Príprava Slovákov na MS sa komplikuje

Prebiehajúca pandémia koronavírusu vo svete hokeja ani zďaleka nespôsobuje starosti len vedeniu a hráčom NHL. Problémy má aj slovenská hokejová reprezentácia, ktorá v príprave na svetový šampionát v Lotyšsku zatiaľ neodohrala ešte ani jeden zápas. Dostať sa do formy pred majstrovstvami sveta IIHF tak môže byť pre slovenský tím veľmi komplikované.

Reprezentácia v novembri 2020 necestovala na Nemecký pohár a decembrová Arosa Challenge sa nehrala, takže tréneri v rámci prípravných kempov ešte nemali možnosť vyskúšať žiadneho potenciálneho hráča.
Domáci medzinárodný turnaj Kaufland Cup bol z dôvodu náročnej epidemiologickej situácie presunutý z februárového termínu na apríl. Práve Kaufland Cup 2020 bol zatiaľ poslednou akciou seniorskej reprezentácie.
"Situácia s pandémiou u nás nie je dobrá. Organizovať v súčasnosti taký turnaj by spôsobilo viacero komplikácií nám aj samotným hráčom. Rozhodli sme sa, že budeme hľadať náhradné riešenie. Po dohode s naším generálnym partnerom Kauflandom sme sa rozhodli, že Kaufland Cup 2021 odohráme v apríli v rámci prípravy na svetový šampionát," povedal prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan.
V apríli čaká zverencov trénera Craiga Ramsayho ešte séria Euro Hockey Challenge proti tímom Nemecka, Rakúska a Česka a dva prípravné zápasy s Nórskom. Po odňatí práva organizovať svetový šampionát Bielorusku pre obavy o bezpečnosť účastníkov vzhľadom na súčasnú politickú a epidemiologickú situáciu v krajine bola určitý čas v hre aj možnosť, že sa majstrovstvá sveta uskutočnia v Bratislave. Medzinárodná hokejová federácia však nakoniec rozhodla, že celý turnaj sa uskutoční v lotyšskej Rige.
Viac o téme: [Favorit draftu Clarke hokejovo rastie na Slovensku ]
Česká reprezentácia má pred Slovákmi určitú výhodu, že odohrala už dve podujatia Euro Hockey Tour a pripravuje sa na Švédske hry. Svetový šampionát štartuje 21. mája a člen IIHF Petr Bříza si uvedomuje, že hráči z NHL by jeho kvalitu určite zvýšili. Zároveň však priznáva, že za súčasnej epidemiologickej situácie vo svete bude veľmi ťažké dostať hráčov zámorských klubov do Rigy. "Verím, že sa nám podarí nalákať hráčov NHL," neprestáva dúfať Bříza.
Generálny manažér českého reprezentačného mužstva Petr Nedvěd sa chce vydať na prelome marca a apríla za oceán, aby sa osobne porozprával s hráčmi, ktorí by prichádzali do úvahy na šampionát. "V tomto čase bude osobná návšteva zlomová v tom, aby sme chlapcov motivovali reprezentovať po ťažkej sezóne v bublinách," hovorí tréner českej reprezentácie Filip Pešán.
Hráči si vyskúšali život v bublinách aj v NHL a zápasy bez divákov, testovanie a ďalšia izolácia na šampionáte nebude pre nich príliš lákavá vidina. K tomu je potrebné pripočítať výstupné lekárske prehliadky, vyššie riziko nákazy pri cestovaní do Lotyšska a obavy majiteľov klubov NHL, ktorí nie sú nadšení ani z plánovanej účasti hráčov NHL na olympiáde v roku 2022 v Pekingu.
IIHF predpokladá, že tohtoročný šampionát sa odohrá bez divákov a v prípade zlepšenia epidemiologickej situácie by kapacita haly mohla byť využitá maximálne na päťdesiat percent.
Hráči by však boli izolovaní v bublinách, po prílete zo zámoria by museli byť v karanténe, čo by mohlo skomplikovať bleskový prílet posíl vyradených v prvom kole bojov o Stanley Cup. Navyše je naďalej obmedzená letecká doprava medzi Severnou Amerikou a Európou.
Na šampionáte IIHF 2019 v Bratislave a Košiciach sa predstavilo viac ako sto hráčov z NHL. Tento rok môže byť v dôsledku pandémie turnaj úplne bez hráčov z najlepšej ligy sveta. Základná časť NHL mala skončiť 8. mája, ale odklady zápasov a karantény naťahujú program do 10. mája.
"Kvalita turnaja vždy záležala od účasti hráčov NHL a stále verím, že sa nám podarí nalákať hráčov zo zámorských klubov do Lotyšska, čo by kvalite turnaja určite pomohlo," hovorí Bříza. Český člen IIHF však priznáva, že je stále otázne, či hráči z klubov NHL budú chcieť pricestovať už len z hľadiska vlastnej bezpečnosti.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Asistent reprezentačného trénera Michal Handzuš pre NHL.com/sk povedal, že národnému mužstvu môžu na šampionáte pomôcť hráči, ktorí sa v NHL nepresadili a vrátili sa do Európy. Sú medzi nimi napríklad Peter Cehlárik, Marek Hrivík a Martin Bakoš. "Pre reprezentáciu je to dobré, pretože hráči sú k dispozícii aj počas roka a keď nie sú zranení, tak aj na majstrovstvá sveta IIHF. Na druhej strane stále chceme, aby sme mali na šampionáte v národnom mužstve čo najviac hráčov z NHL, pretože je to najlepšia liga na svete a hráči sa tam najviac rozvíjajú."
Handzuš konštatoval, že príprava pre tohtoročný šampionát je veľmi špecifická. "Príprava na šampionát bola v minulosti skoro dvojmesačná a neviem si predstaviť, ako by sa to dalo uskutočniť v súčasnej pandemickej situácii," uviedol.
Slovenské národné mužstvo sa tak musí maximálne sústrediť na aprílový Kaufland Cup, na zápasy série Euro Hockey Challenge a na dva prípravné zápasy s Nórskom. Potom sa už začína šampionát, kde sa chce Slovensko odprezentovať v čo najlepšom svetle.