Päť tém, ktoré v druhom finále neprehliadnite

1. Stačilo Pittsburghu jediné varovanie?
Vyhrať po takomto priebehu... Hokejisti Pittsburghu môžu hovoriť o veľkom šťastí, že do finálovej série vstúpili víťazne. Ich výkon v úvodnom dueli kritizoval aj ich kouč Mike Sullivan, ale aj hráči dobre vedeli, že šťastena im bola naklonená priam nemiestne.
"Keď sme videli, ako po nás išli, tak si musíme zobrať príklad hlavne z ich forčekingu," myslí si kapitán Penguins Sidney Crosby.

"Pre nás obrancov je hlavnou úlohou veľmi nevymýšľať s pukom a rýchlo ho dostať z obranného pásma, tak podporíme našu ofenzívu najlepšie," tvrdil bek Ron Hainsey. "A keď im nebudeme ponúkať presilovky zbytočnými faulmi, bude to ešte lepšie."

2. Rinne má byť v pohode
Keď hviezda v zápase NBA minie všetky strelecké pokusy, často len mávne rukou: "No veď viete, skrátka zlý deň." A v nasledujúcom dueli zažiari. To isté sa dá čakať od gólmana Predators Pekku Rinneho, ktorý v prvom finále pustil až štyri z jedenástich striel. Fínovi tak klesla úspešnosť zákrokov o sedem desatín na 93,4 percenta.
V sérii finále Západnej konferencie s Anaheim Ducks zažil Rinne v druhom dueli porážku 3:5, pri ktorej pustil štyri góly z 26 striel, ale rýchlo sa z toho otriasol a v ďalšom zápase inkasoval jediný gól.
"Ohľadne Pekku nemáme absolútne žiadne pochybnosti. Je nesmierne súťaživý. On je chrbtovou kosťou tohto tímu a opäť to predvedie," uviedol nashvillský kouč Peter Laviolette.
3. Ofenzíva Penguins chce vyplodiť viac striel
Prvý zápas finále síce ukázal, že strelecká prevaha nie je ani zďaleka všetko, ale len dvanásť striel na Rinneho bránku a celkovo 28 pokusov nie je nič, čím by sa Penguins mali pýšiť. Pens majú pritom za 20 zápasov v play off priemer 29,3 strely na zápas.
"V minulom zápase sme mali šťastie, že sme boli takí produktívni, ale ten recept na úspech je väčšinou univerzálny. Potrebujeme viac striel, viac šancí a správne odrazy, aby sme mali možnosť vyhrať," tvrdil kapitán Pens Crosby.
Možno sa na ľade objaví Carl Hagelin, ktorého Sullivan v prvom zápase nechal mimo zostavy.
4. Čakajú sa ďalšie príspevky bekov Nashvillu
Už je to síce obohratá pesnička tohtoročného play off, ale obrancovia Predators sú aj veľkou ofenzívnou silou, čo v prvom zápase finále potvrdil gól Ryana Ellisa a koniec koncov aj odvolaný zásah P. K. Subbana, ktorý mal v zápase aj asistenciu, rovnako ako Roman Josi. Ďalšie kúsky bekov Nashvillu čakajte v noci na štvrtok.
"Už som hovoril, že naša útočná mentalita sa týka všetkých piatich hráčov na ľade. Ak chceme byť produktívni, tak to predsa nemôžeme nechať len na troch forvardoch. Treba ich podporiť. Snáď budeme zase schopní v pravý čas robiť tie správne rozhodnutia," dúfa Ellis, s piatimi gólmi a siedmimi asistenciami najproduktívnejší bek Predators.

5. Predators zošliapnu plyn
Vo všetkých troch sériách Západnej konferencie si Nashville z cudzieho ľadu odviezol aspoň jednu výhru z úvodných dvoch duelov. Naprázdno určite nehodlá vyjsť ani vo finále Stanley Cupu.
"Zošliapneme plyn až na podlahu," varuje Penguins kouč Laviolette. Akí húževnatí dokážu Predators byť, dokázali v prvom zápase nielen tridsaťsedemminútovou pasážou, počas ktorej domácim nedovolili ani jednu strelu, ale aj vyrovnaním stavu z 0:3 na 3:3. Využili dve presilovky a tretí gól dali päť sekúnd potom, ako bez úhony prežili oslabenie.
Nashville nenechá Penguins ani na chvíľu vydýchnuť, to sa môžete staviť. "Vieme, že v prvom zápase nehral Pittsburgh svoj najlepší hokej. Ale aj my budeme lepší," vyhlásil Ellis.