Snaha o odpustok. So spokojným McDavidom

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Edmonton Oilers.

Zabudnúť!
Úloha tímu okolo Connora McDavida pred sezónou 2018-19 je úplne jasná. Minulý ročník sa im totiž vôbec nevydaril a namiesto toho, aby Edmonton nadviazal na predchádzajúci postup do play off, prišlo obrovské sklamanie v podobe 6. miesta v Pacifickej divízii a na hony vzdialená účasť v Stanley Cupe.
Kto by si však pomyslel, že na západe Kanady budú zmätkovať a robiť neuvážené rozhodnutia, ten by sa poriadne mýlil.
Generálny manažér Peter Chiarelli sa rozhodol aj naďalej veriť nastolenej ceste a budovaniu mužstva presne podľa parametrov modernej doby - to znamená mladého a hlavne poriadne rýchleho, na čele s dvojnásobným víťazom Art Ross Trophy McDavidom.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
EDMONTON OILERS
Bilancia v sezóne 2017-18:36-40-6; 6. v Pacifickej divízii
Play off 2018:nekvalifikovali sa
Kouč:Todd McLellan
Príchody:Kyle Brodziak, Tobias Rieder, Mikko Koskinen
Odchody:Eric Gryba, Anton Slepyshev, Laurent Brossoit
Slováci v tíme:Andrej Sekera
Pravdepodobná zostava: Talbot (Koskinen) - Khaira, Rattie, Klefbom, Larsson, Nurse, Benning, Russell (Sekera) - Nugent-Hopkins, McDavid, Yamamoto - Lucic, Draisaitl, Rieder - Caggiula, R. Strome, Puljujarvi - Aberg, Brodziak, Kassian.
Už z vyššie spomínanej tabuľky je jasné, že kouč Todd McLellan svoju pozíciu ustál a práve to je hlavný znak toho, že v tíme veria v koncepciu.
Navyše bude mať po ruke Glena Gulutzana, ktorého vedenie angažovalo potom, ako ho Calgary Flames odvolali z pozície hlavného trénera. Spoločne s ním prišli do Oilers aj Trent Yawney, dlhoročný asistent v Anaheim Ducks, a Manny Viveiros, ktorý zažil úspešný rok v Swift Current vo WHL.
"Veľmi rád som si vypočul pohľady nedávnych rivalov," zveril sa McLellan. "Spolu sa teraz pokúsime urobiť, čo sa dá. Rovnako ako sa hráči budú snažiť zlepšiť svoju hru, budeme pracovať aj my tréneri."
Na lavičke je teda tím výrazne posilnený a oživený.
A to isté môžeme povedať aj o kádri. Jadro mužstva ostalo pokope, zo zaujímavejších mien odišiel len obranca Eric Gryba. Hneď po otvorení trhu voľných hráčov bolo mužstvo navyše solídne posilnené.
Predovšetkým ide o podpisy ďalšieho útočného dravca z Nemecka Tobiasa Riedera či skúseného Kylea Brodziaka.

"Má za sebou skvelú kariéru. Takí hráči, ako je Kyle, nám minulý rok chýbali," vyhlásil tréner na Brodziakovu adresu. Ale ešte sa len uvidí, čo prinesie angažovanie Mikka Koskinena ako brankárskej dvojky po siedmich rokoch v Európe.
"Pozitívnou správou je, že vedenie naozaj urobilo potrebné kroky, aby mužstvo posilnilo," dodal spokojný kapitán McDavid. "A je to celkovo dobré. Vždy ste radi, keď tím ostane pokope."
Súpiska Edmontonu so všetkými spomínanými posilami aspoň na papieri vyzerá silnejšia ako pred rokom, káder kvalitných hráčov je širší a trénerský štáb má viac možností poskladať zostavu. Čo bude alfa a omega celej sezóny.
Hlavná otázka pred štartom prípravného obdobia, ktoré sa začína už o mesiac, znie: Kto pôjde k McDavidovi?
Podľa správ z Kanady by mohol byť tým, kto zažije prelomovú sezónu, Ryan Nugent-Hopkins. Po novom už nie na tradičnom poste centra, ale na krídle elitnej formácii, kde by jeho a kapitána mohol doplniť mladučký Kailer Yamamoto. Ten už minulý rok stihol nazrieť do NHL, odohral deväť zápasov v ktorých zaznamenal tri asistencie a potom bol odoslaný späť do juniorky.

Toto zoskupenie by malo poriadnu rýchlosť, o ofenzívnych schopnostiach ani nehovoriac.
Zaujímavé by mohlo byť aj zloženie druhej formácie, v ktorej Rieder pravdepodobne doplní ďalšiu z hviezd tímu Leona Draisaitla a vytvoria tak silné nemecké duo. Veterán Milan Lucic by pre nich mohol byť vhodným doplnkom.
Fínsky talent Jesse Puljujarvi v treťom útoku a Brodziak vo štvrtom sú ďalšie, veľmi slušné časti útočnej letky mužstva. Ak sa samozrejme McLellan a spol. nerozhodnú inak. Puljujarvi zatiaľ nesplnil vysoké očakávania a pravdepodobne ho čaká prelomová sezóna.
Oilers by však mohli mať problém v defenzíve, pretože Slovák Andrej Sekera podstúpil operáciu Achillovej šľachy a na neurčitý čas je mimo hry. Stratu najlepšie plateného beka a lídra obrany budú v klube veľmi cítiť, čo samozrejme dobre vedia.
"Je to vážne zranenie," vyhlásil manažér Chiarelli. "Andrej je pre nás dôležitý hokejista. Čakali sme, že po predchádzajúcich problémoch sa dá dokopy a bude k dispozícii. Toto je pre nás rana," pokračoval šéf tímu.
Viac o téme: [Rana pre Edmonton, obranca Sekera je mimo hry]
"Uvidíme, ako sa všetko vyvinie, ale je našou povinnosťou hľadať náhrady. Či už vo vnútri klubu, alebo inde."
Sekerovu úlohu zaujme jeden z dvojice Švédov Oscar Klefbom - Adam Larsson. Desiatka tohtoročného draftu Evan Bouchard však má tak na druhej strane trochu väčšiu šancu naskočiť rovno do NHL.
"Verím, že ideme správnym smerom. Neviem, či budeme rovnako dobrí ako pred dvomi rokmi, ale budeme lepší ako minulý rok," vyhlásil Chiarelli.
Misia, ako vymazať z pamäti nevydarenú poslednú sezónu, sa tak môže smelo začať.