Rodí sa nový Detroit. Bez Zetterberga

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Detroit Red Wings.

Dlhé roky boli najväčšou stálicou NHL, ale teraz im zrazu hrozí opačný osud. Hokejisti Detroit Red Wings hrali play off 25 sezón za sebou, v tomto období štyrikrát získali Stanley Cup (1997, 1998, 2002, 2008) a patrili medzi absolútnu šľachtu súťaže. Lenže aj pre nich bohužiaľ platí: nič netrvá večne.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Detroit sa tak dlho držal na špici, že v priebehu rokov prakticky nedraftoval z výhodných pozícií. Jeho hviezdy zostarli, kúzelník s pukom Pavel Datsyuk sa vrátil do rodného Ruska... A tradičný klub v posledných dvoch sezónach chýbal vo vyraďovacej časti. Vyhliadky preto nie sú práve najružovejšie.
"Prichádza množstvo mladíkov, bude to všetko chvíľu trvať. Potrebujeme trpezlivosť," hovorí generálny manažér Ken Holland. "Ale verím, že ideme správnym smerom."
......................................
DETROIT RED WINGSBilancia v sezóne 2017-18: 30-39-13, 5. v Atlantickej divízii
Play off 2018: nekvalifikovali sa
Kouč: Jeff Blashill
Príchody: Thomas Vanek, Jonathan Bernier, Filip Zadina
Odchody:Xavier Ouellet, Jared Coreau, Dan Renouf
Slováci v tíme: Patrik Rybár
Pravdepodobná zostava: Howard (Bernier) - Green, DeKeyer, Daley, Ericsson, Jensen, Kronwall - Nyquist, Zetterberg, Bertuzzi - Mantha, Larkin, Helm - Vanek, Nielsen, Athanasiou - Abdelkader, Glendening, Rasmussen.
......................................
Vyššie uvedená zostava patrí medzi tie, ktoré sa pred ročníkom 2018-19 v NHL odhadujú najťažšie. O miesto v bránkovisku bude bojovať slovenský gólman Patrik Rybár. Do kádra môže preniknúť česká šestka draftu Filip Zadina či iný útočný talent Evgeny Svechnikov. Na miesta v obrane si robia zálusk napríklad ďalší šikovný Čech Filip Hronek (20 rokov), ale aj Dennis Cholowski (20) či Joe Hickets (22).

Je to obrovská zmena. Red Wings boli dlhé roky považovaní za klub, v ktorom si mladí v porovnaní s väčšinou tímov NHL počkajú oveľa dlhšie. Znamenalo to pre nich veľa trpezlivosti a zápasov vo farmárskom tíme Grand Rapids. Večne nabitá súpiska totiž medzi hviezdy púšťala málokoho.
Teraz si Holland nie je istý ani tým, či sa bude v kádri spoliehať na väčší počet útočníkov, alebo obrancov. "Ak sa mladí bekovia presadia, pokojne ich bude na súpiske aj osem," uviedol.
A aby toho nebolo málo, chrbát kapitána Henrika Zetterberga je v zlom stave. "Niekoľkokrát som hovoril s jeho agentom a má za sebou ťažké leto," uviedol generálny manažér Red Wings o švédskom ese. "Zatiaľ nebol ani zďaleka schopný trénovať tak, ako bol zvyknutý v minulých rokoch. Čakám, že bude hrať, ale nemáme v tom jasno. Stále je pre nás kľúčovým mužom."
Fakt, že klub minulý rok v septembri otvoril krásnu Little Caesars Arenu, ale v novej hale nehrá taký nabitý káder ako v minulosti, tak pôsobí takmer ako hokejová irónia.
Šéfovia Red Wings nelenili a snažili sa využiť možnosti na maximum. Veľa si sľubujú od Zadinu, bek Mike Greene podpísal novú zmluvu, ostrieľaný Jonathan Bernier vystrieda Petra Mrázka na pozícii brankárskej dvojky a Thomas Vanek má dávať góly. Rakúsky útočník naposledy nazbieral za Vancouver Canucks a Columbus Blue Jackets v 80 dueloch 56 bodov (24+32) a v Detroite už absolvoval úspešnú epizódu v ročníku 2016-17.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Hral som s mnohými mladými chlapcami, ktorí tu stále sú, a viem im pomôcť," povedal Vanek. "Všetci sú dobrí, len potrebujú čas. Myslím si, že to isté bude platiť aj o Rasmussenovi a Zadinovi."
Generačná obmena však poskytuje veľké príležitosti nielen pre spomínaných dvoch nováčikov. Na trio forvardov Andreas Athanasiou (24), Tyler Bertuzzi (23) a Anthony Mantha (23) budú kladené oveľa väčšie nároky a od Dylana Larkina (22) sa čaká úloha jasného lídra.
Už totiž nie je kam cúvnuť. V minulej sezóne bol Zetterberg stále druhým najproduktívnejším hráčom, druhým najvyťaženejším útočníkom a navyše aj najproduktívnejším hokejistom Red Wings v presilovkách. Vzhľadom na stav jeho chrbta aj na jeho pribúdajúci vek by si už Larkin a spol. mohli nahlas vypýtať úlohu jeho nasledovníkov.
Tak, aby po úžasnej sérii 25 účastí v play off nenasledovala iná, úplne opačná.