"Na začiatku som sa do toho dostával trochu ťažšie, bolo tam niekoľko nečakaných odrazov a pri prvom góle som to asi zle prečítal. Potom som sa zahrial a väčšinu času som si hovoril, že je to skrátka ďalší zápas, akurát sú v ňom všetci trochu hlasnejší. Snažil som sa k tomu pristupovať takto. Máme to úspešne za sebou a teraz sa už všetci sústredíme na stredu."
Dvadsaťpäťročný Američan s juhoslovanským priezviskom si na svoju šancu v NHL poctivo počkal. Ako číslo 37 draftu 2014 strávil prvé tri roky profesionálnej kariéry v záložných tímoch Charlotte v American Hockey League alebo dokonca na Floride v nižšej East Coast Hockey League. V Caroline si v sezóne 2016-17 zachytal jediný zápas, o rok neskôr bol na tom rovnako. Na štyri duely naskočil až v sezóne 2019-20.
Počas Mrázkovej dlhej absencie kvôli zraneniu palca dostal väčšiu šancu až tento rok. A ukázal, že sa so skúsenejšou dvojicou pokojne môže porovnávať.
"Nie je to zložité. Jasné, Petr je náš (najdôležitejší) chalan, ale v sezóne bol veľmi dlho mimo hry. Nemal som o ňom žiadne pochybnosti, ale tento rok sme dali príležitosť Nedovi a on sa uchytil tak, že si ten (pondelkový) štart zaslúžil," vyhlásil Brind'Amour.
"On chytal dobre celý rok a teraz to nebolo iné," pridal sa kapitán Jordan Staal, ktorý dal v úvodnom dueli série Nashvillu dva góly. "Vo chvíľach, keď to potreboval, si dokázal skrotiť puk a potom nám pomohol dobrými zákrokmi, ktorými spomalil súpera, keď sa dostával do tlaku. Celý zápas bol našou pevnou oporou."
Či pôjde v druhom zápase do bránkoviska Nedeljkovic, alebo Mrázek, Carolina má istotu, že sa na svojho gólmana môže spoľahnúť. A to je proti nevyspytateľným Predators dôležitá zbraň.
