Dallas posilnil na ľade aj na lavičke

Štart základnej časti 2017-18 je síce ešte ďaleko, ale kluby majú za sebou nováčikovské kempy a pomaly sa začnú chystať na septembrové prípravné kempy. V lete navyše zamiešali karty hráčske, trénerské i manažérske zmeny. A aj príchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V auguste sa preto v seriáli 31 klubov za 31 dní zameriame na analýzy jednotlivých celkov NHL, ich ambícií, zmien i pozície pred nadchádzajúcou sezónou, v ktorej sa Pittsburgh Penguins budú snažiť rozmnožiť počet Stanley Cupov v rade na tri, mnoho ďalších favoritov sa bude snažiť šampiónov zosadiť a ostatné tímy budú chcieť prekvapiť.
Tentoraz sa zameriame na Dallas Stars.

Základná časť 2016-17: 34-37-11, šiesti v Centrálnej divízii
Play off 2017: nepostúpili
Kouč: Ken Hitchcock, 1. sezóna
Príchody:Brian Flynn, Alexander Radulov (obaja Montreal), Ben Bishop (Los Angeles), Mike McKenna (Tampa Bay), Marc Methot (Vegas), Brent Regner (Florida), Martin Hanzal (Minnesota), Roope Hintz (IFK Helsinky - Fínsko), Tyler Pitlick (Edmonton).
Odchody: Maxime Lagace, Cody Eakin (obaja Vegas), Antti Niemi (Pittsburgh), Nick Ebert (Slovan Bratislava - KHL), Justin Peters (Dinamo Riga - KHL), Justin Hache (Sonderjyske - Dánsko), Aleš Hemský (Montreal), Patrick Sharp (Chicago), Matěj Stránský (Severstal Čerepovec - KHL).
Dallas Stars sú tímom, ktorý by mal v novej sezóne ponúkať naozaj veľmi vzrušujúcu šou. V počte a význame letných zmien môže klubu z Texasu konkurovať naozaj len málokto, veď posúďte sami.
Keď bol na začiatku apríla odvolaný kouč Lindy Ruff, bolo jasné, že vedenie ukáže na zvučné meno. A presne to sa aj stalo, pretože len o štyri dni neskôr vymenovalo za hlavného trénera Kena Hitchcocka, ktorý viedol Stars už v rokoch 1996 až 2002 a v roku 1999 s nimi vyhral Stanley Cup.
Znamená staronová tvár na striedačke návrat k slávnym časom?
To sa uvidí od októbra, keď pod jeho vedením nastúpi na ostré zápasy o dosť iný tím než v minulej sezóne.
Rozdelené bolo duo fínskych brankárov Kari Lehtonen - Antti Niemi. Druhý z nich zamieril do Pittsburgh Penguins.
Úlohu jasnej jednotky by mal po novom plniť Ben Bishop, ktorý pred krátkym pôsobením v Los Angeles Kings dlhé roky hviezdil za Tampa Bay Lightning, kde sa vyšvihol do úlohy jedného z najlepších brankárov NHL.

"Urobil všetko pre to, aby sa dostal k nám. Vážne o to veľmi stál," povedal generálny manažér Jim Nill. "Je si istý tým, čo tu robíme, a podpisom zmluvy vyslal odkaz aj ďalším hráčom, že sa zdvihneme," dodal.
O motiváciu má Bishop na novej adrese určite postarané; najmä po minulej neveľmi vydarenej sezóne, keď jeho úspešnosť zákrokov klesla na 91 percent (najnižšia hodnota od sezóny 2011-12 v Ottawa Senators). Okrem toho je zaväzujúca aj zmluva na 29,5 milióna dolárov na šesť rokov…
Rošáda v bránkovisku ani zďaleka nie je tým posledným, čo sa počas úradovania Nilla v Dallase počas leta udialo. V klube sa totiž napríklad vzdali Čechov, ktorí v poslednom ročníku nepresvedčili, prípadne sa nemohli viac ukázať vinou zranenia, a na ich miesta priviedli veľmi zaujímavých hráčov.
Posilou číslo jeden je Alexander Radulov.
Ten po návrate do ligy vo farbách Montreal Canadiens ukázal, že môže veľa ponúknuť. 54 bodov za 76 zápasov v tíme, ktorý má hru založenú na pravidelnej produktivite viacerých formácií, to je slušný počin. Okrem toho bol v pluse v hodnotení účasti na ľade pri strelených i inkasovaných góloch.
Ďalším do partie je český univerzál Martin Hanzal. Ten prichádza do Dallasu po krátkej story v Minnesota Wild po desiatich sezónach v službách Arizona Coyotes. Spolu v lige odohral už 628 zápasov a nazbieral 326 bodov.

"Dallas je nedocenený tím. Má výborné mužstvo a je to skvelý klub," chválil Hanzal po podpise zmluvy, ktorú dostal hneď 1. júla ako voľný hráč, okamžite po otvorení trhu. "Vždy som proti nim rád hral, pretože oni neustále bojovali. Majú niekoľko výborných hráčov a verím, že to bude víťazný tím. To sú dôvody, prečo som si vybral Dallas."
Na pôsobenie v Stars sa teší aj obranca Marc Methot, ktorý sa v mužstve ocitol po výmene z Vegas Golden Knights. Tí si ho vybrali v rozširovacom drafte zo súpisky Senators a rýchlo ho zobchodovali ďalej.
"Myslím, že je tu skvelá skupina hráčov," povedal bek, ktorý bol dlhé roky "parťákom" Erika Karlssona. "Máme tu ideálny mix veteránov a mladých hráčov, ktorí sa práve od tých starších môžu veľa naučiť. A tí sa naopak budú udržať si ich rýchlosť," dodal Methot.
V lete mužstvo okrem Niemiho a českého dua Jiří Hudler - Aleš Hemský z dôležitých hráčov opustili ešte Patrick Sharp a Cody Eakin. Čo nakoniec nemusia byť citeľné straty, ak nové posily dobre zapadnú a bude im sedieť Hitchcockov štýl hry.
Spolu s útočnými hviezdami Tylerom Seguinom, ktorý snáď už vyriešil zdravotné problémy, Jamiem Bennom či Jasonom Spezzom a nemenej kvalitnými obrancami Johnom Klingbergom a Esom Lindellom to môže byť mix, ktorý Stars po ročnej pauze znovu privedie do bojov o Stanley Cup.

Ale pozor. Aby skúsený kouč uspel, bude musieť vyriešiť doslova biedne oslabenia. Dallas v nich poslednú sezónu zakončil s úspešnosťou 73,9 percenta, čo je najhoršia bilancia v NHL od ročníka 1993-94.
Ale on si verí. "Je to pre mňa veľmi emotívny deň, vlastne sa vraciam domov," povedal po podpise zmluvy Hitchcock, ktorý je v počte vyhraných zápasov štvrtým najúspešnejším trénerom histórie NHL. "Naozaj veľa to pre mňa znamená."
Ostáva teda už len jediné: aby trénerovi v domácom prostredí ďalší angažmán nestrpkol. Má však k dispozícii veľmi kvalitný hráčsky aj brankársky 'materiál'. Pozorne teda sledujme, ako sa bude dariť jednému z možných čiernych koňov novej sezóny.