"Všetko sa to na začiatku otočilo proti nám," tvrdil Jordan Staal. "Išli do toho tvrdo, ale keby bola naša hra v oslabení o niečo lepšia, vrátane tej mojej, tak zápas mohol mať úplne iný scenár," dodal tridsaťročný center Hurricanes, ktorí mali v základnej časti ôsmu najlepšiu hru v oslabení.
Z takého štartu by bol oparený každý tím. Caroline, ktorá až na niekoľko výnimiek nemá veľa skúsených hráčov, ale slúži ku cti, že dokázala zabrať. Dva góly mladíka Andreia Svechnikova a zlepšený výkon brankára Petra Mrázka ju dostali do hry, celkovo prestrieľala Capitals v pomere 29-18. Lenže v početných výhodách sa nepresadila.
Práve v tom bol do očí bijúci rozdiel oproti Washingtonu. V hre piatich na piatich bola totiž Carolina vo štvrtok aktívnejšia.
"Ak v tejto časti sezóny nič nevyťažíte z presiloviek, tak je to frustrujúce," netajil tréner tímu z Raleighu, ktorý však ani v základnej časti neoplýval veľkou úspešnosťou v početných výhodách - so 17,8 percentami skončil na 20. mieste v lige. Pritom má v kádri šikovných hráčov, ktorí dokážu rýchlo a efektívne zakončiť. To nakoniec dokázal Svechnikov.
"S Andreiom väčšinu sezóny hráme spolu. Vieme o sebe a radi nastupujeme spoločne. Je to skvelý hráč," uviedol Lucas Wallmark, ktorý skvelou prihrávkou asistoval na druhý gól ruského mladíka.
Viac o téme: [Backstrom režíroval triumf Capitals]
Nevydarené presilovky ľutovali aj v tábore Avalanche, ktorí v Calgary padli 0:4. Kým v základnej časti boli s 22 percentami v situáciách s mužom navyše siedmym najlepším tímom v NHL, vo štvrtok v tejto disciplíne fatálne zlyhali. Na rozdiel od Flames, ktorí výhodu využili až dvakrát z piatich možností.
"Ak v presilovke vyjdete naprázdno, nemôžete byť spokojní," uznal obranca Tyson Barrie po štyroch nevyužitých výhodách. "Nehrali sme to vždy zle, mali sme vynikajúce príležitosti, ale (Mike) Smith nás naozaj vychytal."
Do kategórie porazených tímov, ktorým sa vo štvrtok nevydarili presilovky, môžeme zaradiť aj ten tretí - Boston Bruins. Aj napriek tomu, že mužstvo kapitána Zdena Cháru v dueli s Toronto Maple Leafs využilo jednu z dvoch ponúknutých výhod, teda 50 percent.
Problémom však boli časté straty puku vo vlastnej presilovke, ktoré posielali rýchlonohých súperov do častých brejkov vo vlastnom oslabení... Jeden taký aj rozhodol zápas v prospech kanadského tímu.