Scenár sezóny St. Louis napíše režisér Allen

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých klubov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Okrem hlavného článku o St. Louis Blues tento tím rozoberáme aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Vladimir Tarasenko: Ruská raketa spomalila. Tarasenko nazbieral v uplynulej sezóne 66 bodov (33+33), čo je preňho najmenej za posledné štyri roky. Dôvodom mohli byť aj problémy s ramenom, ktoré vyriešila až operácia. Na štarte kempu by však produktívny ťahúň Blues mal byť pripravený a po boku novej posily Ryana O'Reillyho má potenciál dostať sa pokojne aj cez 40 gólov a 90 bodov za sezónu.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Ryan O'Reilly:Center, ktorý prišiel vo veľkom trejde z Buffalo Sabres, bude pre St. Louis obrovskou vzpruhou. Vedľa Tarasenka sa môže dostať na 70-80 bodov, ale jeho prínos nie je len v produktivite. Hrá rovnako dobre vpredu aj vzadu, na vhadzovaniach (58,3 percenta) bol v minulej sezóne druhým najlepším hokejistom v lige. Jeho poctivý prístup môže strhnúť k lepším výkonom aj všetkých ostatných spoluhráčov.

Alex Pietrangelo: Líder defenzívy naďalej ostáva jednou z najväčších opôr tímu. Okrem obranárskych schopností (naposledy mal okrem iného 164 zablokovaných striel za sezónu, najviac z tímu) je stále lepší aj v hre dopredu; v prvých dvoch mesiacoch minulej sezóny bol s 20 bodmi v 22 zápasoch najproduktívnejším obrancom NHL, ročník zakončil s kariérnym maximom 15 gólov a 54 bodov. Koncom základnej časti sa mu prestalo dariť v presilovkách, kde prenechal miesto Vinceovi Dunnovi, ale to bolo asi len dočasné opatrenie.
Colton Parayko:Mladý obor v zostave Blues ide do svojej štvrtej sezóny v NHL, pričom v každej z prvých troch nazbieral medzi 33 a 35 bodmi. S posilneným útokom by sa jeho produktivita mohla ešte zvýšiť a okrem tvorivosti je dôrazným pilierom zadných radov. Svedčí o tom aj 120 hitov a 141 blokov z minulej sezóny a najvyšší SAT (52,89 percenta) zo všetkých obrancov Blues.
Jake Allen: Keďže hojne vyťažovaný a veľmi dobre chytajúci Carter Hutton odišiel do Buffala a Blues majú namiesto neho na miesto dvojky Chada Johnsona, Allen bude mať oveľa viac práce. V minulom ročníku prvý gólman úplne nepresvedčil, očakáva sa od neho vyššia úspešnosť ako 90,6 percenta (Hutton mal v 32 zápasoch 93,1) a aj vyšší počet výhier ako 27 z 59 duelov.

SLOVÁCI A ČESI
Dmitrij Jaškin: Dôrazné české krídlo bude bojovať o vyššiu porciu minút na ľade ako 12:27 za zápas, čo bol jeho priemer z minulej sezóny. Aj Jaškin aj tak nazbieral 207 hitov, suverénne najviac z celého mužstva (druhý Schenn ich mal 154). K tomu mal +6 v plus/mínus hodnotení a celkovo 17 bodov. Pravdepodobne bude pendlovať medzi štvrtou a treťou formáciou, ale miesto v základnej zostave by mal mať isté.

Adam Musil: Syn bývalého obrancu NHL Františka Musila a vnuk slávneho československého reprezentanta Jaroslava Holíka bude druhý rok bojovať medzi dospelými o prienik do prvého mužstva Blues. Ten minulý strávil na farme v San Antoniu, kde v 54 zápasoch AHL nazbieral 11 bodov. V 21 rokoch asi ešte bude pokračovať v nižšej súťaži, ale napriek tomu patrí medzi hráčov, ktorí majú v budúcnosti šancu presadiť sa aj v NHL.
Filip Helt: Mladík z Litvínova bol číslom 211 draftu v roku 2016. Väčšinu minulej sezóny strávil v 2. najvyššej českej súťaži v Litoměřiciach, za litvínovské 'áčko' odohral päť zápasov a dal jeden gól. Tento rok oslávil 20. narodeniny a v budúcej sezóne by mal dostať viac priestoru v extralige. Aj keď patrí do širšej množiny talentov St. Louis, NHL preňho zatiaľ ostáva pomerne vzdialeným snom. Skvelá sezóna v Česku by to však mohla zmeniť.
NAJVÄČŠIE TALENTY
Robert Thomas:Dvadsiatka draftu 2017 má za sebou sezónu v OHL, kde v dvoch tímoch celkovo odohrala 49 zápasov a nazbierala 75 bodov. V 21 dueloch play off za Hamilton Thomas pomohol získať titul v OHL 21 bodmi a dostal Wayne Gretzky 99 Award pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacej časti. V 19 rokoch je pripravený na prienik medzi dospelých a ak sa mu vydarí kemp, mohol by ostať v prvom mužstve. Okrem produktivity hrá veľmi dobre aj v defenzíve.
Jordan Kyrou:Útočník, ktorého si Blues vybrali ako 35. hráča draftu 2016, je okrem Thomasa ďalším horúcim kandidátom na zaradenie do zostavy. Je o rok starší a zdá sa byť ešte vyspelejší pre seniorský hokej. V tom juniorskom Kyrou exceloval: tento rok pomohol Kanade získať titul na majstrovstvách sveta do 20 rokov 10 bodmi v siedmich dueloch a v 56 zápasoch OHL za Sarniu nazbieral úchvatných 109 bodov, takže získal Red Tillson Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu sezóny. Rovnako ako u Thomasa bude všetko závisieť od jeho výkonov v kempe. Ak sa nepresadí do nabitého útoku Blues, asi začne na farme v San Antoniu.
Klim Kostin:Ruský útočník, ktorý bol 31. hráčom draftu 2017, plynule prešiel z KHL do Ameriky a v 67 zápasoch AHL nazbieral 26 bodov. Na to, že má ešte len 19 rokov, je vysoký a silný a zdá sa byť fyzicky pripravený na NHL, kde by mohol hrať úlohu dôrazného forvarda vo štvrtom útoku. Na MS dvadsiatok bol s ôsmimi bodmi v piatich dueloch najproduktívnejším hráčom Ruska.

SILNÉ STRÁNKY
Vyvážený mix tradične silnej defenzívy a skvelo posilneného útoku. S O'Reillym a ďalšími akvizíciami Davidom Perronom, Tylerom Bozakom a Patrickom Maroonom je ofenzíva St. Louis taká silná, ako už dlho nebola - aj napriek odchodom Patrika Berglunda a Vladimíra Sobotku sa v nej ťažko hľadá slabina. 223 strelených gólov z minulej sezóny bolo až 24. najvyššie číslo v lige, ale to by sa po príchode nových hráčov a návratu uzdraveného Robbyho Fabrriho malo zmeniť. Duo Tarasenko - O'Reilly, traja kvalitní centri a skúsené krídla ako Alexander Steen alebo Jaden Schwartz tvoria spolu s posilami a podporou obrancov Pietrangela, Parayka či Dunna mix, ktorý by mal byť postrachom všetkých obrán v lige.
Viac o téme: [O'Reilly má dostať Blues späť do play off]
SLABINY
Odchodom Huttona Blues stratili alternatívu k nie veľmi presvedčivému Allenovi. Hutton bol s priemerom 2,09 a úspešnosťou 93,1 percenta na špici štatistík celej NHL a teraz bude skúšať šťastie na poste jednotky Sabres. Nová dvojka Johnson nedosahuje jeho kvalít a bremeno tak do veľkej miery bude ležať na Allenovi, ktorý ma za sebou najhorší rok v kariére.
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK...
...budú dobre chytať brankári a Allen sa vráti k výkonom, ktoré predvádzal ako sľubný talent pred tromi rokmi. Zatiaľ sa zdá, že sa s pozíciou jednotky a s väčšou porciou zápasov vyrovnáva ťažko. Ak sa mu to podarí, posilnená ofenzíva by sa mala postarať o zvyšok. Minulý rok St. Louis utieklo play off o jediný bod a keď sa bude dať na Allena dlhodobo spoľahnúť, tím pred ním by mal nielen postúpiť, ale pravdepodobne aj patriť medzi lídrov Západnej konferencie .