Brankárske šachy v centre diania

Brankári sú veľmi špecifický druh. A platí to aj v NHL. O mužoch v maskách sa často hovorí, že sú svojím spôsobom iní - svojrázni, odlišní od ostatných hráčov. Či už svojím prístupom k práci alebo samotným naturelom.

Túto odlišnosť môžeme každoročne pozorovať aj na trhu voľných hráčov. Nech už sa počas burzy hokejistov stane čokoľvek, môžeme si byť úplne istí, že okolo gólmanov bude živo. Veľmi živo.
Tak ako tento rok. Práve brankári a ich presuny v rámci tímov NHL priniesli v úvode júla tie najzaujímavejšie príbehy. Dres menilo až desať gólmanov a jednoznačne najväčšiu pozornosť na seba strhol Sergei Bobrovsky.
Dvojnásobný držiteľ Vezina Trophy pre najlepšieho brankára sezóny sa rozlúčil s tímom Columbus Blue Jackets a zamieril na južné pobrežie USA. S tímom Florida Panthers uzatvoril megakontrakt na sedem rokov v celkovej hodnote 70 miliónov dolárov.

"Sergei je špičkový gólman, ktorý v NHL dlhodobo patrí medzi úplne najlepších," pochvaľoval si po podpise zmluvy generálny manažér Panthers Dale Tallon.
Ruského reprezentanta sa snažilo získať niekoľko klubov, ale nakoniec zamieril na Floridu. Bolo dopredu jasné, že dostane kráľovský plat. Panthers si vybral aj kvôli príjemnému prostrediu a vysoký ambíciám.
"Všetko je to o Stanley Cupe," upozorňuje Bobrovsky. "To je môj hlavný cieľ. Preto som na Floride, aby sme to spoločne dokázali."
Rodák z Novokuznecka sa tak okamžite stal druhým najlepšie plateným brankárom v celej lige. Ešte o 500-tisíc dolárov viac ročne zarobí len Carey Price z Montreal Canadiens.
Viac o téme:[Korisť menom Bobrovsky. O Rusa bude bitka\]
"V lete sme urobili veľa dobrých krokov, aby sme boli maximálne konkurencieschopní. Príchod Sergeia považujem za ten úplne najlepší ťah," povedal hlavný tréner Floridy Joel Quenneville.
Kým v prípade Bobrovskyho bolo jasné, že si bude z lukratívnych ponúk vyberať, príbehy gólmanov môžu byť aj také unikátne, že by nikomu len tak nenapadli.
Jeden príklad za všetkých je tridsaťšesťročný veterán Curtis McElhinney. Aj keď by sa mohlo zdať, že jeho kariéra sa chýli ku koncu, v pokročilom veku podpísal najvyššiu zmluvu vo kariére. V NHL sa pritom pohybuje už od roku 2007.
V drese tímu Tampa Bay Lightning v nasledujúcich dvoch rokoch zarobí spolu 2,6 milióna dolárov. Toľko nezarábal v žiadnom zo svojich doterajších klubov. McElhinneyho maximom bolo doteraz 850-tisíc dolárov za sezónu, teraz zarobí takmer dvojnásobok.
"Curtis je gólman, ktorý sa nám vždy veľmi páčil," vysvetlil generálny manažér Lightning Julien BriseBois. "Pozná svoju úlohu a my veríme, že budeme mať skvelú dvojku."

Aj Robin Lehner dobre vie, že brankárske remeslo je naozaj nevyspytateľné. Švédsky matador má za sebou úžasný rok v New York Islanders, klub sa predovšetkým vďaka nemu prebojoval až do druhého kola play off, kde nestačil na tím Carolina Hurricanes.
Lehner chytal výborne a podával také vyrovnané výkony, že bol nominovaný do finálovej trojky adeptov na zisk Vezinovej trofeje.
Vedenie Islanders napriek tomu po otvorení hráčskeho trhu prekvapilo a ponukou štvorročnej zmluvy zlákalo do klubu Semyona Varlamova, ktorý si doteraz obliekal dres mužstva Colorado Avalanche. Tam stratil post jednotky, z ktorého ho vytlačil Philipp Grubauer - a teraz ho získal späť, ale v inom klube.
Lehner sa naopak posunul do tímu Chicago Blackhawks, kde by mal podľa zámorských prognóz kryť chrbát Coreymu Crawfordovi. Napriek tomu, že v uplynulom ročníku patril medzi najlepších brankárov. Švédsky dlháň neskrýval prekvapenie z toho, ako to všetko dopadlo. V Islanders mu pritom vraj stačil aj dvojročný kontrakt... V Chicagu podpísal zmluvu na jedinú sezónu.
Aj to je dôkaz, že kluby NHL až na výnimky nie sú s personálnym obsadením bránkoviska prakticky nikdy úplne spokojné - a neustále sondujú varianty, ako sa v tomto smere ešte posilniť, ako zvýšiť konkurenciu.
Pre gólmanov tento kolotoč nie je jednoduchý: v ich pozícii si prakticky nikdy nemôžete byť úplne istý, na čom ste. Na druhej strane sa vám otvárajú možnosti, ktoré hráči v poli nemajú. O dobrých brankárov bude totiž medzi klubmi vždy záujem a o tých špičkových ešte niekoľkonásobne vyšší.