Teraz je rad na nás, vedia hráči Devils

V očiach mnohých expertov boli víťazmi tohtoročného prestupového šialenstva. Vedenie tímu New Jersey Devils zareagovalo na nevydarenú minulú sezónu a mužstvo pred štartom tej aktuálnej výrazne posilnilo. Do Newarku sa okrem iných sťahovali aj hviezdny obranca P.K. Subban či útočníci Wayne Simmonds a Nikita Gusev. Veľké nádeje sa vkladali aj do jednotky draftu Jacka Hughesa.

Minimálne na papieri boli Devils mužstvom, ktoré sa malo od začiatku základnej časti uchytiť v popredí Východnej konferencie. Ale predpoklady sú jedna vec a samotná realita druhá...
V New Jersey to od začiatku nefungovalo. Tím prehral prvých šesť zápasov sezóny a okamžite spadol do suterénu ligy. Aj keď sem tam prišlo chvíľkové prebudenie, do začiatku decembra sa zo spodných priečok nedokázali vymaniť.
Šéfom klubu, ktorého fanúšikovia boli na prelome storočí zvyknutí na zisk Stanley Cupu a takmer pravidelnú účasť medzi najlepšími, preto stratili trpezlivosť a v utorok sa odhodlali k razantnému a pomerne logickému kroku. Odvolali trénera Johna Hynesa, ktorý viedol tím dlhých päť sezón.

"John je rešpektovaný líder, budovateľ talentov a priateľ, takže toto rozhodnutie je pre mňa veľmi ťažké. Ale sme tím, ktorý ctí a je hrdý na zodpovednosť za výsledky. Sme kolektívne sklamaní našimi výkonmi na ľade a veríme, že zmeny boli potrebné," uviedol generálny manažér klubu Ray Shero.
Zmena na trénerskom poste nebola až taká prekvapujúca, pretože v zámorí sa už dlhší čas hovorilo o tom, že stolička pod Hynesom sa poriadne kýve. Keď má tím problémy, odvolanie trénera je väčšinou prvý krok. New Jersey sa v tomto smere od iných klubov nelíši.
"Pre nás hráčov nie je nikdy príjemné, keď je odvolaný tréner. Teraz to navyše prišlo len niekoľko hodín pred zápasom. Nebolo jednoduché sa na zápas pripraviť," vyhlásil skúsený útočník Kyle Palmieri.
Hlavnú zodpovednosť za výsledky teraz prevzal Alain Nasreddine, ktorý bol doteraz asistentom. Vytúžený impulz sa však okamžite nedostavil. Devils len pár hodín po trénerskej rošáde doma podľahli Vegas Golden Knights 3:4.

"Síce sme nevyhrali, ale výkon tímu sa mi páčil. Mali sme množstvo energie. Len po druhej tretine nám bohužiaľ trochu došiel dych," hodnotil Nasreddine svoju premiéru v úlohe hlavného trénera.
Hodnotiť nového šéfa striedačky po jednom zápase by bolo prísne, Nasreddine nemal prakticky žiadny čas, aby pracoval s tímom ako šéf trénerského štábu a vštepil mu svoju víziu. New Jersey sa však nesmie uspokojiť s tým, že zmena na poste trénera vyrieši všetky problémy. Takto to nefunguje.
To si veľmi dobre uvedomuje aj šéf Shero. Na tlačovej konferencii práve preto hovoril o tom, že výkony mužstva sú sklamaním. Pre hráčov do kabíny je to jasný odkaz, že musia pridať. Výrazne pridať.
"Tréner síce skončil, ale my hráči si musíme uvedomiť, že je to predovšetkým naša zodpovednosť. My sme na ľade a v tejto chvíli nemôžeme o nikom z tímu povedať, že by zažíval skvelú sezónu. Musíme sa dostať na oveľa vyššiu úroveň," uvedomuje si útočník Taylor Hall.

Devils sa stále môžu čiastočne utešovať tým, že potenciál a s ním spojená sila v tíme naozaj sú. Ale treba nájsť spôsob, ak ju uplatniť v praxi. Presnejšie na ľade v zápasoch.
"Vo konečnom dôsledku je to vždy o hráčoch, nikto iný to za nás neuhrá. Za výsledky tímu máme hlavnú zodpovednosť my. Nie je to o tom, že by nám chýbala snaha, ale výsledky skrátka nemáme. Dúfam, že čoskoro ukážeme, že dokážeme byť oveľa lepší," želá si útočník Nico Hischier.
Klub z Newarku má najvyšší čas. Základná časť totiž rýchlo napreduje a už sa prehupla do svojej druhej tretiny. V New Jersey nemôže pohľad na tabuľku nikoho tešiť.
Devils sú na Východe predposlední, horšie sú na tom len Detroit Red Wings. Od 19. novembra mužstvo vyhralo len jeden zápas.
"Zmena trénera môže byť impulz, ale určite to nie je tak, že len vďaka tomu sa teraz všetko obráti k lepšiemu. Je na nás hráčoch, aby sme zmenili svoj prístup. Musíme byť odolnejší, súdržnejší a zodpovednejší," povzbudzuje skúsený obranca Andy Greene.
Hoci do konca základnej časti zostáva odohrať ešte množstvo zápasov a Devils majú dosť priestoru na to, aby dali zabudnúť na doterajšiu biedu, nad ich hlavami lieta opäť strašiak ďalšej neúspešnej sezóny. Trojnásobný víťaz Stanley Cupu sa totiž za posledných sedem sezón prebojoval do play off len raz.
Ak by sa mu to nepodarilo ani tento rok, dalo by sa to vzhľadom na významné letné posilnenie považovať za kardinálny trapas.