Karlsson bol vymenený z Ottawy do San Jose

Obranca Erik Karlsson z Ottawa Senators bol vo štvrtok vymenený do San Jose Sharks. Skončili sa tak mnohomesačné špekulácie o budúcnosti hokejovej superstar a dvojnásobného držiteľa Norris Trophy.

Ottawa v trejde získala útočníkov Chrisa Tierneyho a Rudolfsa Balcersa, obrancu Dylana DeMela, práva na voľného útočníka Joshuu Norrisa a k tomu aj výbery v prvom kole draftu 2019 a 2020, výber v druhom kole 2019 a ďalšie dva podmienečné výbery.
Tréningový kemp Senators sa začína vo štvrtok.
Sharks po výmene posilní aj útočník Francis Perron.
Ottawa 1. júla predložila dvadsaťosemročnému obrancovi ponuku na predĺženie zmluvy, ale Karlsson sa rozhodol ju odmietnuť. Hneď na začiatku júla sa o švédskeho beka usilovali Tampa Bay Lightning a Dallas Stars. Obidva kluby predložili Ottawe svoje návrhy, ale neúspešne.
"Chceme prebudovať tím a výmenami získať mladších, rýchlejších, silnejších hráčov, ktorí príjmu našu tímovú filozofiu a budú hrať disciplinovane," povedal v stredu ottawský generálny manažér Pierre Dorion pre TSN.
Karlsson nazbieral za Senators v 71 zápasoch uplynulej sezóny 62 bodov (9+53). Hoci je bek, bol najproduktívnejším hráčom Ottawy (alebo sa delil o vedenie) v každej z posledných piatich sezón.

Senators (25-45-12) však naposledy skončili na 15. mieste Východnej konferencie, o 30 bodov za postupovými priečkami do play off. Rok pred tým pritom hrali konferenčné finále s Pittsburgh Penguins, v ktorom prehrali siedmy zápas po predĺžení.
Majiteľ klubu Eugene Melnyk v pondelkovom otvorenom liste fanúšikom predstavil koncept niekoľkoročnej prestavby tímu a plán na zlepšenie na ľade aj mimo neho. Zmienka o výmene Karlssona v ňom však chýbala.
Karlsson bol od roku 2014 kapitánom Senators, v rokoch 2012 a 2015 sa stal víťazom Norris Trophy pre najlepšieho beka základnej časti a v rokoch 2016 a 2017 skončil druhý. Štyrikrát bol vybraný do prvého All-Star tímu (2012, 2015, 2016, 2017).
Senators si vybrali švédskeho obrancu v prvom kole (č. 15) draftu 2008. Karlsson nazbieral v 627 dueloch základnej časti 518 bodov (126+392); 37 bodov (6+31) pridal v 48 zápasoch play off.
Po operácii roztrhnutej achilovky Karlsson v piatich sezónach získal 355 bodov (83+272). Medzi obrancami mal za rovnaké obdobie viac ako 275 bodov len jeho nový spoluhráč Brent Burns - ten ich nazbieral 326 (107+219).
Karlssonových 272 asistencií za uvedené obdobie ho zaraďuje na tretie miesto v lige za útočníka Nicklasa Backstroma z Washington Capitals (284) a Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins (278).