Prečo Bruins vypadli: Vonku zvädli

Koncom jednotlivých sérií tímy postupne vypadávajú z bitiek play off. NHL.com/sk o každom vyradenom klube prináša rozbor príčin, ktoré k tomu viedli i jeho vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší z elitnej šestnástky stratili šancu na zisk Stanley Cupu Boston Bruins.

Dvakrát za sebou v rokoch 2019 a 2020 si Boston na súperovi zo Severnej Karolíny pochutnal. Rok 2022 však tímu vedenému trénerom Brucom Cassidym priniesol tvrdé vytriezvenie. Prvýkrát od roku 2017 končí už po prvom kole play off.
"Keď chcete postúpiť v takej vyrovnanej sérii, tak musíte mať hlavne vonku lepšiu produktivitu. Ale bolo to ťažké, pretože Carolina nám u nich veľa nedovolila," smútil Cassidy.
Bruins za Hurricanes v zápasoch základnej nestíhali, ale prvé kolo play off prinieslo oveľa výraznejšiu bitku mužstiev, ktorá bola verná prísloviu o domácom hrade. Obidve boli nedobytné, ale Carolina nakoniec dokázala viac vyťažiť z vyššieho počtu duelov v dôverne známom prostredí.

Čo sa pokazilo
V základnej časti mali Bruins štvrtú najlepšiu bilanciu na ľade na štadiónoch súperov z tímov Východnej konferencie. V play off však v Caroline štyrikrát prehrali v riadnom hracom čase s celkovým skóre 6:18.
Doma v TD Garden síce dokázali pomer síl otočiť, lenže v PNC Arene v kľúčových chvíľach nikdy nedokázali diktovať tempo.
"Len občas sme prevzali iniciatívu a mali tam niekoľko dobrých striedaní. Carolina však výborne odohrala celú sériu," tvrdil kapitán Patrice Bergeron.
Bruins pritom boli v porovnaní niektorých dôležitých štatistík lepší ako Hurricanes. Využitie presiloviek 20,7 percenta oproti 13,9. Strely na bránku 32,4 oproti 29,4. Boston mal napriek tomu rezervy hlavne v hre 5 na 5. V sedemdielnej sérii sa zaňho presadilo desať hráčov a z Caroliny ich bolo 12.

Zmenu kurzu po úvodných dvoch porážkach privodil návrat Davida Pastrňáka do prvého útoku k Bergeronovi s Bradom Marchandom, ale zároveň tým ochabla sila druhej formácie. Český útočník na posledný duel opäť zamieril k Taylorovi Hallovi a Erikovi Haulovi, ale bez výraznejšieho efektu.
"Som hrdý na to, ako sme sa za stavu 0:2 vrátili do série. Zvládli sme to spoločne. Bojovali sme. Určite je veľa vecí, na ktoré môžeme byť hrdí," povedal tridsaťšesťročný Bergeron, ktorému sa po sezóne končí zmluva a je otázne, či sobotný duel nebol jeho posledný v drese Bruins.
"Teraz je na to ešte skoro. Budem o tom premýšľať, ale momentálne na to ešte neviem odpovedať," povedal kapitán Bruins.
"Chceme, aby sa vrátil, ale nech sa stane čokoľvek, zaslúži si urobiť akékoľvek rozhodnutie a zobrať si čas, ktorý potrebuje," dodal spoluhráč Marchand.

Dôvody na optimizmus
S výnimkou Bergerona majú Bruins na budúcu sezónu pod zmluvami všetkých kľúčových hráčov z jadra vrátane bekov Charlieho McAvoya a Hampusa Lindholma, ktorým sa rozbehnú nové dlhodobé kontrakty.
Nemusí riešiť ani brankársku otázku, pretože Jeremyho Swaymana čaká ešte rok z nováčikovského kontraktu.
Ak by generálny manažér Don Sweeney podpísal ešte jednu krátkodobú zmluvu s Bergeronom, tak by Bruins mali ešte stále jeden z najlepších tímov Východnej konferencie.