Ikonické Coliseum. Prinesie Islanders spásu?

V noci na stredu cítili sklamanie. New York Islanders, povzbudení triumfom v úvodnom zápase semifinálovej série proti Tampa Bay Lightning, verili, že v druhom dueli v Amalie Arene si vybojujú ešte lepšiu východiskovú pozíciu.

Nestalo sa.
Úradujúci šampióni výrazne zabrali, v druhom dueli boli jasne lepší a zaslúžene zvíťazili 4:2.
"Máme na to, aby sme hrali oveľa lepšie," povedal hlavný tréner Islanders Barry Trotz. "Počítali sme s tým, že Tampa Bay vystupňuje svoj výkon, ale nedokázali sme tomu čeliť."
Viac o téme: [Rozpaky Islanders: Môžeme byť oveľa lepší]
Séria sa tak presúva do New Yorku za nerozhodného stavu 1:1. Islanders určite nemajú dôvod na depresiu, stále majú na svojej strane výhodu domáceho prostredia. Z ich hľadiska je séria veľmi dobre rozohraná. V dueli číslo tri však musia pridať.
"Musíme sa dostávať viac na os ľadu, v druhom zápase sme hrali príliš okolo mantinelov a pre súpera sme tak neboli natoľko nebezpeční," vysvetľoval Trotz počas stredajšieho rozhovoru s novinármi.
Mužstvo z Long Islandu sa v noci na piatok bude môcť spoľahnúť na podporu fanúšikov. Ikonická hala Nassau Coliseum sa v play off mení na bzučiaci úľ a priaznivci dokážu svojim obľúbencom vytvoriť skvelú atmosféru.
"Spoliehame sa na to. Hráme doma, pred svojimi fanúšikmi, ktorí sú výborní," pokyvuje hlavou obranca Ryan Pulock. "Musíme tú energiu využiť a podať čo najlepší výkon. Veľmi dobre si uvedomujeme, aký je tento zápas dôležitý."

Aby Islanders mohli využiť podporu hľadiska, musia fanúšikom vyjsť v ústrety. Prístupom. Nasadením. Dôrazom. Obetavosťou. Všetkými atribútmi, ktoré ich charakterizujú už niekoľko rokov. Celku z New Yorku totiž v druhom zápase často chýbali.
"Nassau Coliseum je v play off špeciálna, naši fanúšikovia sú výborní. V druhom zápase diváci dodali Tampe energiu, takže my sa teraz hádam dočkáme toho istého. Podporu budeme určite potrebovať," uvedomuje si Trotz.
Mužstvu okolo produktívneho útočníka Mathewa Barzala by určite pomohlo, keby v dueli udrelo ako prvé. Islanders dotiahli oba domáce zápasy do víťazného konca aj preto, že sa vždy dostali do vedenia. Naopak, keď Lightning kapitulovali ako prví, prehrali všetky tri duely na ľade súperov.
"Prvý gól vždy do značnej miery určí vývoj večera," potvrdzuje Pulock. "Keď sa doma dostanete do vedenia, fanúšikov to ešte viac vyburcuje. Potom sa vám hrá oveľa lepšie a uvoľnenejšie."

Islanders má teda jasný cieľ: na súpera vletieť a búšiť do neho tak dlho, kým obrana na čele s gólmanom Andrejom Vasilevským nepovolí. Pravdou však je, že nátlaková hra pre newyorské mužstvo nie je charakteristická - viac sa sústreďuje na pozornú defenzívu a bezchybné manévrovanie s pukom.
"Musíme veriť tomu, čo nás zdobí počas celej sezóny. Keď by sme sa začali súperovi prispôsobovať, bolo by to zlé. Lightning sú obhajcovia Stanley Cupu, majú výborný tím, my však musíme dôverovať vlastným schopnostiam," uviedol Trotz.
Ak chcú Islanders uspieť, musia prekročiť vlastný tieň. Musia zabudnúť na to, čo sa odohrávalo v oboch predchádzajúcich sériách. Proti Pittsburgh Penguins aj Boston Bruins hrali prvý domáci duel série vždy za stavu 1:1 na zápasy a oba prehrali.
"Samozrejme, že sa to pokúsime zmeniť. Nie je na to žiadna magická formulka, musíme jednoducho ísť a dostať zo seba to najlepšie. Všetci si uvedomujeme dôležitosť toho zápasu," ubezpečuje skúsený tréner.
Pre domácich bude predpokladom úspechu, keď sa vyvarujú zbytočných faulov. V poslednom dueli sa im to nepodarilo. Islanders darovali Lightning až päť presilových hier. Šampióni síce využili iba jednu, ale v početných výhodách sa dostávali do tlaku, ktorý si potom preniesli aj do hry piatich proti piatim.
\[Sledujte posledné novinky o sérii Lightning-Islanders\]
"Čisto štatisticky sme to zvládli, pretože Tampa využila len 20 percent svojich možností. To je polovica ich úspešnosti v play off," pripomína Trotz. "Musíme však byť oveľa disciplinovanejší. Hráčov sme na to extra upozorňovali."
Už v piatok ráno bude jasné, či tieto pripomienky mali dostatočný efekt. Rovnako ako to, či Islanders dokážu Nassau Coliseum zmeniť na svoju zbraň.