Pred play off pôjde aj o talenty v drafte

V našej sobotňajšej rubrike 'Pod oknami NHL' sme vám počas základnej časti 2018-19 ponúkali výlety za hranice súťaže. Sledovali sme bývalých hráčov a trénerov, ktorí pôsobia v Európe, v juniorkách či na farme, ale vždy majú nejakú súvislosť s najlepšou severoamerickou ligou. V poslednom diele sme sa zamerali na budúcnosť - najväčšie talenty tohtoročného draftu a s ním súvisiacu lotériu o prvé miesta, ktorá medzi klubmi prebehne v noci na stredu.

V sobotu v noci sa skončí sezóna pre 15 neúspešných tímov, ktoré nehrajú play off, ale pozornosť ich šéfov a fanúšikov sa bude upierať ešte k jednej udalosti, ktorá sa koná pred štartom bitiek o Stanley Cup. V utorok 9. apríla sa uskutoční tradičná draftová lotéria, ktorá určí, kto bude mať v júnovom výbere hráčov privilégium voliť ako prvý a kto bude môcť vzápätí ukázať na ďalšie veľké talenty.
Že ich nie je málo, dobre vedia aj v tábore Ottawa Senators, ktorí v tohtoročnej dlhodobej časti už určite skončia poslední a pôjdu do lotérie s najväčšími nádejami.

O tom, že priazeň pani Šťasteny vrtkavá, sa až do minulého roku dlho presviedčali Buffalo Sabres. Tí ani ako roky najslabší tím v lige stále nedokázali vyhrať pozíciu číslo 1. Ale nedávny zisk Rasmusa Dahlina im asi všetko vynahradil.
Aspoň dúfať v najvyššie postavenie v drafte pochopiteľne môže viacero tímov - reálne ešte najmä Los Angeles Kings a New Jersey Devils. Ten najšťastnejší nakoniec bude nakoniec riešiť otázku, či ukázať na najväčšieho favorita Jacka Hughesa, alebo na niekoho iného. Napríklad Kaapa Kakkoa z Fínska.
Aká je vlastne ponuka tých najlepších? Budú medzi vysoko postavenými aj Slováci, medzi ktorými je najväčšou nádejou Maxim Čajkovič?
Jack Hughes, USA, útočník
Jeho brat Quinn Hughes nedávno debutoval v lige za Vancouver Canucks. Nemusí to trvať dlho a nesmierne talentovaný Jack ho môže napodobniť.
Je to hráč zo súťaže USNTDP, ktorý v rámci amerických juniorských tímov zatiaľ v sezóne zvládol 69 zápasov a nazbieral v nich 138 bodov. Zúčastnil sa aj majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov a dlhodobo je považovaný za najlepšieho hokejistu vo svojom ročníku. Aj v drafte je predpokladanou jednotkou, minimálne medzi hráčmi pôsobiacimi v zámorí.

"Je to šialené!" povedal pre hokej.cz český útočník Jonáš Peterek potom, ako na jeseň nastúpil v zápase proti Hughesovi. "Som veľmi rád, že som si proti nemu mohol zahrať. Američania majú veľa šikovných hráčov, ale vidieť, že on je úplne 'odskočený'. Je to generačný talent. Je nesmierne ťažké ho ubrániť."
Kaapo Kakko, Fínsko, útočník
Severská krajina akoby bola nevyčerpateľnou studnicou talentov. Čerstvo plnoletý Kakko je ďalším na rade a je to hráč, ktorý zvládol celú sezónu v mužskom tíme TPS Turku. A ani zďaleka nebol len do počtu - v 45 dueloch nazbieral 38 bodov a v piatich dueloch play off štyrikrát skóroval.
V januári okrem toho stihol pomôcť Fínom získať titul majstrov sveta na 'dvadsiatkach'. To je vizitka ako hrom a Hughes má v mladom Fínovi poriadnu konkurenciu.

"Má všetky predpoklady na to, aby sa stal jednou z hviezd NHL. Môže sa pochváliť šikovnými rukami, skvelým držaním puku a je fyzicky pripravený."
To je len stručný zoznam pochvál, ktoré smerovali na jeho osobu. Toto meno si skrátka zapamätajte.
Vasily Podkolzin, Rusko, útočník
Aj Rusi majú poriadne horúce teliesko v ohni, aj keď v prípade sedemnásťročného mladíka to na najvyšší post stačiť nebude.
Podkolzin si už vyskúšal hrať za áčko Petrohradu (stihol tri zápasy KHL) a má skvelé referencie. "Je to kompletné krídlo so všetkými kvalitami, ktoré od takého hráča očakávate," vyhlásil na jeho adresu analytik z TSN Craig Button.
Bude zaujímavé sledovať, ako rýchlo príde na rad účastník juniorských MS v konkurencii najmä zámorských talentov z druhej vlny.
Viac o téme: [Global Series: Nemecká a švajčiarska vizitka]
Dylan Cozens, Kanada, útočník
Medzi kanadskými adeptmi na NHL tento rok nie je žiadny druhý Connor McDavid ani nikto podobný. Najvyššie z nich by mohol byť práve Cozens, ktorý sa pravidelne objavuje na čelných pozíciách preddraftových analýz.
V 68 zápasoch za Lethbridge vo WHL nazbieral 84 bodov a bol úspešný aj v doplňujúcich štatistikách. Výhodou rodáka z Whitehorse môže byť výška, držanie hokejky na prvej strane aj univerzálnosť - zvládne pozíciu centra aj krídla.

Bowen Byram, Kanada, obranca
Najväčšie nádeje z obrancov si zaslúžene robí šikovný mladík z Vancouveru vo WHL. V súťaži aj ako sedemnásťročný zelenáč zvládol viac ako bod na zápas (67 duelov, 71 bodov).
Podľa dostupných informácií je na ľade veľmi šikovný a pre tím dokáže byť užitočný vo všetkých herných situáciách. Presne taký hráč by sa zišiel mnohým mužstvám, aj keď jeho skok do NHL pravdepodobne nebude okamžitý.
Slovenské nádeje
Posledným Slovákom, ktorý bol draftovaný v prvom kole, bol Marko Daňo v roku 2013 (vybraný tímom Columbus Blue Jackets). Minulý rok zaznamenal slušný úspech obranca Martin Fehérváry (2. kolo ako číslo 46, Washington Capitals) a teraz by naňho mohol nadviazať Maxim Čajkovič, ktorý vyrastal v českých kluboch a pred minuloročným odchodom do zámoria pôsobil vo švédskom Malmö.
"Som rodený strelec a v tíme sa väčšinou dosť hrá na mňa, ale myslím si, že viem aj tvoriť šance," predstavil sa rodák z Bratislavy pred rokom v lete v rozhovore pre NHL.com/sk. "Korčuľovanie a bránenie je u mňa naopak slabšie. Intenzívne pracujem na zlepšení, často o tom debatujeme s trénermi, snažím sa posúvať sa ďalej a ťažiť z ich rád."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Výsledkom je 22 gólov a 46 bodov v 60 zápasoch za Saint John a solídne šance na druhé alebo tretie kolo draftu NHL, ktoré mu trochu kazí záporná bilancia plus/mínus (-33).
Ale to je aj tak len reč čísel, sledovanie hráčov je samozrejme zložitejší a detailný proces. Celá sláva okolo talentov z roku 2019 vypukne 21. júna vo vancouverskej hale Rogers Place - až tam sa ukáže, kto bude mať najviac dôvodov na úsmev.
Menu hráčov určite nie je nezaujímavé a už od 9. apríla sa budú vo veľkom spriadať plány.