Metropolitná divízia a trh s voľnými hráčmi

Už v nedeľu sa v NHL otvorí hráčsky trh a začne sa preťahovaná o najväčšie hviezdy so statusom 'UFA' - nechránení voľní hráči.
Bude veľmi zaujímavé sledovať, ako budú 'nakupovať' tímy z Metropolitnej divízie, ktorá je z hľadiska svojich lídrov najúspešnejšia zo všetkých: za posledné tri roky dvakrát dodala držiteľa Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti (Washington Capitals 2016 a 2017) a troch víťazov Stanley Cupu (Pittsburgh Penguins 2016 a 2017, Capitals 2018).

Carolina Hurricanes
Tím plný mladých talentov vrátane Martina Nečasa a tohtoročnej dvojky draftu Andreia Svechnikova čaká reštart a o nejaký ten rok dva možno aj prelomová sezóna. Vedenie cez víkend získalo špičkového beka Douga Hamiltona a útočníka Micheala Ferlanda, ale muselo obetovať mladé hviezdičky Noaha Hanifina a Eliasa Lindholma.
Tento trejd asi ukazuje aj trend, ktorým sa bude nový majiteľ Tom Dundon a jeho podriadení vo vedení klubu riadiť aj na trhu voľných hráčov: k armáde mladíkov potrebuje skúsenejších hráčov. Tých by mal byť tento rok dostatok, rovnako ako miesta pod platovým stropom Caroliny. Preto je ťažké predpovedať jednotlivé mená. Hurricanes by určite potrebovali aj kvalitného náhradníka do bránky. K dispozícii budú Jonathan Bernier, Anton Khudobin, Ondřej Pavelec... Alebo napríklad Jaroslav Halák.
Columbus Blue Jackets
V Columbuse sa bude všetko točiť okolo toho, či klub presvedčí Artemiho Panarina (ktorý sa má o rok stať voľným hráčom), aby ostal a podpísal dlhodobú zmluvu. Ak sa im to podarí, začne mu stavať tím tak trochu na mieru. Ak nie, bude musieť zohnať inú produktívnu hviezdu.

Prvá možnosť by mohla byť priviesť do Ohia napríklad Tylera Bozaka či veterána Davida Perrona, prípadne aj ťažké kalibre Ricka Nasha alebo Jamesa Neala. Pri tej druhej môžeme čakať veľký trejd, ktorý pošle Panarina preč a privedie inú hviezdu či zaujímavé výbery v drafte - v takomto prípade by sa tromfy mohli hľadať aj na trhu voľných hráčov, na ktorom však žolíky pôjdu rýchlo na dračku.
New Jersey Devils
Devils majú za sebou úspešnú sezónu, v ktorej ich mladé jadro okolo superstar Taylora Halla urýchlilo prestavbu ešte viac, ako sa čakalo. Aby mužstvo mohlo okrem postupu do play off myslieť aj na prienik do jeho vyšších poschodí, potrebuje hlavne posilniť obranu.
V hľadáčiku by tak mohli byť napríklad Brooks Orpik či Michal Kempný, ktorí tento rok pomohli Capitals získať Stanley Cup, prípadne Calvin DeHaan z Islanders. Kľúčom pre manažment bude aj udržať si niektorých súčasných útočníkov ako Patricka Maroona a Michaela Grabnera.
New York Islanders
Islanders majú veľmi veľa hokejistov, ktorí sa 1. júla stanú voľnými hráčmi a asi odídu. Je medzi nimi najväčšia hviezda John Tavares, brankár Halák, bekovia DeHaan a Dennis Seidenberg či skúsený forvard Nikolai Kulemin. Pre nové vedenie na čele s generálnym manažérom Louom Lamoriellom, ktoré by si rado udržalo hlavne Tavaresa, tak zatiaľ visí vo vzduchu veľa neznámych.
Viac o téme: [Tavares a tí druhí. Kto je voľný medzi centrami?]
Teraz sa všetko točí okolo rokovaní s kapitánom. Ak Tavares kývne a ostane, možno bude chcieť prísľub posily na krídlo. Ak naopak odíde, určite sa bude hľadať nový prvý center (alebo druhý, ak sa tým prvým stane držiteľ Calder Trophy Mathew Barzal). Každopádne však môžeme očakávať, že Islanders budú cieliť na nového prvého brankára. Keďže voľných kandidátov na trhu veľa nie je, mohlo by ho získať aj vo veľkom trejde.
New York Rangers
Rangers sa tento rok vo februári definitívne vybrali cestou prestavby týmu. V trejdoch si zaistili mnohé talenty a sľubnú budúcnosť chcú posilniť aj na trhu. Keďže ich však čakajú dohody s mnohými chránenými voľnými hráčmi (okrem iných Ryan Spooner, Jimmy Vesey, Kevin Hayes či Vladislav Namestnikov), žiadny bombastický príchod na Broadway tentoraz nečakajme.
V hľadáčiku vedenia môžu byť skôr krídla na doplnenie tretieho a štvrtého útoku ako Antoine Roussel, Tommy Wingels alebo starý známy Michael Grabner.
Philadelphia Flyers
Posledná sezóna ukázala, že Flyers sú na ceste nahor a ich elitné duo Claude Giroux - Jakub Voráček je na vrchole. Hviezdy sa budú stávať aj z beka Ivana Provorova a centra Nolana Patricka, takže príchod veľkej hviezdy sa asi konať nebude.

Keďže však odchádza spoľahlivý center Valtteri Filppula, generálny manažér Ron Hextall bude hľadať náhradu. Mohol by to byť Bozak alebo Tomáš Plekanec, v prípade väčšieho nákupu možno aj Paul Stastny. Je možné aj to, že vedenie sa bude snažiť ešte jednou akvizíciou spevniť obranu.
Pittsburgh Penguins
Sen o treťom titule v rade sa nesplnil, ale to neznamená, že Penguins ustupujú zo scény. Naopak, Sidney Crosby, Evgeni Malkin či Kris Letang sú na vrchole síl a tím bude naďalej patriť medzi favoritov na Stanley Cup.
Ale veľké zmeny v Pittsburghu nečakajme. Pod stropom nie je veľa miesta a odchádzajú len hokejisti, ktorí zvyčajne hrali v 'zadných' útokoch - ako Riley Sheahan, Tom Kuhnhackl či Carter Rowney. Novú zmluvu už dostal český forvard Dominik Simon. Vedenie môže hľadať ešte jednu posilu do útoku, ale predovšetkým sa asi bude snažiť doplniť káder o spoľahlivého obrancu.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Washington Capitals
Z tímu šampiónov môže odísť dvojica českých bekov Jakub Jeřábek - Michal Kempný, aj keď s tým druhým vedenie údajne intenzívne rokuje o predĺžení angažmánu. Na odchode sú asi aj Brooks Orpik a určite aj ďalší voľný hráč, útočník Devante Smith-Pelly.
Víťazná zostava sa zvyčajne nemení, takže vo Washingtone nebude veľa zmien. Pre klub je najdôležitejšia nová zmluva pre lídra obrany Johna Carlsona, ktorá však nenechala pod stropom veľa miesta. Pravdepodobný je len príchod nového krídla za Smitha-Pellyho.