Mladé hviezdy Columbusu neplánujú vyhasnúť

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní sa zameriavame na jednotlivé kluby a analyzujeme ich pozície a situáciu pred ročníkom 2018-19. Okrem hlavného článku o Columbus Blue Jackets tento tím rozoberáme aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Artemi Panarin: Ak zotrvá v kádri Blue Jackets, bude takmer s istotou najväčšou hviezdou v poli. S 82 bodmi stanovil nový klubový rekord základnej časti a mohol by pomýšľať na ešte lepšie čísla. Excelentný technik a jeden z najkreatívnejších forvardov NHL ešte stále môže mať to najlepšie pred sebou.
Sergei Bobrovsky: Veľký chlap a ešte väčšia opora. Dvojnásobný víťaz Vezina Trophy patrí medzi gólmanov, ktorí, povedané hokejovou hantírkou, vedia ukradnúť zápas. Jeho motivácií je viac: vstupuje do posledného roku štvorročnej zmluvy na 29,7 milióna dolárov - a bol by veľmi rád, rovnako ako celý Columbus, keby konečne prerazil v play off.
Seth Jones: V jeho prípade sa stačí pozrieť na čísla z poslednej sezóny. Priemerný hrací čas: 24:36, jasne najvyšší z tímu. Produktivita: 16 gólov a 41 prihrávok, čo je na obrancu skvelý výkon. Vek: ešte stále len 23 rokov... To, že Columbus zaňho kedysi obetoval Ryana Johansena, je v tomto svetle vlastne pochopiteľné.
Zach Werenski: Hocikde inde by sme ho zaradili do kategórie Najväčšie talenty, ale tento bek má v 21 rokoch našliapnuté na veľké veci. Spoločne s Jonesom tvorí asi najlepší mladý obranný pár NHL, Werenski bol naposledy vo svojej druhej sezóne medzi elitou s priemerným herným časom 22:35 druhým najvyťaženejším hráčom Blue Jackets.
Pierre-Luc Dubois: Mladosť vpred, príklad číslo dva. Ako nováčik minule odohral kompletných 82 duelov s veľmi sľubnou bilanciou 20+28. Mal by nastupovať vedľa Panarina a Cama Atkinsona v strede elitnej formácie. A prvý center predsa musí patriť medzi kľúčových hráčov - najmä s potenciálom, aký má trojka draftu 2016.

SLOVÁCI A ČESI
Lukáš Sedlák: Časy, keď v Columbuse pôsobili esá ako Marián Gáborík, David Výborný, Jakub Voráček, Václav Prospal a mnohí ďalší, sú preč... Teraz ostáva na súpiske osamotený dvadsaťpäťročný forvard z juhu Čiech, ktorého čaká každodenný boj o pozície. Sedlák pendloval medzi miestom na ľade a na tribúne už v ročníku 2017-18, keď dostal v základnej časti 53 možností (bilancia 4+4 nebola svetoborná, ale mal skôr defenzívne úlohy) a v play off potom nezasiahol ani do jediného duelu. Ani letné príchody Rileyho Nasha či Anthonyho Duclaira nehrajú v jeho prospech. S Čechmi ani Slovákmi to asi lepšie nebude: posledným draftovaným Čechom je práve Sedlák v roku 2011 a Slovákom Marko Daňo o dva roky neskôr - ten už je však členom kádra Winnipeg Jets.

NAJVÄČŠIE TALENTY
Vitaly Abramov: V roku, keď si Blue Jackets z pozície trojky draftu brali Duboisa, v treťom kole si ako číslo 65 zvolili tohto rodáka z Čeľabinsku, ktorý však už tri sezóny žiari v severoamerických juniorkách. V QMJHL naposledy za 56 zápasov nazbieral 45 gólov a 59 prihrávok a navyše ho preškolili z krídla na centra. Stredných útočníkov Blue Jackets potrebujú, preto by mohol dostať nejakú šancu už napríklad aj teraz.
Jonathan Davidsson: Ďalší forvard, ktorý má teoretickú nádej pripísať si prvé štarty už v sezóne 2018-19. Oproti Abramovovi hokejovo dozrieva vo svojej vlasti, v elitnej švédskej súťaži si v 52 dueloch pripísal 31 bodov a ďalších osem pridal v 11 štartoch play off. Dospelý hokej teda zvláda - otázkou je len to, či je už pripravený aj na jeho zámorskú verziu.
Elvis Merzlikins: Európski fanúšikovia už vedia, že tento lotyšský gólman s pomerne netradičným menom dokáže na ľade rozbehnúť poriadny rokenrol. Na posledným majstrovstvách sveta IIHF mal za šesť duelov priemer 1,5 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 94 percent, k tomu ho vyhlásili za najlepšieho brankára súťaže vo Švajčiarsku. Ak by mal Bobrovsky v budúcnosti odísť, mal by slušné šance.
Viac o téme: [Leto jedného muža. Udrží si tím Panarina?\]
SILNÉ STRÁNKY
Stabilita kádra, jasný rukopis búrliváka Johna Tortorellu či ťahúňi na všetkých postoch (Bobrovsky, Jones, Panarin). Columbus sa stal členom akejsi 'vyššej strednej triedy' NHL, zaútočí na tretí postup do play off za sebou. Do kruhu širších favoritov na Stanley Cup však Blue Jackets nepatria a práve v tejto sezóne by to chceli zmeniť. Kľúčové bude, či si (ne)udržia Panarina.
SLABINY
Ofenzíva stále vyslovene na jednom mužovi. Panarin nazbieral o 34 viac bodov ako druhý Dubois, čo bol tretí najväčší rozdiel v NHL; pri vyrovnanom počte hráčov bol zároveň o 266 minút a 33 sekúnd dlhšie na ľade ako druhý najvyťaženejší forvard Columbusu (opäť Dubois) - to bol dokonca druhý najväčší extrém v lige. Aby boli Blue Jackets nebezpečnejší a menej čitateľní, potrebovali by druhú útočnú superstar. Stane sa ňou minuloročný nováčik Dubois?
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK…
... vedenie buď presvedčí Panarina aby ostal, alebo ho vymení za podobné eso či viac kvalitných hráčov. Ďalšou nevyhnutnou podmienkou je, že Bobrovsky nepoľaví z výkonnosti z posledných rokov a mladíci ako Werenski alebo Dubois sa zase o niečo zlepšia. Blue Jackets sa totiž naposledy predrali medzi 16 vyvolených klubov ako držitelia divokej karty na Východe s náskokom jediného bodu pred Florida Panthers.