Montreal pôjde do novej sezóny s otáznikmi

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní sa zameriavame na jednotlivé kluby a analyzujeme ich pozíciu a situáciu pred ročníkom 2018-19. Okrem hlavného článku o Montreal Canadiens tento tím rozoberáme aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Carey Price: Tridsaťjedenročný kanadský gólman má za sebou najhoršiu sezónu v kariére v NHL. V 49 zápasoch si pripísal len 16 výhier, mal priemer 3,11 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 90,0 percenta. Držiteľ Hart Trophy a Vezina Trophy z roku 2015 a v jednom období možno najlepší brankár na svete je zvyknutý na oveľa lepšie čísla. Práve jeho forma bude kľúčom k úspechu Canadiens.
Max Pacioretty: Montrealský kapitán v minulom ročníku kvôli zraneniu kolena stihol len 64 zápasov a nazbieral 37 bodov za 17 gólov a 20 asistencií. V predchádzajúcich štyroch sezónach mal dvadsaťdeväťročný americký forvard na konte vždy minimálne 60 bodov a 30 gólov. V budúcom roku sa môže stať nechráneným voľným hráčom a tak je možné, že Montreal ho ešte pred štartom základnej časti (alebo v jej priebehu) vymenia.

Brendan Gallagher: Dvadsaťšesťročný kanadský útočník si s 31 gólmi a 54 bodmi vytvoril osobné kariérne maximá a bol najlepším strelcom a najproduktívnejším hráčom Canadiens. V predchádzajúcich dvoch sezónach vynechal kvôli zraneniam ruky celkovo 47 zápasov, ale v minulej nevynechal ani jeden. Ak bude mať stáleho centra, môže svoje štatistiky ešte vylepšiť.
Max Domi: Montreal získal syna bývalého drsného útočníka Toronto Maple Leafs, New York Rangers a Winnipeg Jets Tiea Domiho 15. júna z Arizona Coyotes výmenou za centra Alexa Galchenyuka. Dvadsaťtriročný Kanaďan nazbieral v 82 dueloch minulého ročníka 45 bodov za deväť gólov a 36 asistencií. Hneď vo svojej prvej sezóne v NHL 2015-16 zaujal 18 gólmi a 52 bodmi v 81 dueloch. Otázkou je: bude lepší ako Galchenyuk a legitimizuje tak trejd, ktorý mnoho pozorovateľov považuje za výhru skôr pre Arizonu?

Jeff Petry: Vzhľadom na to, že Shea Weber by mal byť až do polovice decembra mimo hry, tridsaťročný Američan prevezme kľúčovú úlohu v defenzíve Montrealu. V minulom ročníku si vytvoril osobné rekordy 42 bodmi, 12 gólmi, 30 asistenciami a 23 bodmi v početných výhodách.
SLOVÁCI A ČESI
Martin Réway: Dvadsaťtriročný rodák z Prahy, ktorý reprezentuje Slovensko, vynechal celý ročník 2016-17 kvôli zápalu srdcového svalu. Montreal draftoval bývalého hráča pražskej Sparty a švajčiarskeho tímu Fribourg-Gotteron v roku 2013 vo štvrtom kole na 116. mieste. V minulom ročníku Réway odohral päť duelov v Lavale a pripísal si dve asistencie. Potom zamieril do Slovana Bratislava do Kontinentálnej ligy. V novej sezóne mal pôsobiť v Hradci Králové, ale kvôli zraneniu to nevyšlo a mladík s veľkým talentom aj mnohými otáznikmi ohľadne morálky a zdravotného stavu si hľadá nový angažmán.
Tomáš Plekanec: Tridsaťpäťročný center sa vrátil do svojho osudového klubu, v ktorom až do 25. februára strávil celú kariéru v NHL. Po krátkom pôsobení v Toronto Maple Leafs uzavrel 1. júla ako nechránený voľný hráč ročný kontrakt opäť s Canadiens. Aj napriek tomu, že s 26 bodmi za šesť gólov a 20 asistencií zo 77 zápasov má za sebou najslabší ročník v kariére. K 1000. duelu v NHL mu chýbajú len dva štarty.

Michal Moravčík: Dvadsaťtriročný obranca 28. mája podpísal s Canadiens dvojročnú dvojcestnú zmluvu ako nedraftovaný voľný hráč. V minulej sezóne v extralige za materskú Plzeň nazbieral v 52 zápasoch základnej časti 16 bodov za päť gólov a 11 asistencií. V 10 dueloch play off dal tri góly a na štyri prihral. Pri svojom debute na majstrovstvách sveta IIHF v Kodani a v Herningu zaznamenal v ôsmich zápasoch jeden gól a dve asistencie. O šancu by mal bojovať v Lavale v American Hockey League.
David Sklenička: Príbeh dvadsaťjedenročného odchovanca Berouna je podobný ako Moravčíkov. Z Plzne sa dostal prvýkrát na majstrovstvá sveta IIHF a potom ten istý deň podpísal aj rovnaký kontrakt. V ôsmich dueloch šampionátu si pripísal dve asistencie. V extralige mal na konte v základnej časti zo 49 duelov 14 bodov za tri góly a 11 prihrávok. V 10 zápasoch play off zaznamenal gól a asistenciu.

NAJVÄČŠIE TALENTY
Jesperi Kotkaniemi: Canadiens si vybrali osemnásťročného fínskeho útočníka ako trojku tohtoročného draftu. V minulej sezóne debutoval vo fínskej najvyššej súťaži v Pori. V 57 zápasoch základnej časti nazbieral 29 bodov za 10 gólov a 19 asistencií. V siedmich zápasoch play off zaznamenal jednu prihrávku. A po kempe sa rozhodne, či bude naďalej hrať v Ässäte, kde trénuje jeho otec Mikael Kotkaniemi, alebo bude zbierať skúsenosti v American Hockey League v Lavale.
Ryan Poehling: Devätnásťročný americký forvard, ktorého si Canadiens vybrali v roku 2017 v prvom kole draftu na 25. mieste, bude ešte v budúcom ročníku pokračovať v St. Cloud State v NCAA. Tam si v uplynulom ročníku pripísal v 36 dueloch 31 bodov za 14 gólov a 17 prihrávok. Do NHL by sa zrejme mohol presadiť v sezóne 2019-20.
Nikita Scherbak: Dvadsaťdvaročný ruský forvard (č. 26 draftu v roku 2014) za dve sezóny v drese Montrealu nazbieral v 29 zápasoch sedem bodov (5+2). Šikovného tvorcu hry v minulom ročníku na šesť týždňov vyradilo zranenie kolena z konca februára. Svoj potenciál však naznačil aj 30 bodmi za sedem gólov a 23 prihrávok z 26 zápasov za Laval.
Viac o téme: [Montreal chce ísť nahor, opäť aj s Plekancom\]
SILNÉ STRÁNKY
Aj keď Price má za sebou nevydarený ročník, Canadiens sa môžu na svojich brankárov spoľahnúť. Price ostáva najdôležitejšou postavou tímu, od ktorého výkonov sa odvíja úspech či neúspech Montrealu. Antti Niemi prišiel minulý rok 14. novembra z Florida Panthers a v 19 dueloch za Canadiens mal priemer 2,46 gólu na zápas a úspešnosť 92,9 percenta.
SLABINY
V defenzíve sa Montreal oproti sezóne 2016-17 výrazne zhoršil - zo 198 na 258 inkasovaných gólov. To bol tretí najvyšší nárast po Ottawa Senators (+74) a Washington Capitals (+61). Zo štvrtej najlepšej obrany tak bolo 24. miesto. Prispel k tomu aj pokles úspešnosti v oslabení z 81,1 percenta na 74,1 - Canadiens boli v tejto štatistike druhí najhorší v lige. Ak tieto činnosti nezlepšia, sami brankári situáciu nezachránia. A bez Webera to bude ťažké.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK...
...sa vráti do formy kľúčová postava Price. V úvode sezóny sa Canadiens musia vyrovnať aj s absenciou kľúčového beka Webera. Okrem toho je otáznikom aj osud kapitána Paciorettyho. Kouč Claude Julien však chce stavať predovšetkým na tímovom výkone po vzore minuloročného nováčika Vegas Golden Knights. Tadiaľ totiž vedie cesta k úspechu.