Najlepšie brániacim útočníkom vládne Kopitar

Leto je v hokeji obdobím oddychu, rekreácie a príprav na novú sezónu. Ale aj časom ohliadnutia sa za tou starou a predpovedí, ako dopadne tá ďalšia. V tomto miniseriáli rozoberáme najlepších hráčov na jednotlivých postoch. Tentoraz sme sa zamerali na najlepšie brániacich útočníkov. Rebríček vznikol z interného hlasovania šiestich redaktorov a editorov NHL.com/sk.

Keby ste si mali vybrať najlepšie brániaceho útočníka súčasnej NHL, kto by to bol?
Po rebríčkoch najlepších krídiel, centrov, obrancov a brankárov sme sa tentoraz zamerali na aktuálne najlepších defenzívnych forvardov. Prvé dve priečky obsadili úplné špičky v tomto obore, Anze Kopitar a Patrice Bergeron. Je to logické, lebo práve oni dvaja získali posledných päť Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka ligy.
1. Anze Kopitar (Los Angeles Kings) 58 bodov
V súčasnej NHL by sme veľmi ťažko hľadali komplexnejšieho útočníka. Kapitán Los Angeles vie všetko: strieľať góly, zbierať asistencie a samozrejme aj výborne brániť. V rokoch 2016 a 2018 získal Kopitar Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka sezóny. Jeho veľkou devízou je prirodzenosť, s ktorou pristupuje k defenzívnym úlohám; v jeho prípade to nie je žiadne nutné zlo, ale štandard. Ako hlavná hviezda Kings pravidelne naskakuje do oslabení, v ktorých odvádza výbornú prácu. V poslednej sezóne mal úspešnosť na buly 54,1 percenta.

2. Patrice Bergeron (Boston Bruins) 56 bodov
Len o dva body menej získal v hlasovaní redakcie NHL.com/sk Patrice Bergeron. Lídra Bostonu charakterizujú podobné vlastnosti ako Kopitara. Aj on je produktívny, v posledných piatich sezónach sa zakaždým dostal nad 50 bodov. Veľkým prínosom je však aj jeho pomoc obrane. Dokazuje to skutočnosť, že v rokoch 2012, 2014, 2015 aj 2017 získal Selke Trophy. Bergeron je nesmierne inteligentný hráč a navyše veľmi šikovný, čo z neho robí stroj na odoberanie pukov. Na vhadzovaniach bol ešte lepší ako Kopitar (57,3 percenta).

3. Sean Couturier (Philadelphia Flyers) 45 bodov
Rýchlosť, dôraz, neústupnosť. To všetko robí z Seana Couturiera jedného z najlepšie brániacich útočníkov v lige. Hviezda Flyers je zvyknutá nastupovať proti najlepším forvardom súpera a v priebehu zápasu im dokáže poriadne otráviť život. Couturier neuhne zo súboja, protihráča sa snaží vyviesť z rovnováhy čisto a niekedy aj menej čisto. To sa mu veľmi darí. Zároveň na neho rozhodcovia často nič nemajú, veď v minulej sezóne inkasoval len 31 trestných minút. Pridal k nim skvelých 76 bodov...
4. Aleksander Barkov (Florida Panthers) 36 bodov
Na prvý pohľad možno trochu prekvapujúce meno, ale pozor! Aleksander Barkov nie je len stroj na body, kvalitne podporuje aj defenzívu. Má na to predpoklady vďaka skvelému korčuľovaniu a celoplošnej hre. Na svoj mladý vek je obdivuhodne obetavý, keď v minulej sezóne zblokoval celkovo 67 striel. To ho zaradilo na delené 13. miesto medzi všetkými útočníkmi NHL.

5. Radek Faksa (Dallas Stars) 24 bodov
V ofenzívne ladenom mužstve Stars má prevažne defenzívne úlohy. Túto úlohu však Radek Faksa bez váhania prijal, aj preto je pre Dallas taký dôležitý a minulý rok podpísal trojročnú zmluvu s ročným príjmom 2,3 milióna dolárov. Rodák z Opavy má pre dôraznú hru potrebné proporcie (1,91 metra a 95 kilogramov). V minulom ročníku predviedol dokopy 101 hitov.
6. Cal Clutterbuck (New York Islanders) 21 bodov
Chcete vyradiť z hry najväčšiu hviezdu súpera? Tak na ňu vypustite 'psa obranára' Cala Clutterbucka. Skúsený útočník patrí medzi najdôraznejších hráčov v NHL, súboje s ním naozaj bolia. Veterán z New York Islanders sa neštíti čiernej práce, jeho doménou je hra pri mantineli. A tiež tvrdosť. V uplynulej sezóne si pripísal 226 hitov, čo ho vynieslo až na šieste miesto medzi všetkými ofenzívnymi hráčmi.
7. Ondřej Palát (Tampa Bay Lightning) 15 bodov
Herná inteligencia, šikovné ruky a pracovitosť. To sú atribúty, ktoré vyniesli Ondřeja Paláta medzi desiatku najlepšie brániacich útočníkov v očiach redakcie NHL.com/sk. Palát pravidelne naskakuje do oslabení a aj keď nie je typickým fyzickým hráčom, dokáže v osobných súbojoch poriadne pritvrdiť. Dôkazom je 80 hitov v skončenej sezóne.

8. Zach Hyman (Toronto Maple Leafs) 13 bodov
Poctivec z Toronta. Dvadsaťšesťročný útočník nič nevypustí. Jediný súboj, jediný šprint. Aj preto je pre kanadské mužstvo taký užitočný. Je zvyknutý čeliť elitným formáciám súpera, nastupuje do oslabení. V nich nielen výborne bráni, ale dokáže sa presadiť aj v útoku. Za posledné dve sezóny strelil v početnej nevýhode päť gólov. Komplexný hráč.
9. Brayden Point (Tampa Bay Lightning) 12 bodov
Neupozorňuje na seba enormnou tvrdosťou ani extrémnou obetavosťou. Brayden Point napriek tomu patrí medzi najlepších defenzívnych útočníkov v lige. Dôvod? Nesmierna disciplína. Útočník Tampy Bay sa nenechá strhnúť dianím na ľade, vždy starostlivo stráži svoj priestor. Po strate puku sa navyše automaticky vracia k svojej bránke. Vysoko cenený hokejista - hlavne s prihliadnutím na to, že je má len 22 rokov.
Viac o téme: [Najlepšie pravé krídla všetkých čias\]
10. Ryan O'Reilly (St. Louis Blues) 10 bodov
Tento bradáč vie veľmi dobre, čo treba urobiť pre víťazstvo. Skrátka chlapík, ktorého chcete mať vedľa seba, keď idete do vojny. Ryan O'Reilly neuhne ani v jedinom súboji, dokáže sa obetovať pre mužstvo. Navyše je veľmi silný na vhadzovaní, čo je obrovská výhoda predovšetkým pri buly v obrannom pásme; platný je aj v hre v oslabení. Aj to je dôvod, prečo za neho Blues obetovali okrem iného aj Vladimíra Sobotku a priviedli tohto tvrdého chlapíka z Buffalo Sabres v jednej z najväčších výmen leta 2018.
Tesne pod čiarou: Sidney Crosby (Piitsburgh Penguins), Mikael Backlund (Calgary Flames), Mikko Koivu (Minnesota Wild)