna jazda mestom. Gáborík bude potom v lete rokovať aj o novom kontrakte. Za svoje výkony v play off by si zaslúžil dlhodobú a tiež lukratívnu zmluvu.