Ovečkin opäť vyšiel naprázdno. Udrie konečne v domácej hale?

A zase nič. Už piatykrát za sebou.
Kapitán Washington Capitals Alex Ovečkin sa v pondelkovom dueli na ľade Vegas Golden Knights (2:3) znova nedočkal priblíženia ani pokorenia hranice 700 gólov v NHL a stále mu k nej chýbajú dva presné zásahy.

Spolu 27 pokusov ruského kanoniera mieriacich na bránku súperov už vyšlo navnivoč. Takú dlhú sériu bez gólu navyše v tejto sezóne ešte nezažil, šesťkrát za sebou vyšiel naprázdno naposledy na konci roka 2018. Inak tím ostal bez jeho gólových príspevkov maximálne v troch či štyroch zápasoch.
Stálosť jeho výkonov je nevídaná. A aktuálna nestálosť naopak výnimočná.
"Napriek tomu, koľko už dal gólov a koľko sa ich snaží nazbierať, sa vždy snažíte jeho pokusy eliminovať," opísal Max Pacioretty z Vegas to, čo súperi proti Ovečkinovi bežne robia. "Myslím si, že sa nám to podarilo a odviedli sme proti nemu dobrú prácu. A je úplne jedno, či práve útočí na 700, alebo hral prvý zápas v lige."

Ruka v ruke s obdobím streleckého sucha svojho kapitána ide aj slabšia forma Capitals, ktorí prehrali štvrtýkrát z posledných piatich duelov, takže duo z Atlantickej divízie Boston Bruins a Tampa Bay Lightning pred nimi odskočilo na rozdiel sedem a šesť bodov. Zdola ich navyše naháňajú Pittsburgh Penguins, ktorí majú už len o jeden bod menej.
Ako veľmi prognostické sa ukázali Ovečkinove slová z konca januára, keď vďaka fantastickej forme prekonával iné hokejové legendy na čele s Mariom Lemieuxom v historickej tabuľke strelcov.
"Je veľká pocta byť na takomto zozname," uviedol. "Som šťastný, ale ešte stále na čaká dlhá cesta." Netušil, ako dlho bude trvať, kým pokorí ďalšiu stovku. Tú, ku ktorej bol blízko.
Veľká šanca na veľký oddych a pokorenie 700 gólov Ovečkina čaká tento týždeň.

Prečo? Pretože trip na Západ sa skončil, Washington sa vo štvrtok (piatok 1:00 SEČ) predstaví pred vlastnými fanúšikmi proti Montreal Canadiens a domáca hala Capital One Arena je Rusovým obľúbeným miestom na prekonávanie míľnikov. Predchádzajúce méty 500 a 600 gólov pokoril práve tam.
"S celkovými 16 či 17 streleckými pokusmi, ktoré v každom zápase má, sa väčšinou aspoň nejaký skončí gólom. A my ich od neho budeme znova potrebovať, rovnako ako to chce aj on sám," plánoval tréner Washingtonu Todd Reirden pred súbojom s Golden Knights. "Myslím si, že keď konečne dá ďalší gól, bude to presne v ten večer, keď má toľko príležitostí ako vždy."
Ak to Ovečkinovi nevyjde ani nabudúce proti Habs, ďalšiu šancu bude mať buď v sobotu na ľade výpredajom hráčov oslabených New Jersey Devils, alebo hneď v nedeľu proti Pittsburgh Penguins.
To by teda bolo, keby sa konečne nepresadil a tú sedemstovku konečne nepokoril.
"Myslím si, že sa tam v pohode dostane. Síce je už unavený z tých neustálych otázok, ale dostane sa tam," je presvedčený center a Rusov dvorný nahrávač Nicklas Bäckström.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Ovečkin sa pritom snaží ostať nad vecou, aj keď zvýšený záujem mu asi nie je úplne po chuti: "Všetci vidíte, že to tam niekedy spadne ľahko a inokedy naopak strelíte tyčku alebo netrafíte prázdnu bránku. Asi by som nebol nadšený, keby som nemal žiadne šance, ale tie mám, takže je všetko v poriadku."
Ešte viac v poriadku to však bude, keď zo seba ten zvyšujúci sa tlak zhodí a začne naháňať ďalších hráčov v historickom poradí.
Vtedy aj Capitals veľmi rýchlo pookrejú...