Boj o karty v plnom prúde. Kto má aké šance?

Philadelphia Flyers a Vegas Golden Knights vďaka úspešným sériám zápasov počas februára získali pevnú pôdu pod nohami. To síce neznamená, že by teraz v súvislosti s postupom do tohtoročného play off mali čokoľvek isté, ale podobne ako tímom na špici jednotlivých konferencií sa im môže dýchať oveľa lepšie ako ich prenasledovateľom.

Tých počas zvyšných týždňov základnej časti čaká nefalšovaný boj o každý bod. Je pred nami posledný mesiac bitky o karty a ešte to bude poriadne divoké. Možností je veľa, situácia okolo posledných postupových miest je v oboch 'poloviciach' ligy vyrovnaná.
Po víkende, keď nastáva jeden z pokojnejších dní pred veľkou búrkou, sme sa preto pozreli na jednotlivé tímy na hrane a odhadli sme ich šancu na play off a preniknutie medzi vyvolených ročníka 2019-20.
Východná konferencia
Pittsburgh Penguins
80 bodov, ostáva 18 zápasov
Šanca na postup: 90 %
Päťbodový náskok pred priamymi konkurentmi z Caroliny síce nie je nič, čo by dovoľovalo poľavenie v koncentrácii. Na druhej strane je partia okolo Sidneyho Crosby dostatočne skúsená na to, aby udržala situáciu pod kontrolou. Hlavne keď ju tesne pred uzávierkou prestupov posilnil veterán Patrick Marleau. Najprv však bude treba rýchlo prerušiť nelichotivú sériu šiestich porážok v rade. Penguins teraz čaká niekoľko papierovo slabších súperov, proti ktorým by mali nabrať body, lebo potom nastúpia proti konkurentom z Metropolitnej divízie (4x Hurricanes, 2x Rangers, Islanders).
Toronto Maple Leafs
78 bodov, ostáva 16 zápasov
Šanca na postup: 90 %

Po nástupe Sheldona Keefea namiesto Mikea Babcocka na lavičku to vyzeralo na veľké obrodenie Maple Leafs, ale tí už aj pod novým koučom zažili krízu. Tá je už preč a mužstvo sa vzďaľuje najmä Floride, ktorá teraz drží čierneho Petra v Atlantickej divízii. Rozhodujúci môže byť trip do Kalifornie, ktorý Toronto čaká tento týždeň. Nadviazanie na tri aktuálne výhry môže byť rozhodujúcim úderom. Tím je však aj tak v dobrej pozícii, pretože patrí do Atlantickej divízie, kde má pred Floridou päťbodový náskok.
New York Islanders
78 bodov, ostáva 18 zápasov
Šanca na postup: 50 %
Len dve výhry z posledných deviatich zápasov ambíciami bojovníkov z New Yorku poriadne zamávali. Stále však majú duely navyše a môžu trochu odskočiť. Na druhej strane hrajú sedem z nasledujúcich desiatich duelov vonku a tam majú s výnimkou Penguins najhoršiu bilanciu (15-13-3) zo všetkých adeptov na postup. Odpoveď na otázku, či sa im podarí ostať v mixe do play off, teda môže prísť veľmi rýchlo. Ak sa tím trénera Barryho Trotza výraznejšie nezlepší.
Columbus Blue Jackets
78 bodov, ostáva 15 zápasov

Šanca na postup: 35%
Tím Johna Tortorellu neprestáva prekvapovať. Nepočítalo sa s tým, že by mal vôbec bojovať o účasť vo vyraďovacej časti a on je napriek tomu stále v hre. Napriek problémom so zraneniami brankárov aj hráčov. Lenže... Blue Jackets hrajú zo všetkých ašpirantov na postup najmenej zápasov (len 15) a sú v biednej forme. Desať porážok z 12 posledných zápasov s nimi musí pracovať podobne ako pohľad na ďalší rozpis. Len päť zápasov doma s nevýraznou bilanciou (12-9-10) na štadiónoch súperov je prinajmenšom varovaním.
Carolina Hurricanes
75 bodov, ostáva 18 zápasov
Šanca na postup: 60 %
Zranenia oboch brankárov Petra Mrázka a Jamesa Reimera v jednom zápase Hurricanes spôsobili veľké problémy, ktoré sa hneď zmenili na sériu troch porážok v rade. Ak by mala absencia trvať dlhšie, môže sa zvýšiť náskok tímov v Metropolitnej divízii aj na pozíciách s divokými kartami a zápasy navyše vyjdú navnivoč. Hlavne keď mužstvo tento týždeň cestuje k trom divíznym konkurentom. Carolina však oproti Columbusu odohrá o tri zápasy viac a pred uzávierkou veľmi slušne posilnila útok aj obranu.
New York Rangers
74 bodov, ostáva 17 zápasov
Šanca na postup: 55%

Hokejisti z Manhattanu už pomaly začali rozpisovať ďalší veľký príbeh NHL, v ktorom sa z mužstva na odpis vďaka deviatim výhram z desiatich duelov vyšplhali nahor. Lenže teraz dvakrát prehrali a spadli trochu na zem. Štvorbodová strata (na Columbus) a zápasy navyše sú pri pohľade na dlhodobejšiu formu ako nič. A to Rangers hrajú desaťkrát vonku. Teda tam, kde sa im výnimočne darí (18-12-2). Problémom môžu byť zranenia útočníka Chrisa Kreidera a brankára Igora Šesťorkina.
Florida Panthers
73 bodov, ostáva 16 zápasov
Šanca na postup: 20%
Tím z Floridy sa nedávno na krátky čas ocitol na tretej pozícii Atlantickej divízie, lenže to je už minulosť. Stačilo päť porážok zo šiestich zápasov vrátane tej od Toronta a postup cez divíziu sa zrazu vzdialil. Východisková pozícia nie je lichotivá, rovnako ako 16 zostávajúcich zápasov, ale možno tréner Joel Quenneville ešte niečo vymyslí.
Západná konferencia
Edmonton Oilers
78 bodov, ostáva 16 zápasov
Šanca na postup: 85%
Nevyrovnanosť výkonov je to, čo Oilers spôsobilo problémy počas zdanlivo pokojnej sezóny rozbehnutej na vytúžený postup do play off. Výhry a prehry sa už dva mesiace striedajú so železnou pravidelnosťou maximálne po dvojiciach. Tromfy v podobe najproduktívnejšieho hráča ligy Leona Draisaitla a uzdraveného Connora McDavida v zostave sľubujú úspešné dotiahnutie cesty do cieľa. Príjemných je aj deväť domácich zápasov, z toho šestica v posledných siedmich dueloch základnej časti.
Calgary Flames
75 bodov, ostáva 15 zápasov
Šanca na postup: 75%
V Calgary vládne podobná výsledková hojdačka ako u divíznych rivalov z Edmontonu. Flames navyše odohrajú dokonca 11 z poslednej várky duelov pred vlastnými fanúšikmi a ak si len trochu vylepšia doterajšiu bilanciu (14-12-4), môžu spriadať plány na útok na Stanley Cup. Prísľubom je aj stále lepšia forma brankárov.
Vancouver Canucks
74 bodov, ostáva 17 zápasov
Šanca na postup: 55%

Aj tretí tím kanadský tím zo Západu má v posledných týždňoch veľkú výhodu domáceho prostredia - v Rogers Arene sa predstavia ešte v 10 zápasoch. To je pri skvelej úspešnosti (20-7-4) pre fanúšikov klubu výborná správa. Zverenci Travisa Greenea však budú musieť zvládnuť ešte minimálne dva týždne bez brankárskej jednotky Jacoba Markströma. A to môže byť problém.
Nashville Predators
72 bodov, ostáva 17 zápasov
Šanca na postup: 60%
Porcia 18 stretnutí je pri slušnej forme a šiestich výhrach z predchádzajúcich deviatich duelov minimálne nádejná. Ale pozor, Predators hrajú ešte desaťkrát vonku, z toho za týždeň päťkrát za sebou - to bude nutné zvládnuť, aby sa stále viac mohli priblížiť k play off. V posledných dvoch vystúpeniach mimo svojej haly bodovali a celkovo sa im darí, takže obavy nie sú na mieste.
Winnipeg Jets
72 bodov, ostáva 15 zápasov
Šanca na postup: 40%

S ambíciami Jets môžu poriadne zamávať hlavne záver dlhodobej súťaže a súboje na ľade Calgary, Colorada a Arizony. Ak si totiž dovtedy nevybudujú dostatočný náskok, môžu byť po 82 kolách dosť smutní. Zlomový môže byť aj trojzápasový trip na západ Kanady v druhej polovici budúceho týždňa. Nevýhodou je, že Jets môžu podobne ako Nashville či Minnesota postúpiť len cez divokú kartu, pretože prvé tri miesta v Centrálnej divízii majú 'rezervované' St. Louis, Colorado a Dallas.
Arizona Coyotes
72 bodov, ostáva 15 zápasov
Šanca na postup: 40%
Coyotes si teraz odkrútia kanadský trip a potom pôjde do tuhého. Ak uspejú v zápasoch doma, ktorých následne hrajú päť za sebou, urobia obrovský krok smerom k bojom o Stanley Cup. V opačnom prípade s nimi bude zle. Vzpruhou je návrat brankárskej jednotky Darcyho Kuempera po viac ako dvojmesačnej absencii. Ich výhodou (rovnako ako Vancovueru) je, že môžu postúpiť cez divokú kartu, ale aj cez druhé či tretie miesto v Pacifickej divízii. Lenže už toho odohrali dosť.
Minnesota Wild
71 bodov, ostáva 17 zápasov
Šanca na postup: 45%
Najlepšia forma z tímov pod čiarou, zápas(y) k dobru a z Wild nakoniec môže byť jedno z najväčších prekvapení sezóny. Ako s ašpirantom na postup sa s nimi pred sezónou v prognózach určite nepočítalo. A žreb? Ten môže byť hrozbou, pretože tím hrá ešte desaťkrát vonku a tam to zatiaľ nie je úplne ono (14-15-2). Bude dôležité zvládnuť hlavne finiš a štvoricu zápasov v halách súperov z Centrálnej divízie a z Východu.