Je to zaujímavý paradox a aktuálne tropické teploty v strede Európy (ale napríklad aj v New Yorku) ho ešte posilňujú. 1. júla, keď by našinec najradšej vyrazil na kúpalisko a keď sa zima zdá taká vzdialená, ako tento rok ešte nikdy, prichádza jeden z najzaujímavejších dní vo svete ľadového hokeja.
Otvorenie hráčskeho trhu v NHL prináša fanúšikom niektorého z 31 klubov NHL zábavu, ktorá je takmer taká zaujímavá ako dunivé zrážky, krásne góly či závery dramatických zápasov. Každý tím sa môže výrazne posilniť, ale aj oslabiť. Každý šéf sa môže stať strojcom osudu svojho klubu, ktorý môže svojimi krokmi pozdvihnúť k výšinám, ale aj zraziť na zem.
******Viac o téme: [Uzávierka prestupov a štart trhu. Čo je napínavejšie?]
To všetko v nesmierne rýchlom slede udalostí, strategických zvratov a zmien.
Pre príklad nemusíme chodiť ďaleko, stačí sa pozrieť na minulý rok. Vtedy v tomto období vrcholila horúčka okolo Johna Tavaresa, najlepšieho nechráneného voľného hráča. Ten mohol predĺžiť svoj angažmán v New York Islanders alebo odísť do mnohých tímov, ktoré oňho mali záujem.
Nový generálny manažér Islanders Lou Lamoriello tak mal hneď po nástupe do funkcie poriadne zamotanú hlavu: Má zmysel udržať si kapitána a elitného centra za každú cenu alebo sa za ušetrené peniaze radšej vybrať iným smerom?
Boss ostrieľaný viac ako 30 rokmi podobných dilem v New Jersey Devils a Toronto Maple Leafs situáciu nakoniec zvládol: Tavares odišiel ako voľný hráč do Toronto Maple Leafs, Lamoriello dal urobiť prvého centra z mladíka Mathewa Barzala, vhodne tím doladil a ten nakoniec nielenže postúpil do play off, ale nečakane sa v ňom dostal do druhého kola. Nabité Toronto aj s Tavaresom naopak skončilo v 1. kole, po siedmich dueloch Stanley Cupu proti Boston Bruins.
Tento rok bude najväčší hon na krídlo Artemiho Panarina a jeho krajana, brankára Sergeia Bobrovskyho. Medzi horúcich kandidátov na zisk oboch Rusov patria Florida Panthers, kde ukončil kariéru brankársky veterán Roberto Luongo a kde zazneli dokonca aj špekulácie o snahe získať Evgeniho Malkina z Pittsburgh Penguins. Ale ak to nevyjde, generálny manažér z predmestia Miami musí premýšľať: Má zmysel podpísať za veľké peniaze len jedného Rusa? Alebo žiadneho? Nie je lepšie zobrať viacero kvalitných hráčov, aj keď nie až takého ťažkého kalibru?
******Viac o téme:*****[Top 10 príbehov tohtoročného voľného trhu]
Všetci šéfovia klubov musia mať plán A, B a C. Možno aj D a E. Musia pružne reagovať na to, keď im ich vyhliadnutú korisť vyfúkne kolega od vedľa. Akoby pri jazere sedelo 31 rybárov a predháňali by sa, kto vytiahne aký úlovok. Akú vybrať udicu, akú návnadu, kam nahodiť? Trpezlivo čakať keď vidím, že sused ťahá z vody už tretieho sumca? Alebo prehodiť inam? Skúsiť chytiť jednu väčšiu rybu alebo viacero malých?
Navyše v situácii, keď majú obmedzený počet návnad. Keď sa presunieme z rybníka do prostredia NHL, obmedzený počet financií určených platovým stropom. Ten sa na budúcu sezónu zvýšil o dva milióny na 81,5 milióna dolárov na klub, čo vyzerá solídne, ale niektorí manažéri počítali s väčším priestorom.
"Teraz už vieme, ako na tom sme. Trochu sme to plánovali, mali sme model s tromi rôznymi číslami. Takže teraz to len finalizujeme," uviedol generálny manažér Calgary Flames Brad Treliving.
"Neohrozí nás to, ale páči sa mi to. Niektoré kluby to trochu viac pritlačí. Budú musieť riešiť svoje problémy a my možno budeme to riešenie," povedal Jarmo Kekalainen, Trelivingov kolega z Columbus Blue Jackets.
Kvôli platovým stropom musia vedenia klubov poriadne zvažovať, aký kontrakt komu dať. Nájsť rovnováhu medzi výškou kontraktov a budúcou výkonnosťou je zvyčajne meradlom ich dobrej práce. Príklady ako Scott Gomez, ktorého New York Rangers prilákali 1. júla 2007 na sedemročnú zmluvu za 51,5 milióna dolárov a ktorý sa neslávne pakoval už po dvoch rokoch, sú varovaním aj dnes.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]*
Z toho bzukotu po otvorení trhu človeku brní v hlave. Telefóny zvonia zo všetkých strán, správy naskakujú rýchlosťou burzových indexov. V dobrom šéfovi klubu totiž musí byť aj kus burzového makléra - aspoň v schopnosti bleskovo vyhodnotiť pozmenenú situáciu a rýchlo na ňu zareagovať.
Takže v týchto chvíľach generálnym manažérom naozaj nie je čo závidieť. Stres je obrovský a pracovný čas 'od nevidím do nevidím'. 1. júl je v tomto zamestnaní osudovým dňom.
Osudovým však môže byť aj pre mnohých hráčov, ktorí s dresom zmenia aj pôsobisko a často ich čaká sťahovanie o tisícky kilometrov ďalej. Ale aspoň na to majú celé leto, takže to nebude také bleskové ako pri februárovej uzávierke prestupov: budú mať dosť času na prípravu, tréning aj na hľadanie bydliska. Väčšinu z nich navyše bude hriať vo vrecku nová zmluva.
Ale keď ten cvrkot okolo najžiadanejšieho tovaru na trhu utíchne - čo sa stane väčšinou 2. alebo 3. júla - manažéri musia ešte podpísať všetkých chránených voľných hráčov, teda tých, ktorí nemajú zmluvy, ale nemôžu voľne odísť do iného klubu a musia sa dohodnúť so svojím. Že to nie sú len nejakí mladíci do počtu dokazuje napríklad Brayden Point - so 41 gólmi šiesty najlepší a s 92 bodmi 12. najproduktívnejší hráč poslednej sezóny NHL.
