Podobný príbeh, aký píše v českej lige Petr Nedvěd, sledovali diváci aj na Slovensku. Veterán Zigmund Palffy, ktorý si v NHL vydobyl rovnakú slávu, vyhral kanadské bodovanie základnej časti najvyššej súťaže ešte impozantnejšie, než liberecký štyridsiatnik v Česku. Zatiaľ čo Nedvěd bojuje v národnom tíme o účasť na majstrovstvách sveta, ktoré pre neho znamenajú veľkú motiváciu, slovenský bard sa účasti v reprezentácii vzdal.

"V podstate potvrdil len to, čo povedal pred dvomi rokmi. Už vtedy vyhlásil, že v reprezentácii končí," povedal NHL.com kouč slovenského národného mužstva Vladimír Vůjtek starší.

Pálffy posledný krát reprezentoval na olympiáde vo Vancouveri 2010. Vtedy bol dôležitou súčasťou tímu, ktorý vybojoval úspech v podobe semifinále, v ktorom Slováci dlho trápili domácu Kanadu, a nakoniec obsadil štvrté miesto. Média od tej doby takmer pravidelne otvárajú s väčšou či menšou naliehavosťou tému jeho možného návratu.

Špekulácie o tom, či Pálffy opäť oblečie slovenské farby, navyše posilnili jeho výkony v prebiehajúcom ročníku najvyššej súťaže. Barón zo Záhoria je vo veku tridsaťdeväť rokov suverénne najlepším hráčom ligy. Skalicu vytiahol na druhé miesto konečnej tabuľky, keď v základnej časti nazbieral úžasných 84 bodov a bodovanie v súčte s play-off vedie aktuálne s náskokom 22 bodov pred spoluhráčom René Školiakom, ktorý ťaží z jeho geniálnych prihrávok. Tretí Martin Kuľha z Popradu získal zatiaľ 52 bodov, o 35 menej než Pálffy!

Na reprezentáciu sa však ligový kráľ napriek tomu necíti. "Pred tromi týždňami som s ním o tom hovoril, zobral si čas na rozmyslenie," vysvetľoval tréner Vůjtek NHL.com "Teraz dospel k názoru, že svoje pôvodné rozhodnutie neprehodnotí. Povedal mi, že vek nezastaví. Svetový hokej je oveľa  rýchlejší a dynamickejší. Žigo si nebol celkom istý, či by bol na majstrovstvách sveta prínosom," dodal.

Podobne sa pre denník SME vyjadril aj sám Pálffy. "Nech hrajú mladší. Máme hráčov v KHL, mužstvo môžu doplniť hviezdy z NHL," vyhlásil veterán.

Vůjtek si cení realistického prístupu najväčšej ligovej hviezdy. "Je rozumný, s jeho postojom musím súhlasiť. Som rád, že o tom vôbec neuvažoval a rešpektujem jeho rozhodnutie," povedal o Pálffyho definitívnom nie.

Slávny útočník momentálne bojuje so Skalicou v play-off, v prvom štvrťfinále síce ani asistenciou nezabránil porážke 3:4, ale v druhom dvomi gólmi a prihrávkou vybavil Zvolen. Pokiaľ mu forma vydrží, Skalica môže pomýšľať na boj o najvyššie umiestnenie.

Jeden z najlepších slovenských hokejistov všetkých čias má za sebo 12 sezón v NHL, kde hral za New York Islanders, Los Angeles Kings a Pittsburgh Penquins. V 684 zápasoch nazbieral 329 gólov a pridal 384 asistencií. So 713 bodmi je tretím najproduktívnejším slovenským rodákom v histórii - viac bodov v dejinách NHL majú len Peter Šťastný a Stan Mikita.