"Je to ťažké. Je veľmi ťažké to prehryznúť," smutne uviedol útočník Bryan Little, ktorý gólom v závere posledného zápasu dal mužstvu aspoň malú nádej na záchranu série, lenže na viac ako na zníženie na 2:3 Jets nemali. "Myslím si, že sme sami od seba pri vstupe do sezóny veľa očakávali. Teraz cítime len veľké sklamanie."
Tie slová hovoria za všetko.
Lenže ono to ku krachu tak nejako spelo. Na štarte play off nikto nemohol tvrdiť, že Jets sú jasným kandidátom na postup, hoci sa našli aj takí, ktorí ich už videli vo finále. Veď o lepšiu východiskovú pozíciu v Centrálnej divízii bojovali až do posledného zápasu základnej časti.
Nakoniec im bola nanič, pretože výhodu v podobe domácich zápasov trestuhodne premárnili. Blues vyhrali vo winnipegskej hale MTS Place všetky tri zápasy. Že by sa nakoniec prekonali v poslednom šiestom zápase a predviedli dravosť na ceste za postupom v aréne súpera? Ani to nie. Len šesť striel v prvých dvoch tretinách rozhodujúceho zápasu bolo žalostne málo.
"To najlepšie z nás dnes nestačilo," priznal kapitán Blake Wheeler. "Oni naopak predviedli výborný výkon. Potešilo ma aspoň to, že sme dokázali bojovať do posledného hvizdu."
Prečo Winnipeg vypadol
Jets nemali postupové starosti. V pohode preplávali cez celú základnú časť, zažili slabšie aj lepšie obdobia, ale nakoniec narazili na protivníka, ktorý predviedol nevídané zmŕtvychvstanie.
St. Louis bolo ešte na Nový rok posledné z celej ligy. Potom však predviedlo jazdu, vďaka ktorej postúpilo takmer až na prvú pozíciu v Centrále. Obdivuhodné vzopätie s nováčikom v bránke Jordanom Binningtonom vygradovalo v play off. Od januára bol tento tím najlepší v počte získaných bodov a nazbieral ich viac ako suveréni z Tampa Bay Lightning, ktorí sú už vonku z hry o Stanley Cup.