Partia okolo Sidneyho Crosbyho to zažila naposledy v roku 2015, keď v prvom kole nestačila na New York Rangers. Odvtedy vždy len vyhrávala, získala dva Stanley Cupy v rade a uspela v deviatich sériách za sebou... Až do pondelkovej noci, keď dvojnásobných šampiónov vyradili vo vzájomných stretoch modernej éry doteraz vždy porazení rivali Washington Capitals.
"Je to veľké sklamanie. Chceli sme to celé vyhrať ešte raz," povzdychol si útočník Penguins Carl Hagelin.
Definitívnu bodku za 'three-peatom', tretím Stanley Cupem po sebe, vystavil v predĺžení šiesteho zápasu 2. kola útočník Evgeni Kuznetsov. Poslal tak Washington do prvého konferenčného finále po 20 rokoch.
Obhajcovia titulu naopak mieria na dovolenku, na ktorú Penguins neboli zvyknutí cestovať tak skoro.
"Tento pocit už sme nejaký čas nezažili. Pochopiteľne to bolí a človek rozumie tomu, aké je to ťažké a aká tenká je hranica medzi víťazstvom a porážkou. Všetci urobili maximum. Bohužiaľ sme to nedotiahli," hovoril za všetkých líder Crosby, ktorý v 12 štartoch nazbieral 21 bodov (9+12).
"Myslím si, že sme mali skvelú šancu to zopakovať. S tímom, ktorý máme, spôsobom, akým sme hrali. Nepovedal by som, že nad nami niekto dominoval. Súper len využil viac šancí," uvažoval obranca Kris Letang.