Votrelec Pettersson je ako bratia Štastní

Doma vo Švédsku mu hovoria The Alien - Votrelec. Na tejto prezývke niečo bude, Elias Pettersson sa totiž vo svojej prvej sezóne v NHL naozaj dychberúcim spôsobom votrel medzi najlepších hokejistov sveta.
Keď v noci na pondelok bilanciou 1+4 pomohol klubu Vancouver Canucks k výhre 6:1 nad St. Louis Blues, bolo to už jeho druhé päťbodové vystúpenie v nováčikovskom ročníku.

"Aby som bol úprimný, ani veľmi neviem, čo na to povedať," skromne priznal dvadsaťročný forvard. "Pri hre sa snažím o jediné - vytvárať sebe a svojim spoluhráčom čo najviac šancí. Keď sa to darí, body sa vám skrátka nejako nazbierajú."
Pettersson má do tejto chvíle na konte 30 bodov a medzi zelenáčmi je jasne najúspešnejší. Päť zárezov nazbieral už 3. novembra v dueli proti Colorado Avalanche, keď mal jeho výkon podobu 2+3.

Zopakovať minimálne päťbodový večer v nováčikovskej sezóne sa pritom pred ním podarilo len piatim ďalším mužom. Až traja z nich majú rovnaké priezvisko - Štastný. Legendárni Peter a Anton to dokázali v sezóne 1980-81, ich brat Marián o rok neskôr. Prví dvaja navyše zažili úchvatný duel, v ktorom obidvaja nazbierali 8 bodov (Peter 4+4, Anton 3+5).
Mali s Petterssonom niečo spoločné? Na prvý pohľad asi nie - prví dvaja utiekli do zámoria za dramatických okolností z totalitou zvieranej krajiny, Marián sa už navyše blížil k tridsiatke. Ale niečo sa spätne porovnať dá - hokejový talent. Peter vo svojej prvej sezóne NHL nazbieral 109 bodov (v 77 zápasoch), Anton 85 bodov (v 80 zápasoch), Marián 89 bodov (v 74 zápasoch).
Prinajmenšom osemdesiatková kóta je pritom méta, ktorú pri súčasnom tempe môže hravo dosiahnuť aj rodák zo Sundsvallu. Veď na tridsať bodov potreboval len 26 duelov. Tak rýchlo to nezvládol žiadny iný hráč v histórii Canucks, ani Pavel Bure alebo Henrik a Daniel Sedinovci.
Viac o téme: [Súboj o Richard Trophy sľubuje slušnú prestrelku]
"To, čo predvádza Elias spolu s Brockom Boeserom, nám nesmierne pomáha," chválil ich brankár Jacob Markstrom. "Obaja hrajú skvelo, na štatistikách je to vidieť na prvý pohľad."
Spomínaný útočník Boeser je Petterssonov najlepší parťák nielen na ľade. Počas ciest na zápasy na štadiónoch súperov tvoria nerozlučnú dvojicu a bývajú na jednej hotelovej izbe. Švédskemu zázraku pomáha aj ako trochu menej formálny učiteľ jazykov.
"Elias hovorí po anglicky bez problémov, ale niekedy si nie je istý, či konkrétne slovíčko perfektne vystihuje to, čo chce práve povedať. Tak si to u mňa overuje," opisoval Boeser.

Tento príbeh nespomíname len tak, Petterssona totiž veľmi dobre vystihuje. Na prvý pohľad je to dosť tichý a nenápadný mládenec, ktorému akoby všetko išlo samo. Lenže okrem zdedeného nadania ho posúva vpred predovšetkým to, že má v sebe obrovskú túžbu uspieť. Svoju ctižiadostivosť dokazuje v hokeji, ale aj mimo sveta ohraničeného mantinelmi.
"Veľmi na sebe pracuje, chce sa neustále zlepšovať. Aj keď to tak možno nevyzerá, je neuveriteľne súťaživý," tvrdil ďalší spoluhráč Alexander Edler. "Ani s tou jeho nenápadnosťou to nakoniec nie je také vážne. Keď Eliasa bližšie spoznáte, je s ním zábava. Že na celú kabínu nerozpráva jeden fór za druhým? Takí my Švédi skrátka sme."
Aj toto je vlastne niečo, čo Petterssona spája so Šťastnými. Aj na druhej strane sveta má blízke osoby hovoriace tým istým materinským jazykom. Pred takmer štyridsiatimi rokmi sa súrodencom z Bratislavy v prípade núdze náramne zišlo, že ich za oceánom bolo viac.
Podobné je to aj teraz s Pettersonom, ktorý má v kádri Canucks okrem Markstroma a Edlera aj ďalších dvoch krajanov, ktorými sú Lou Eriksson a Anders Nilsson.
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
"Vždy, keď Elias niečo potrebuje, sme mu hneď nablízku," povedal Eriksson. "Veľmi dobre si pamätám, aké ťažké to pred trinástimi rokmi bolo pre mňa, keď som si mal zvykať v Amerike. Preto som Eliasa s (ďalším mladým Švédom) Jonathanom Dahlenom zobral už pred predsezónnym kempom na večeru. Rozprávali sme sa o všetkom možnom a pokúšal som sa ich upokojiť, aby hlavne hrali svoju hru. Uisťoval som ich, že so svojou rýchlosťou a správnym prístupom do NHL jednoznačne patria."
Minimálne v prípade Petterssona to nepochybne platí.
Nie, veľmi pravdepodobne nepokorí 52 gólov z nováčikovskej sezóny Alexa Ovechkina. S úplnou určitosťou sa ani nepriblíži k 137 bodom, za ktoré v premiérovom ročníku hovorili pane Wayneovi Gretzkymu. Ale aj tak už všetci pochopili, že tento Votrelec ani zďaleka nie je taký tichý, ako sa možno na prvý pohľad zdalo.