Najväčšie letné zlepšenia? Buffalo a Toronto

Aj keď každý z nich je na opačnej strane hranice (aj Niagarských vodopádov) a delia ich od seba asi dve hodiny jazdy, v NHL sa dajú považovať za susedov. Buffalo Sabres a Toronto Maple Leafs patria medzi rivalov v Atlantickej divízii aj medzi nádejné tímy budúcnosti.
A po zmenách počas tohto leta to platí dvojnásobne.
Práve Toronto s Buffalom sú kluby, ktoré sa v posledných týždňoch posilnili najviac zo všetkých tímov NHL. Pozrite si zoznam piatich tímov, ktorých 'programátori' urobili podľa našej redakcie najlepší 'upgrade'.

Buffalo Sabres
Sabres nepotrebovali loviť veľké kalibre medzi voľnými hráčmi, keďže ulovili veľký kaliber v drafte. Nebolo to také ťažké, vyberali si jednotku a podľa očakávaní siahli po Rasmusovi Dahlinovi.
Švédsky bek je v 18 rokoch na takej úrovni, že hneď od jesene môže hrať NHL, a podľa skautov z neho rastie nový Erik Karlsson. A navyše ešte robustnejší. Dahlin by sa o pár rokov mal stať najväčšou hviezdou Sabres spolu s útočníkom Jackom Eichelom, dvojkou draftu 2015.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V trejde zase Buffalo vymenilo elitného centra Ryana O'Reillyho, ale získalo zaujímavú protihodnotu: útočníkov Patrika Berglunda, Vladimíra Sobotku a Tagea Thompsona. Všetci traja majú na to, aby posilnili hĺbku a vylepšili druhú alebo tretiu lajnu. Rovnako ako ďalšia akvizícia Conor Sheary z Pittsburgh Penguins.
Na trhu voľných hráčov zase Sabres vyriešili aj brankársku situáciu, možno najväčšiu bolesť poslednej sezóny, podpisom Cartera Huttona. Ten má za sebou najlepšiu sezónu v kariére.
Sabres boli najhorším tímom poslednej sezóny a tak majú veľký priestor na zlepšenie - po letných zmenách naň zároveň majú aj veľký potenciál.
Toronto Maple Leafs
Pokým Washington Capitals vybojovali Stanley Cup, titul majstra trhu voľných hráčov patrí Torontu. Jeho nový generálny manažér Kyle Dubas totiž ulovil najväčšie meno zo všetkých dostupných hráčov: John Tavares sa z mnohých ponúk rozhodol pre sedemročný kontrakt na 77 miliónov dolárov práve s Maple Leafs.
Hviezdny center, ktorý má za sebou 669 zápasov a 621 bodov v drese New York Islanders, doplní veľmi sľubnú ofenzívu Toronta s hráčmi ako Auston Matthews, William Nylander, Mitch Marner, Patrick Marleau či Nazem Kadri. Matthews a Tavares vytvoria jednu z najsilnejších dvojíc pivotov v celej lige a tím na vzostupe sa vďaka tomu hneď zaradí medzi favoritov Východnej konferencie.

Áno, z Toronta odišli kvalitní útočníci Tyler Bozak a James van Riemsdyk, ale Tavares má taký ofenzívny potenciál, že toto všetko prebije. V drafte si predtým Maple Leafs vyberali až ako 29., ale Rasmus Sandin by o dva-tri roky mohol predstavovať užitočnú posilu do obrany.
St. Louis Blues
Blues poriadne prevetrali kabínu a na septembrovom kempe sa stretne dosť zmenený tím. Jeho pilierom by sa mohol stať O'Reilly, adept na post prvého centra vedľa hviezdneho krídla Vladimira Tarasenka.
Stratami tohto trejdu sú hlavne Sobotka a Berglund, ale vďaka podpisom skúsených forvardov Tylera Bozaka a Davida Perrona sa ich odchody podarilo nahradiť asi ešte väčšou kvalitou.
St. Louis navyše získali spoľahlivú brankársku dvojku v Chadovi Johnsonovi, ktorý v posledných troch sezónach odchytal vždy minimálne 36 zápasov.
Carolina Hurricanes
Ťažko povedať, kto viac získa z výmeny, v rámci ktorej putovali do Calgary Flames mladí hráči s veľkým potenciálom Elias Lindholm a Noah Hanifin a do Caroliny veľmi kvalitný bek Dougie Hamilton s forvardom Michealom Ferlandom. Hurricanes však každopádne posilnia aj ďalšími spôsobmi. Predovšetkým na drafte, v ktorom získali ako dvojku Rusa Andreia Svechnikova, asi najlepšieho útočníka v tomto ročníku talentov.

Svechnikov by mal byť schopný hneď na jeseň hrať NHL a asi ho doplní minuloročný výber v prvom kole Martin Nečas z Komety Brno. Ďalším Čechom prichádzajúcim do Caroliny je brankár Petr Mrázek, ktorý má napriek rozkolísaným výkonom v posledných sezónach stále slušný potenciál a navyše bol veľmi lacný - podpísal ročnú zmluvu na 1,5 milióna dolárov.
Že Carolina chcela v lete posilniť predovšetkým defenzívu, dokazuje okrem príchodu Hamiltona s Mrázkom aj podpis Calvina de Haana, jedného z najzaujímavejších bekov na voľnom trhu.
Philadelphia Flyers
Flyers prišli o spoľahlivého Fína Valtteriho Filppulu, ale namiesto tohto poctivého centra získali oveľa produktívnejšiu posilu Jamesa van Riemsdyka. Ak sa na krídle dobre zohrá s hviezdami Claudeom Girouxom a Jakubom Voráčkom, vznikne jeden z najlepších útokov v lige.
Van Riemsdyk Philadelphiu dobre pozná, Flyers ho draftovali ako dvojku v roku 2009 a pred odchodom do Toronta tam strávil tri sezóny. Filppulov odchod navyše nemusí tak veľmi bolieť, pretože mužstvo sa bude viac spoliehať na stále sa zlepšujúceho mladého centra Nolana Patricka, pre zmenu dvojku draftu 2017.
Philadelphia mala okrem toho dva výbery v prvom kole tohtoročného draftu: vybrala si krídlo Joela Farabeeho (číslo 14) a centra Jaya O'Briena (č. 19). Tí sa tento rok asi nedostanú do kádra, ale rozšíria rady nádejných akvizícií na ďalšie roky.
Tesne pod čiarou:Calgary Flames (príchod Hanifina, Lindholma, Jamesa Neala a Dereka Ryana); Arizona Coyotes (príchod Alexa Galchenyuka a Michaela Grabnera)...