Medzi nováčikmi v Západnej konferencii žiari Drysdale

Každý druhý utorok NHL.com/sk v rubrike Zelenáči prináša spätný pohľad na výkony nováčikov v NHL či na výnimočnú osobnosť medzi nimi. Vo štvrtej časti sme sa zamerali na tých, ktorí v doterajšom priebehu hrajú prím v Západnej konferencii.

Aj keď je medzi zelenáčmi na čele bodovania viac hráčov z Východnej konferencie, nedá sa zabúdať ani na tých, ktorí zastupujú čerstvú krv na Západe. Tí doteraz najžiarivejší hrajú skôr v obranných radoch.
V Pacifickej divízii sa nám veľmi páčia výkony Jamieho Drysdalea (Anaheim Ducks) a v Centrálnej mu viac ako zdatne sekunduje ďalší bek Bowen Byram z Colorado Avalanche.
Centrálna divízia
Bowen Byram (Colorado Avalanche; obranca)
Štvorka draftu 2019 podľa všetkého potrebovala na začiatku sezóny trochu usmerniť. Dvadsaťročný Kanaďan mal na konte 19 štartov v základnej časti minulého ročníka, ale akoby sa to na ňom jemne podpísalo.

"V prípravnom kempe sa rozbiehal pomaly a v zápasoch sa mi až tak nepáčil. Jeho hra pôsobila sebavedomo, ale zároveň aj ležérne, takže to nebolo ono," otvorene povedal tréner Avalanche Jared Bednar. "Mali sme však niekoľko rozhovorov a on sa vybral tou správnou cestou. Taký dobrý príklad pre mladých chlapcov, že musíte vyliezť zo svojej komfortnej zóny. Pretože vo svojej komfortnej zóne sa tu hrať nedá."
Výsledok tých rozhovorov? Napriek nedávnemu zraneniu je Byram tretím najproduktívnejším obrancom ligy medzi nováčikmi vďaka deviatim bodom z 12 zápasov za štyri góly a päť asistencií. A dôveru nestratil, hneď v prvom zápase po návrate odohral porciu 22 minút. Aj z toho vidieť, že Bednar hráčovi, ktorý už stihol aj trojbodový večer (2+1), verí.
Karel Vejmelka (Arizona Coyotes; brankár)
Rodák z Třebíča v pondelok večer predviedol úchvatné predstavenie, keď sa vďaka vychytanej výhre 1:0 v aréne Winnipeg Jets stal (spolu)rekordérom NHL.

Český brankár sa zapísal do histórie NHL, keď vyrovnal zápis Dana Boucharda, ktorý 13. decembra 1972 tiež vychytal svoju premiérovú nulu v lige 46 úspešnými zákrokmi. Dvadsaťpäťročný Vejmelka sa dočkal v zápase číslo 12, ktorý štartoval v bránke Arizony.
Svoje hlavné štatistiky tak v aktuálne najhoršom tíme tabuľky Západnej konferencie vylepšil na 2,8 inkasovaného gólu na zápas s úspešnosťou 91,6 percenta.
O tom, že patríte medzi hokejovú elitu, treba presviedčať každý večer a na každom tréningu. Aspoň v tejto chvíli sa však zdá, že ak by vedenie Coyotes chcelo postaviť prestavbu tímu na základnom kameni menom Vejmelka, tak určite neurobí chybu.
"Nie je to najvýrečnejší chlap, ktorý sa vám hneď otvorí," všimol si tréner Coyotes Andre Tourigny. "Necháva si veci pre seba a je naozaj tichý. Keď sa s ním rozprávam, tak je to vždy 'áno', 'nie' alebo 'bez problémov'. Trénovanie takého hráča je potom veľmi jednoduché."
Rem Pitlick (Minnesota Wild; útočník)
Wild zatiaľ kraľujú Centrálnej divízii a na Západe veľmi zdatne preháňajú dvojicu rivalov z provincie Alberta Calgary Flames a Edmonton Oilers. Zásluhu na tom má aj dvadsaťštyriročný Pitlick, ktorý po rokoch trápenia v Nashville Predators zjavne našiel svoje miesto.
Pitlick stihol v 12 zápasoch už deväť bodov vďaka štyrom gólom a piatim asistenciám. Okrem toho má aj skvelých +6 v hodnotení účasti na ľade pri strelených a inkasovaných góloch. A ešte jedno číslo udrie do očí - na svoje zásahy spotreboval len deväť striel medzi tyčky, takže má úspešnosť 44,4 percenta.
Tanner Jeannot (Nashville Predators; útočník)
Rovnaký starý Jeannot naopak rozkvitol práve v kádri Predators. Kanaďan, ktorý nikdy nebol draftovaný, si v 21 zápasoch pripísal päť gólov a pridal aj štyri asistencie, takže sa zdá, že trpezlivosť pri čakaní na šancu v AHL sa v každom prípade oplatila. Pred sezónou mal na konte len 15 štartov v NHL.
"Keď sa pozriete na jeho záznamy a hráčske štatistiky, tak sa vždy zlepšoval a neustále išiel nahor," pripomenul tréner John Hynes. "Na každej úrovni sa dokáže chopiť príležitosti, ktorá sa mu naskytne. Je skvelé mať v tíme takých hráčov, ktorí nikdy nič nedostali zadarmo a všetko si museli zaslúžiť a vybojovať," vystrúhal Hynes poklonu svojmu zverencovi.
Pacifická divízia
Jamie Drysdale (Anaheim Ducks; obranca)
Video: Drysdale rozhodol po akcii Terryho
"Jamie Drysdale je typ hráča, ktorého hľadá každý tím," povedal v minulosti David Gregory z Centrálneho skautingu NHL. "Je to veľmi šikovný obranca, ktorý vie hrať výborne s pukom a dokáže vás prekonať svojou víziou a prehľadom i poraziť vás hokejovým zmyslom, ktorý v sebe má."
Od Gregoryho slov už prešiel nejaký ten piatok, ale vidieť, že s hodnotením devätnásťročnej šestky minuloročného draftu sa určite nemýlil. Drysdale hrá vo svojej druhej sezóne v NHL priemerne viac ako 20 minút na zápas, v 22 štartoch si pripísal 10 bodov (2+8) a má nemalý podiel na tom, že Anaheim sa pohybuje na horných priečkach Západu. Medzi bekmi-nováčikmi je produktívnejší len Moritz Seider z Detroit Red Wings so 14 bodmi (2+12).
Daniel Vladař (Calgary Flames; brankár)
Táto dvojica si podľa všetkého naozaj rozumie. Vladař prišiel do Calgary ako ten, kto má doplniť pomerne jasnú jednotku Jacoba Markströma. Asi to bude aj dlhodobo fungovať tak, že Vladař bude menej herne vyťaženým z novo zloženej dvojice. Hlavne keď bude Markström bude podávať také výkony, ako podáva.

Ale keď niečo potrebujete od tímovej dvojky, tak sú to práve skvelé zápasy, aké má za sebou Vladař. Názorne demonštroval, že vie byť tým 'vždy pripraveným kdesi vzadu'.
Dvadsaťštyriročný brankár so skúsenosťami z Boston Bruins nastúpil v piatich zápasoch, v štyroch vychytal výhru a dvakrát si pripísal čisté konto. Výsledkom sú zatiaľ fantastické štatistiky v tejto sezóne: priemer 1,57 a úspešnosť 94,5 percenta.
"Vždy som sledoval štatistiky a podobne, ale pred tromi, štyrmi rokmi som si povedal 'Dosť!'," pripustil Vladař, že sa snaží nedať sa rozptýliť okolitými vplyvmi. "Hovoril som si aj 'žiadne sociálne siete'... Od týchto vecí sa držím ďalej a naozaj sa snažím nemyslieť na nič iné ako na svoj výkon a výkon nášho tímu."
Jonathan Dahlen (San Jose Sharks; útočník)
Dvadsaťtriročný Švéd, ktorého už v roku 2016 Ottawa Senators draftovali z celkovo 42. pozície, vkročil do svojej úplne prvej sezóny NHL s pretrhnutou jednotkou. V 17 zápasoch zaznamenal deväť bodov vďaka siedmim gólom a dvom asistenciám.
V poradí najlepších strelcov je medzi nováčikmi druhý za fantastický hrajúcim krajanom Lucasom Raymondom, ktorý v drese Red Wings rozvlnil siete bránok súperov už v deviatich prípadoch. Dahlén sa okrem iného môže pochváliť aj vysokou úspešnosťou streľby takmer 22 percent.
Stuart Skinner (Edmonton Oilers; brankár)
A ešte raz sa vrátime do bránkoviska. Keď máte pred sebou dvojicu Mikko Koskinen - Mike Smith a tímu sa navyše darí na výbornú, tak musíte v podstate čakať na zázrak, aby ste mohli štartovať v bránke.
Skúsený Smith sa však zranil, takže dvadsaťtriročný Skinner, po ktorom Oilers v roku 2017 siahli zo 78. mieste v drafte, zasiahol už do šiestich duelov a v piatich chytal od začiatku. Priemer 2,44 a úspešnosť 92,8 naznačujú, že nie je len východiskom z aktuálnej núdze.
"Tvrdo na sebe pracoval a v našej kabíne je veľmi obľúbený," povedal tréner Oilers Dave Tippett. "Už sme sa o tom rozprávali - vyzerá a chytá ako brankár NHL. Počkal si na svoju šancu a odvádza pre nás sakramentsky dobrú prácu."