Dať 30 gólov je pre Ovečkina normálne

16. januára 2006 strelil Alexander Ovečkin asi najúžasnejší gól v kariére, ktorý sa stal zároveň ikonickým momentom NHL. Poležiačky na chrbte, s hokejkou za hlavou neuveriteľne oklamal obrancov aj brankára Phoenix Coyotes. Presne o 14 rokov neskôr ruský fenomén pripomenul, že jeho éra sa ešte ani zďaleka neskončila.

Veľký večer zavŕšený hetrikom do siete New Jersey Devils znamenal, že cár Alex znova prekonal tridsaťgólovú hranicu a stal sa ešte len druhým hráčom v dejinách po Mikeovi Gartnerovi, ktorý dokázal dať minimálne tridsať gólov vo všetkých svojich úvodných pätnástich sezónach v NHL.
V ôsmich z nich sa stal aj víťazom Maurice Richard Trophy, o ktorú teraz na prvých dvoch pozíciách tabuľky strelcov bojujú David Pastrňák z Bostonu (36 gólov) a Auston Matthews z Toronta (34). Ovečkin s 31 však ešte určite nie je vonku z hry.

Ruský kalašnikov totiž už osemkrát dorazil na magickú hranicu päťdesiat gólov. Jeho fascinujúca tridsaťgólová séria nebola prerušená dokonca ani v sezóne 2012-13, ktorú narušila výluka. Ovečkin napriek tomu v 48 zápasoch nastrieľal 32 gólov. Famózne.
Momentálne má tridsaťštyriročný Ovie na konte 689 gólov, v historickej tabuľke NHL mu na desiateho Maria Lemieuxa chýba len jedna presná strela.
"Mám z toho obrovskú radosť," priznal Ovečkin. "Mario bol v detstve jedným z mojich vzorov. Mal som šťastie, že som si proti nemu mohol ešte niekoľkokrát zahrať. Je pre mňa úžasné dostať sa do spoločnosti takých výnimočných hokejistov, ako je napríklad on."
Medzitým sa stal idol aj z neho. Napríklad pre svojho českého spoluhráča Jakuba Vránu. Ten si v minulej sezóne k tridsiatim dvom asistenciám pripísal aj dvadsaťštyri gólov, tento rok po 48 dueloch už stihol dosiahnuť smelú štatistiku 21+18.

Tak nejako to predsa videl u washingtonského kapitána - nie je umenie raz zažiariť, ale skôr vydarený výkon zopakovať.
"Samozrejme, je to nevyhnutné," potvrdil Ovečkin. "Ak sa v tejto lige chcete udržať na nejakej úrovni, musíte pre to veľa urobiť. Treba sa adaptovať. Viem to z vlastnej skúsenosti - hra sa počas mojej kariéry výrazne zmenila a musel som sa tomu prispôsobiť. Znamená to naozaj veľa práce."
Drina nakoniec patrí aj k dennej rutine oceľového chlapa s číslom 8, nad ktorého fyzickými parametrami žasnú aj jeho spoluhráči a tréneri. Zraziť sa s Ovečkinom pri mantineli stále znamená, že vás to bude dosť bolieť. Takže je ešte úžasnejšie, že popri svojom neúprosnom fyzickom štýle stále pridáva ďalšie a ďalšie góly.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Je to neskutočné, veď takmer každý deň prekoná niečí rekord. A nie sú to žiadne drobnosti. Už som to niekedy hovoril, že to so spoluhráčmi možno až príliš berieme ako samozrejmosť. Keby som to sledoval v inom tíme, bolo by to iné," tvrdil obranca John Carlson.
Keď dal Ovečkin pred 14 rokmi svoj najsenzačnejší gól, zo striedačky ho na vlastné oči pozoroval vtedajší tréner Coyotes Wayne Gretzky. Ten je teraz na vrchole desaťčlenného zoznamu legiend, ktoré ruský kanonier plánuje prekonať. Či sa však dostane až na ikonické gólové číslo 894, ktorým sa do dejín NHL zapísal The Great One, je zatiaľ vo hviezdach. Ale už len fakt, že sa o tom môže špekulovať, je veľkým Ovečkinovým prínosom.