Nashville dúfa, že sa doma chytí

Porážka v treťom finálovom zápase, ktorý sa v Bridgestone Arene hrá v noci na nedeľu, to už by bola pre Nashville Predators takmer katastrofa. Len v roku 1942 sa stalo, že tím dokázal otočiť finále zo stavu 0:3 na zápasy. Ale to je hokejová prehistória.
Predators v Pittsburghu čudesným spôsobom stratili úvodný duel a spackali aj začiatok tretej tretiny druhého zápasu. Teraz ale veria, že v prostredí, v ktorom majú v tohtoročnom play off bilanciu 7:1, konečne zažijú prvé finálové víťazstvo v klubových dejinách.

Potrebujú ale niečo urobiť so svojou produktivitou. Hráči Nashvillu sa dokážu dostať do šancí, ale streda ukázala, že veľmi nevedia, ako s nimi naložiť, alebo skrátka nechajú vyniknúť pittsburského gólmana Matta Murrayho.
Pittsburgh Predators ich neprestrieľali, ani herne neprekonali a aj tak dokázali dať deväť gólov, pokým hostia sa v dvoch zápasoch radovali len štyrikrát.
"Je to frustrujúce, keď cítite, že hráte dobre, ale výhry neprichádzajú. Päť zo šiestich tretín to bol z našej strany v Pittsburghu dobrý výkon," tvrdí kouč Peter Laviolette. Ten výkon by ale pokojne stačil aj trochu priemernejší, len keby sa Nashville konečne doterigal k víťazstvu. Napríklad ako v poslednom dueli konferenčného finále proti Anaheim Ducks.

"Nemyslím si, že by sme v ňom predviedli nejaký výnimočný výkon. Ale mali sme skvelého gólmana, dali sme v pravý čas naozaj veľké góly a vďaka tomu sme boli schopní vyhrať zápas. To je presne to, čo teraz potrebujeme," dodáva kouč Predators.
V tíme je vraj ešte stále dosť sebavedomia, čo domáce prostredie len umocní. Nashville potrebuje Penguins trochu zneistiť. Ukázať im, že nemajú obhajobu vo vrecku, aj keď z 50 tímov, ktoré v histórii finále viedli 2:0 na zápasy, ich to k poháru nedotiahlo len päť.
Aj za stavu 0:2 sa ale dá dostať k Stanley Cupu, ako to napríklad v roku 2011 dokázali Boston Bruins.
"Naším zámerom je vyhrať ďalší duel, takže sa vrátime do našej arény, zvíťazíme a potom uvidíme, čo sa stane," burcuje obranca Predators P. K. Subban.

Nashvillu by sa v tejto chvíli veľmi hodil najlepší center Ryan Johansen, ten je ale po vážnom zranení stehna a následnej operácii do konca sezóny mimo hry a zápasy pozoruje z tribúny.
"Veľa ľudí sa ma pýta, aké je to ťažké, ale keď sledujem náš tím, tak vždy vidím hráčov, ktorí zo seba na ľade vydávajú úplne všetko. Som naozaj nadšený, keď sa pozerám na chlapcov ako Freddy Gaudreau, Austin Watson alebo Pontus Aberg, ako svoju hru posunuli vyššie a vyššie. To práve teraz potrebujeme a určite takých hráčov v tíme máme," tvrdí Johansen.
Vo všetkých troch sériách Západnej konferencie, ktoré Nashville vyhral, dokázali zažiariť hokejisti, od ktorých sa to veľmi nečakalo. Sobotný duel by bol ideálnym miestom pre ďalšieho nenápadného hrdinu z radov Predators.
Tí potrebujú dostať pod tlak zadné rady Penguins a hlavne sa postarať o rozruch pred Murraym, ktorý od chvíle, keď sa vrátil do pittsburskej bránky, pôsobí ako pokojná sila, zatiaľ čo nashvillský Pekka Rinne sa trochu zosypal.

Fínsky gólman by potreboval väčšiu podporu celého tímu, čo bolo vidieť v tretej tretine stredajšieho duelu. Tretí gól mu do bránky zaviezol spoluhráč Vernon Fiddler a o chvíľu neskôr Predators ušiel Evgeni Malkin a zavesil pod hornú tyčku.
"A to je celkom dobrý hráč na to, aby sme ho nechali preháňať sa v našom pásme," rypol si obranca Ryan Ellis. "Je to frustrujúci pocit, keď ste vo finále, robíte, čo môžete a výsledky sa nedostavujú."
Nashvillská hra bola v stredu absolútne neúčelná a nezmenili to ani presilovky, v ktorých hostia nevyužili štyri možnosti.
"Jasné, treba povedať, že Penguins naopak všetky naše chyby trestali, ale ja si nemyslím, že z našej strany bolo všetko zlé. Lenže toto je finále Stanley Cupu. Nestačí len dobre hrať. Musíme byť skvelí, aby sme vyhrali. A to aj budeme," sľúbil za celý tím Predators Subban.
"Už treba otočiť list," verí v začiatok novej kapitoly Ellis.