Super 10: Favoritmi sú Tampa, Colorado a Vegas

V sezóne 2020-21 vám každý piatok prinášame rubriku Super 16 - zoradenie aktuálne najsilnejších tímov NHL. Poradie sa môže líšiť od skutočnej tabuľky, pretože v ňom ide o momentálnu formu a súčasnú silu s prihliadnutím na rad faktorov, ako sú posledné výsledky, forma opôr, zranenia, trejdy či najbližší súperi. Pozrite si náš rebríček sily v prvom týždni základnej časti, keď sa do nej výraznejšie ako niekoľko úvodných výsledkov odzrkadlili ešte štartovacie pozície a papierová kvalita jednotlivých kádrov.

1. Colorado Avalanche
Avalanche dvakrát za sebou vypadli v 2. kole play off, napriek tomu sú v novej sezóne jedným z veľkých favoritov na zisk Stanley Cupu. A to napriek tomu, že klub opustil elitný gólman Philipp Grubauer. Jeho miesto zaujali Darcy Kuemper a Pavel Francouz, ktorý si aktuálne opäť lieči zranenie - tentoraz však krátkodobejšie, ako bolo to posledné (operovaný bedrový kĺb). Hrať zatiaľ nemôže ani Nathan MacKinnon, ktorý mal pozitívny test na koronavírus. Colorado aj bez svojho top esa vyhralo prvý duel proti Chicago Blackhawks 4:2.

2. Tampa Bay Lightning
Kto iný by mal byť prvotriednym favoritom ako dvojnásobný víťaz Stanley Cupu v rade? Lightning však vstúpili do sezóny bez svojho kompletného tretieho útoku z posledného ročníka (Blake Coleman odišiel do Calgary Flames, Yanni Gourde do Seattle Kraken a Barclay Goodrow do New York Rangers) a nastúpili aj bez zraneného beka Zacha Bogosiana. V ich defenzíve to škrípalo: v prvých dvoch zápasoch dostali varovných 12 gólov. Druhý duel s Detroit Red Wings však nakoniec vyhrali 7:6 po predĺžení.
3. Vegas Golden Knights
Golden Knights vstupujú do novej éry. Brankár Marc-Andre Fleury, ktorý tento rok získal Vezina Trophy, je preč (odišiel do Chicaga). Vegas plánuje väčšie vyťaženie Robina Lehnera a útok posilnili Jevgenij Dadonov a Nolan Patrick. Už aj tak kvalitný tím by preto mal byť vpredu o niečo lepší, otázkou však bude, či Lehner bez podpory slávneho veterána Fleuryho dokáže potiahnuť mužstvo počas celej sezóny.

4. Washington Capitals
Bez elitného centra Nicklasa Bäckströma, ktorý má zranený bedrový kĺb z prípravného kempu, vstúpili Capitals do novej sezóny dobre a veľkú zásluhu má na tom Alexander Ovečkin. Ruský kapitán potiahol tím k víťazstvu 5:1 dvomi gólmi a dvomi asistenciami. Zažiaril aj český brankár Vítek Vaněček. Washington tak hneď v úvode potvrdil, že by mal patriť medzi top tímy Metropolitnej divízie.
5. Florida Panthers
Na južnej Floride majú množstvo dôvodov na optimizmus. Posledná sezóna sa im veľmi vydarila (až na vypadnutie v 1. kole s Tampou), do akcie sa navyše vrátil kľúčový bek Aaron Ekblad po zlomenine nohy, ktorú si privodil 28. marca. Veľa sa čaká od mladého brankára Spencera Knighta, tím posilnili kvalitní útočník Sam Reinhart aj veterán Joe Thornton. V prvom dueli si Panthers poradili s Pittsburgh Penguins 5:4 po predĺžení.

6. Carolina Hurricanes
Hurricanes kompletne vymenili brankárov (namiesto Petra Mrázka a ďalších dvoch prišli Frederik Andersen a Antti Raanta), majú štyroch nových bekov (Tony DeAngelo, Ethan Bear, Ian Cole, Brendan Smith) a troch útočníkov (Jesperi Kotkaniemi, Josh Leivo, Derek Stepan). Odišiel však elitný obranca Dougie Hamilton (išiel do New Jersey Devils). Carolina bude so svojim mladým útokom naďalej patriť medzi tímy, ktoré by mali hrať v hornej časti tabuľky. Potvrdila to aj úvodným víťazstvom 6:3 nad New York Islanders.
7. New York Islanders
V posledných dvoch rokoch sa Islanders dostali vždy do semifinále Stanley Cupu a v oboch prípadoch stroskotali na neskorších šampiónoch z Tampy. Tento rok to bolo až po porážke 0:1 v siedmom zápase. Tento tím je stavaný na play off, jeho káder sa až na odchod Jordana Eberleho k nováčkovi Seattle Kraken príliš nezmenil (naopak sa do neho vracia kapitán Anders Lee) a svojim defenzívnym štýlom bude určite hrýzť už od začiatku nového ročníka. Newyorčania však v úvode dostali šesť gólov od Caroliny.

8. Edmonton Oilers
Oilers priviedli na pomoc s ofenzívou Zacha Hymana, ktorý sa hneď v prvom zápase gólovo presadil a pomohol tak k víťazstvu 3:2 po nájazdoch nad Vancouver Canucks. Vzhľadom na prítomnosť dvoch super hviezd (Connor McDavid, Leon Draisaitl) má Edmonton veľké ambície. Na ich bodové príspevky sa totiž môže spoľahnúť v takmer každom dueli. Otázkou bude, či sa im podarí zlepšiť defenzívu.
9. Boston Bruins
Na rozdiel od Oilers je defenzíva Bostonu dlhoročnou ozdobou. Lenže po odchode Zdena Cháru, Toreyho Kruga (minulý rok) a brankárov Tuukku Raska s Jaroslavom Halákom (tento rok) to už nemusí byť také slávne. Navyše odišiel aj center David Krejčí a aj keď Bruins vhodne doplnili káder, spomínané esá im určite budú chýbať. Tím kapitána Patricea Bergerona s Davidom Pastrňákom a Bradom Marchandom na krídlach výbornej prvej formácie by mal napriek tomu naďalej hrať solídny hokej. Prvý duel hral až v piatok.

10. Winnipeg Jets
V lete Jets vystužili predovšetkým obranu, keď príchody Brendena Dillona a Natea Schmidta by mali vylepšiť defenzívu tímu so špičkovým gólmanom Connorom Hellebuyckom. Čo sa týka útoku, tam patrí Winnipeg k najlepším v lige. V návrat na výslnie dúfa forvard Pierre-Luc Dubois, účastník zimného trejdu s Columbus Blue Jackets za Patrika Laineho. Na úvod sezóny však Jets podľahli papierovo slabším Anaheim Ducks 1:4.
Ďalší adepti: Toronto Maple Leafs, Dallas Stars, Pittsburgh Penguins, Minnesota Wild, Montreal Canadiens, St. Louis Blues