Flyers zohnali strelca a chcú preraziť

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Philadelphia Flyers.

Philadelphia je tímom skvelých nahrávačov. Žiadny hokejista v tomto kádri nemá výrazný previs gólov nad asistenciami, len jeden nastrieľal viac ako 30 gólov (Sean Couturier s 31) a viac presných zásahov ako prihrávok mali na konte len Travis Konecny (24 oproti 23) a Wayne Simmonds (24 k 22). Až traja hokejisti naopak nazbierali viac ako 50 asistencií (Claude Giroux 68, Jakub Voráček 65, Shayne Gostisbehere 52) a Couturier ich mal 45.
Z tohto pohľadu je logické, že vedenie Flyers v lete hľadalo predovšetkým strelca. Koncového hráča, ktorý využije čo najviac parádnych ponúk hviezdnych servismanov okolo neho.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Práve takýmto mužom by mal byť James van Riemsdyk, ktorý 1. júla podpísal päťročnú zmluvu ako voľný hráč.
..............................
PHILADELPHIA FLYERS
Bilancia v sezóne 2017-18: 42-26-14; 3. v Metropolitnej divízii
Play off 2018: vyradení v 1. kole s Pittsburgh Penguins
Kouč: Dave Hakstol
Príchody: James van Riemsdyk, Christian Folin
Odchody: Valtteri Filppula, Brandon Manning, Matt Read, Petr Mrázek
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Elliott (Neuvirth) - Gostisbehere, Provorov, MacDonald, Sanheim, Gudas, Hagg (Folin) - Konecny, Couturier, Giroux - Voráček, Patrick, van Riemsdyk - Simmonds, Laughton, Lindblom - Leier, Lehtera, Raffl (Weal).
...............................
V minulej sezóne za Toronto Maple Leafs nastrieľal 36 gólov a pripísal si polovičný počet asistencií. V 609 zápasoch NHL dal 201 gólov a navyše ide do prostredia, ktoré dobre pozná: klub ho draftoval ako dvojku v roku 2007 a potom vo Philadelphii strávil prvé tri roky kariéry.
"Vraciam sa na miesta, kde som už hrával. Pár chlapcov tu dobre poznám a rozumieme si. Vďaka tomu to budem mať jednoduchšie," povedal van Riemsdyk po podpise kontraktu.

V 29 rokoch vekovo zapadne do rovnako starého jadra mužstva, ktoré stojí predovšetkým na Girouxovi a Voráčkovi. Mal by ešte vylepšiť tím, ktorého skúsenejšie opory aj mladé hviezdičky zažili najlepšiu sezónu v kariére a určite majú na čom stavať.
"Máme pokope veľa kvalitných súčiastok a myslím si, že (v ďalšej sezóne) budú fungovať ešte lepšie," vyhlásil Voráček.
České krídlo má za sebou ročník s 85 bodmi, čo je preňho kariérne maximum. Rovnako ako 102 zápisov pre Girouxa, 65 bodov pre obrancu Gostisbehereho, 76 pre centra Couturiera, 41 pre mladého beka Ivana Provorova a 47 pre útočníka Konecnyho. Veľmi sľubne sa vyvíja aj kariéra minuloročného nováčika Nolana Patricka, ktorý v 73 dueloch nazbieral 30 bodov.
Práve Patrick bude asi nastupovať v druhej lajne medzi Voráčkom a van Riemsdykom. V prvej sa výborne zohrali Giroux s Couturierom a sekundovať im bude dvadsaťjedenročný Konecny, ktorý vstupuje do svojej tretej sezóny.
"Keď hrám s tými dvoma, dodáva mi to sebavedomie. Nabádajú ma, aby som sa nebál niečo vymyslieť s pukom, skúsiť kľučku a podobne. Keď som hral s nimi, bol to pre mňa krok dopredu. Začal som si viac veriť a robiť veci, na ktoré som si predtým netrúfol," pochvaľoval si Konecny.
Viac o téme: [Couturier nebude na štarte kempu úplne fit]
Prvé dva útoky Flyers tak budú parádne, porovnateľné s tými najlepšími v NHL. Otázkou je len zdravotný stav a pripravenosť Couturiera, ktorý kvôli zraneniu v dolnej časti tela nastúpi do kempu ako rekonvalescent a do plného tréningu s tímom sa zapojí približne v jeho polovici.
Otázkou je aj to, ako sa bude presadzovať tretia formácia s mladíkom Oscarom Lindblomom, ktorá má rovnako veľký potenciál. V sezóne bude pod dozorom skúseného Waynea Simmondsa a Jori Lehtera bude veteránom vo štvrtom útoku.
Prvá obranná dvojica s Gostisbeherem a Provorovom by mala minimálne ofenzívne patriť medzi najlepšie v NHL. Za nimi v defenzíve rastú mladíci ako Robert Hagg a Travis Sanheim, vhodným doplnením obrany plnej ľavákov sa zdá byť Christian Folin - bývalý bek Los Angeles Kings bude s Radkom Gudasom jediným pravákom a bude na hrane šiesteho a siedmeho obrancu.

"Mať ďalšieho praváka nám dáva dodatočné možnosti rôznych kombinácií zostáv," tešil sa kouč Dave Hakstol.
V poslednej sezóne Philadelphia skončila tretia v Metropolitnej divízii so stratou dvoch bodov na Pittsburgh. Do novej idú Flyers silnejší o van Riemsdyka aj o veľmi sľubných a dobre zapracovaných mladíkov s ďalším rokom skúseností k dobru, takže už nebudú chcieť byť tým tretím vzadu za Penguins a Washington Capitals - za tímami, ktoré v posledných troch rokoch vyhrali tri Stanley Cupy.
Hlavnou motiváciou Flyers v novej sezóne je preto preraziť poklop postavený Washingtonom a Pittburghom. S tímom, ktorý majú k dispozícii, to nie je nereálne.
"Táto partia sa teší, až sa to začne. Teší sa na výzvy, ktoré pred sebou má," povedal Hakstol. "Nehovoríme to nahlas, ale tí chlapci majú v sebe tiché sebavedomie. Veria sebe a veria aj celému nášmu mužstvu."