"Kakko je úžasný talent. Dokáže strieľať góly a zároveň ich aj pripravovať," povedal na adresu rodáka z Turku hlavný tréner Rangers David Quinn. "Ak ešte zosilnie, môže byť v NHL dominantným hráčom."
Takže aj tohtoročné prvé kolo draftu potvrdilo, že európski hráči si naďalej držia silnú pozíciu. Tí, ktorí stále pôsobia na starom kontinente, ale aj tí, ktorí už v ranom veku vyrazili za oceán.
To je prípad Lassiho Thomsona, ktorého si z 19. miesta vybrala Ottawa. Osemnásťročný fínsky obranca má za sebou vydarenú sezónu v Kelowne v juniorskej Western Hockey League a v drafte mu určite pomohlo aj to, že bol vďaka pôsobeniu v kanadskej juniorke viac na očiach.
"Lassi je kompletný obranca, ktorý bude kvalitne zastávať všetky činnosti," pochvaľuje si generálny manažér Senators Pierre Dorion. "Veľa si od neho sľubujeme hlavne v podpore ofenzívy."
Pre Európu je správa, že v produkcii talentov za zámorím výraznejšie nezaostáva, veľmi dôležitá. Predovšetkým vo Švédsku a vo Fínsku stále častejšie platí, že hráči dostávajú šancu nastupovať v súťažiach dospelých. Práve tie ich môžu dobre pripraviť na NHL.
"Toto je nesmierne dôležitý faktor. Európske ligy majú kvalitu, hrá sa v nich dôrazný hokej a mužstvá sú dobre organizované. Pre mladých hráčov sú tieto skúsenosti na nezaplatenie," vysvetľuje Al Jensen z Centrálneho Scouting Bureau.
Trochu špecifickým prípadom sú Rusi. Vôbec sa nedá pochybovať o tom, že veľká východná krajina dokáže produkovať úžasných hráčov. NHL si podmaňujú Alex Ovechkin, Nikita Kucherov, Vladimir Tarasenko, Andrei Vasilevskiy a ďalší.
Ale problém je, že pre kluby NHL nie je jednoduché dostať ruských mladíkov do zámoria. Nie všetci Rusi sú totiž ochotní vymeniť pohodlie domoviny v KHL za extrémne tvrdý konkurenčný boj v Severnej Amerike.
