Sila novej energie. Posily sa chystajú ohromiť

Prípravné zápasy majú za sebou. Blíži sa Deň D, Hodina H, keď sa letné posily predvedú fanúšikom svojich nových tímov v ostrých štartoch. A pomaly začne vychádzať najavo, či ich angažovanie naozaj splní očakávania a stojí za to.

Tohtoročné presuny boli v mnohých prípadoch monumentálne hlavne vďaka Calgary Flames. Odchody ich útočníkov Matthewa Tkachuka (Florida Panthers) a Johnnyho Gaudreaua (Columbus Blue Jackets) vyvolali na scéne vlnobitie, ale vďaka šikovnosti generálneho manažéra Brada Trelivinga z neho Flames nakoniec nevyšli ako tí ponížení a ošklbaní.
Naopak, príchody a dlhodobé zmluvy pre bývalé floridské hviezdy Jonathana Huberdeaua a MacKenzieho Weegara i tohtoročného víťaza Stanley Cupu Nazema Kadriho z Colorado Avalanche znamenajú príval novej energie.

Treliving premenil púšťanie žilou na infúziu životodarného roztoku. Stále sa však má na pozore.
"Tí chlapci si vyskúšajú, aké je to na kanadskom trhu. A Nazem (z Toronta) vie, že má určite svoje špecifiká. Tu sa neskryjete. Fanúšikovia sa o vás neustále zaujímajú. Stále ste pod mikroskopom," pripomína Treliving.
Z posíl však v Calgary panuje nadšenie. Zvyčajne rezervovaný tréner Darryl Sutter označil Huberdeaua za možno najlepšieho nahrávača, aký nastupoval za Flames v celej ich histórii.

V poslednom roku zmluvy, kým mu nabehne nová na 10,5 milióna ročne, musí Huberdeau presvedčiť, že si vie poradiť, aj keď nemá po boku Aleksandera Barkova. Ak by však nadviazal na svojich 115 bodov (30+85) z minulej sezóny, tak by v Calgary panovala spokojnosť v každom smere.
Možno ešte sledovanejšou osobou bude kvôli nečakanému zakotveniu v Ohiu Gaudreau. Ten si vybral tím, ktorý síce na prvý pohľad nie je taký atraktívny, ale skrýva veľké prísľuby.
"Myslím si, že môžeme dosiahnuť veľký úspech. Je to miesto, ktoré som mal už nejaký čas zakrúžkované na svojom zozname. Hlavne vďaka tomu, akých dobrých hráčov tu máme. Mojou úlohou je naskočiť a zapadnúť do tímu," vyhlásil Gaudreau s novou zmluvou na sedem rokov a 68,25 milióna dolárov.

Vďaka americkému technikovi budú Blue Jackets minimálne v prvých týždňoch sezóny patriť k najsledovanejším tímom. A dvojica Gaudreau - Patrik Laine by v produktivite mohla šliapať na päty najobávanejším tandemom v lige.
Vytvoriť duo, ktoré vyvoláva nepríjemné mrazenie na chrbtoch súperov, po Tkatchukovom príchode túžia aj na Floride. Po boku Barkova by sa energia a ťah na bránku v podaní dvadsaťštyriročného útočníka mohli ešte znásobiť.
Oveľa nenápadnejšie prebehol presun Ondřeja Paláta, neodmysliteľnej súčasti šampiónskych tímov Tampa Bay Lightning, do ambicióznych New Jersey Devils.

"Mať v sebe šampiónsku skúsenosť (ako Palát) je niečo unikátne. Nedá sa to naučiť, musíte to zažiť," verí aj tréner Lindy Ruff, že český útočník svoje majstrovské znalosti prenesie aj na mladších spoluhráčov.
Medzi hokejistov, ktorí na nových zastávkach nebudú mať núdzu o pozornosť, bude určite patriť aj tridsaťsedemročný obranca Brent Burns, ktorý po 11 sezónach v San Jose Sharks zakotvil v Carolina Hurricanes.
Ako sa s úlohou brankára, na ktorého sa spoliehajú poslední šampióni z Colorado Avalanche, vyrovná Alexandar Georgiev, ktorý mal v minulej sezóne v New York Rangers úspešnosť zákrokov 89,8 percenta? Čo Jack Campbell v Edmonton Oilers? Darcy Kuemper vo Washington Capitals a Ilya Samsonov v Toronto Maple Leafs? Tých otázok vôbec nie je málo.
Jedna súvisí aj so slovenským veteránom Jaroslavom Halákom, ktorý po roku vo Vancouver Canucks zamieril do newyorského tímu namiesto Georgijeva. Pre tridsaťsedemročného Bratislavčana je to už siedme pôsobisko v NHL a bude dvojkou za najlepším brankárom minulej sezóny Igorom Šesťorkinom.
Fanúšikovia Ottawa Senators zase netrpezlivo čakajú, či sa na produktivite prejavia príchody ofenzívnych hvezd hviezd Claudea Girouxa a Alexa DeBrincata. V Boston Bruins zase chcú bodovo prebudiť Pavla Zachu...

A je tu ešte jedna veľká skupina nových tvárí na nových miestach. Desať klubov ohlásilo zmenu na poste trénera, takže do boja s novým šéfom na lavičke pôjde skoro tretina ligy!
Od Floridy (Paul Maurice), ktorá získala Presidents' Trophy, cez tradičných adeptov play off z Bruins (Jim Montgomery), až po Chicago Blackhawks (Luke Richardson), tím vo fáze zásadnej prestavby.
"Stále im hovorím, že je to človek, ktorý zmení dynamiku celého klubu," uviedol útočník Philadelphia Flyers Cam Atkinson na adresu nového trénera Johna Tortorellu.
Zmeny štýlu sa čakajú aj od Brucea Cassidyho v kresle kouča Vegas Golden Knights. "Myslím si, že máme veľké šťastie, že je naším trénerom. Každý človek, s ktorým som sa o ňom rozprával, povedal to isté: že má veľký cit pre hru, dokáže robiť zmeny a rýchlo sa rozhoduje. A hlavne je veľmi , veľmi súťaživý - chce vyhrávať," teší sa forvard Knights Jack Eichel.
Veľkú dôveru od Stevea Yzermana získal aj Derek Lalonde v Detroit Red Wings. "Verí tomu, čo hovorí. A to je pri vstupe do novej šatne vždy dôležité. Urobil na nás skvelý dojem," povedal kapitán Detroitu Dylan Larkin.
Nie vždy to novým tváram v nových destináciách vyjde. S ich angažovaním je vždy spojená nádej na lepšiu budúcnosť. Princíp, ktorý hokejové kluby poháňa odnepamäti.
Ako to dopadne tento rok?