Predators si vo Forsbergovi poistili ďalšiu mladú hviezdu

Šesť rokov, to znie Filipovi Forsbergovi skvelo. A podobne dobre tento údaj vyzerá aj pre Nashville Predators, ktorí sú šťastní, že si na takú dlhú dobu poistili najlepšieho strelca tímu posledných dvoch sezón. A to za rozumnú cenu v podobe 36 miliónov dolárov, vďaka čomu dvadsaťjedenročné eso zostane v meste až do sezóny 2021-2022, kedy bude mať 27 rokov.

"Nikdy som nepremýšľal o žiadnom inom variante. Nashville bol jasná voľba," povedal Forsberg v pondelok. "Mám pocit, že tu veci idú správnym smerom. A chcem sa toho zúčastňovať aj naďalej."

Generálny manažér Predators David Poile tak predviedol ďalší ťah, ktorým si na nasledujúce roky poistil niektoré z dôležitých mladých hviezd. Sú medzi nimi bekovia Roman Josi (maximálna ročná zmluva na 4 milióny dolárov), Mattias Ekholm (3,75 milióna) a Ryan Ellis (2,5 milióna), pričom všetci podpísali v priebehu posledných troch sezón.

Forsberg je skutočným motorom Predators, v minulej sezóne si pripísal 33 gólov a 31 asistencií a rok predtým mal bilanciu 26+37. Celkových 127 bodov ho v posledných dvoch ročníkoch zaraďuje medzi útočníkmi NHL na 24. miesto a jeho 59 zásahov znamená delené 14. miesto spolu s Nikitom Kucherovom z Tampa Bay Lightning.

"Filip patrí medzi najzručnejšie dynamické talenty, aké sme kedy v klube mali. V nasledujúcich šiestich rokoch bude patriť ku kľúčovým postavám nášho úspechu," uviedol Poile v pondelkovom prehlásení. "Už sme videli jeho kreativitu, cit pre hokej aj skvelú prácu s pukom, ale na vrchol sa ešte len dostane. Máme plnú dôveru v to, že sa z neho postupne stane jeden z najlepších hokejistov sveta."

Táto zmluva by mohla mať odozvu v rámci celej ligy. Mnoho mladých hviezd čaká na nové kontrakty a je medzi nimi napríklad práve spomínaný útočník Lightning Kucherov, ktorý je len o 14 mesiacov starší než Forsberg a v sezóne 2015-2016 mal veľmi podobné štatistiky.

Kucherov odohral veľmi dobré play off, keď za 17 duelov stihol 11 gólov a 8 asistencií; v základnej časti mal za 77 zápasov bilanciu 30+36. Aj preto očakáva podstatne vyšší plat než aktuálnych 700 tisíc dolárov. Čo Lightning stavia do neľahkej pozície, pretože sa budú snažiť udržať kapitána a voľného hráča bez obmedzení Stevena Stamkosa, lenže zároveň potrebujú nové kontrakty pre tých, na ktorých má stáť budúcnosť.

A Kucherov na tomto zozname rozhodne nie je v NHL osamotený.

Ďalšími sú útočník Calgary Flames Johnny Gaudreau a forvard Colorado Avalanche Nathan MacKinnon; obaja by mohli dostať podobné kontrakty ako Forsberg. Forsberg je teraz približne na úrovni januárovej zmluvy Aleksandera Barkova z Florida Panthers (údajne 35,4 milióna dolárov na šesť rokov) či podmienok Brandona Saada z Columbus Blue Jackets (36 miliónov na šesť rokov z minuloročného júla). Ďalším príkladom môže byť osemročná zmluva za 60 miliónov dolárov, ktorú St. Louis Blues minulý rok uzavreli s Vladimirom Tarasenkom.

Pokým mnohých agentov a generálnych manažérov ešte čaká množstvo náročných jednaní, Forsbergovi už chodili na mobil blahoželania. Neplánoval žiadne oslavy, ale v budúcnosti na ne bude mať možno veľa príležitostí: nielen kvôli výške výplatnej pásky, ale aj kvôli tomu, čo očakáva od kariéry v Predators.

Tí sa tento rok dostali do 2. kola play off Západnej konferencie, kde ich až po siedmich dueloch vyradili budúci finalisti San Jose Sharks. Nashville má hráčov pod dlhodobými zmluvami a nasledujúce roky vyzerajú pomerne nádejne.

"Nashville je skvelý. Od trénerského štábu cez majiteľa až po fanúšikov, ktorí patria k najlepším v lige a pravdepodobne sú najhlasnejší zo všetkých," povedal Forsberg. "Kto by tu nechcel hrať? Náš tím sa rok čo rok zlepšuje, ani tento rok nebol výnimkou. Aj boje o Stanley Cup boli z našej strany slušné a podľa mňa nám táto skúsenosť pomôže v budúcnosti. Rozhodne to chcem zažiť na vlastnej koži."