Päť ťahákov ôsmeho dňa play off

V sobotnom programe má pred sebou dôležitý krok smerom k postupu do 2. kola Stanley Cupu až trojica mužstiev, ktorá vedie 2:1 na zápasy.

Tampa Bay Lightning sa o tento krok budú snažiť proti Florida Panthers v príjemnom európskom čase už od 18:30 SELČ (Nova Sport 2, NHL.tv), Pittsburgh Penguins sa na ľade New York Islanders predstavia tiež dosť skoro od 21:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) a Vegas Golden Knights nastúpia od 2:00 SELČ (NHL.tv) v hale Minnesota Wild. Medzitým budú ešte Toronto Maple Leafs doháňať stratu 0:1 na zápasy proti Montreal Canadiens od 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).
Tu je päť ťahákov sobotných zápasov play off:
Bobrovskij dostane šancu
Tretí zápas medzi Tampou a Floridou bol hokejová divočina. Deväť gólov a víťazný koniec pre Panthers, ktorí si pripísali prvý bod v sérii a ukázali, že ani zďaleka nie sú na odpis. Nadšení nemohli byť hlavne brankári Andrei Vasilevskiy a Chris Driedger, ktorý bol dokonca vystriedaný.
"Dať im toľko šancí je neprípustné. To môžete mať Vasilevského hoci aj na steroidoch, ale aj tak to nepomôže," zľahčil obrannú činnosť Lightning kouč Jon Cooper.
Kým on sa v bránke spolieha na osvedčenú tvár, jeho náprotivok Joel Quenneville pošle medzi tyčky Sergeja Bobrovského, ktorý vo štvrtok striedal. V súboji lokálnych rivalov tak dôjde k ďalšiemu veľkému ruskému súboju.

Kto pôjde do bránky Islanders?
Pri ruských gólmanoch ešte zostaneme. Skúsený Semyon Varlamov alebo zelenáč Iľja Sorokin?
To je otázka, ktorú rieši tréner Barry Trotz potom, ako sa jeho mužstvo dostalo v sérii s Penguins do nevýhodnej pozície. Chytali už obaja - prvý z nich sa nevyhol chybám, naposledy dostal päť gólov, takže je možné, že do hry naskočí mladší kolega, ktorý pri vynútenej absencii Varlamova začal sériu výhrou.
"Jedna vec je na Semjonovi dobrá. Je to ten najväčší profík, akého nájdete," vyslal možný signál tréner. "Na čokoľvek vždy reaguje veľmi dobre."
\[Sledujte posledné novinky o sérii Panthers-Lightning\]
Toronto čaká prvý zápas bez kapitána
V kabíne Toronta majú o motiváciu postarané. Po náraze s Coreym Perrym im vypadol z hry kapitán John Tavares. Má otras mozgu a bohvie, či sa vôbec počas play off ešte vráti do hry.
"Teším sa, až si opäť oblečiem dres Maple Leafs. Dovtedy budem v play off chlapcom držať palce," napísal útočník na sociálnej sieti už z vlastného domova.
"Myslíme na neho. A vieme, že by chcel, aby sme sa cez to preniesli a boli sme pripravení na ďalší zápas," povedal spoluhráč Jason Spezza. "Jediný spôsob, ako ho mať späť v zostave, je ten, že budeme vyhrávať a budeme hrať veľmi dlho."

Johansson je vonku z hry. Prišiel Pariseho čas?
Zranenie, návrat v nedohľadne a s tým spojené uvoľnené miesto v zostave. Po zlomenine ruky Marcusa Johanssona majú v Minnesote starosti.
"Musíme sa porozprávať o možnostiach a vybrať tú správnu smerom k ďalšiemu večeru," povedal kouč Dean Evason k vynútenej zmene v zostave po piatkovom tréningu, bez toho aby naznačoval čokoľvek bližšieho.
Prišiel tak čas ďalšieho skúseného borca Zacha Pariseho? Možno áno, možno nie. O miesto sa totiž hlási aj mladík Matthew Boldy. "Všetci hráči, ktorých máme k dispozícii, sú pripravení a z nejakého dôvodu tu figurujú. Môžu dostať šancu a využiť ju," doplnil šéf lavičky Wild.
Kvalita centrov Penguins
Po návrate Jevgenija Malkina do zostavy má kouč Pittsburghu Mike Sullivan príjemné starosti.
Naraz má pretlak na pozícii centra. Sidney Crosby vedie prvý útok, ruská hviezda sa zaradila späť do druhej formácie a do tej tretej sa prepadol skúsený Jeff Carter - posila z uzávierky prestupov, ktorá však v play drží po troch zápasoch priemer gól na zápas.
To je naozaj slušná ponuka a sila. Presne tak si to Penguins naplánovali, keď do mužstva priviedli veterána Cartera.
"Verili sme, že sa na tejto pozícii posilníme. Obaja (Malkin a Carter) nám dokážu pomôcť aj svojou fyzickou zdatnosťou," pochvaľuje si Sullivan.