Najlepší 'outdoor' duel sa konal v Ann Arbor

Nedeľný diel Stadium Series medzi Minnesota Wild a Chicago Blackhawks bude už 17. zápasom NHL pod šírym nebom od roku 2003, kedy bola tradícia 'outdoor games' obnovená. NHL.com vyberá 10 najlepších zápasov, pri ktorých na divákov fúkalo a išla im para z úst. A nezáleží len na tom, aký sa vlastne hral hokej.

1. Michigan Stadium, Ann Arbor, 1. januára 2014

Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 3:2 na nájazdy

105 491 divákov

Jednoznačná voľba.

Na tribúny futbalového štadióna v Michigane sa nasúkal rekordný počet divákov. Zápas sa mal pôvodne konať už o rok skôr, ale kvôli výluke bol presunutý. Akoby sa predĺžené čakanie odrazilo aj na fantastickej atmosfére novoročného popoludnia.

Natešení fanúšikovia sa zababušili do niekoľkých vrstiev teplého oblečenia, aby sa zahriali pri takmer štyroch hodinách hokejového predstavenia. Zápas začínal v desaťstupňovom mraze.

V 1846 občerstvovacích staniciach sa medzitým pripravovalo 15 tisíc praclíkov, 40 tisíc hotdogov a tisíce litrov horúcej čokolády.

Navyše sa stretli dva tímy z Original Six.

A bol to boj so všetkým, čo k tomu patrí. Toronto Maple Leafs vyhralo nad Detroit Red Wings až na nájazdy, ten rozhodujúci premenil Tyler Bozak, ktorý trafil aj v základnom hracom čase.

Jonathan Bernier zastavil 41 detroitských striel. Prvýkrát sa vo Winter Classic predstavilo kanadské mužstvo a snehová nádielka ešte zvýraznila rozprávkovú kulisu.

2. Citizens Bank Park, Philadelphia, 2. januára 2012

New York Rangers - Philadelphia Flyers 3:2

46 967 divákov

NHL nechcela súperiť o pozornosť so zápasom NFL a duel o deň odsunula. Winter Classic 2012 ponúkol vyhrotenú bitku dávnych rivalov často prezývanú ako Broadway proti Broad Street.

Perfektnú prácu pri stupňovaní atmosféry okolo duelu vo Philadelphii urobil dokument 24/7 z produkcie HBO, ktorý mapoval zákulisie príprav zápasu pod šírym nebom. Z tímu Flyers na seba strhli najväčšiu pozornosť filozofické príhovory svojrázneho ruského gólmana Ilyu Bryzgalova, ktorého odvtedy prezývajú 'Pán Vesmír'. V zápase ho ale medzi tyčami nahradil Sergei Bobrovsky.

Nečakaným hrdinom sa však stal dvojgólový newyorský strelec Michael Rupp, ktorý si neodpustil imitáciu salutovania Jaromíra Jágra. Ten ale zápas nedokončil kvôli zraneniu. Pointu pridal gólman Rangers Henrik Lundqvist, ktorý dvadsať sekúnd pred koncom chytil trestné strieľanie Dannyho Briéra.

3. Ralph Wilson Stadium, Buffalo, 2008

Pittsburgh Penguins - Buffalo Sabres 2:1 na nájazdy.

71 217 divákov

Prvý duel zo série Winter Classic. Cez 40 tisíc lístkov určených pre verejnosť bolo vypredaných behom polhodinky, davy fanúšikov potom vytvorili vtedajší divácky rekord NHL, ale domácej výhry sa nedočkali, aj keď k nej nebolo príliš ďaleko.

Aleš Kotalík prekonal v prvej sérii nájazdov Tya Conklina, lenže viac gólov Sabres nepridali a nakoniec rozhodol dvadsaťročný Sidney Crosby, ktorého blafák gólman Ryan Miller s čiapkou na prilbe nedokázal zastaviť.

4. Commonwealth Stadium, Edmonton, 22. novembra 2003

Montreal Canadiens - Edmonton Oilers 4:3

57 167 divákov

Premiérový duel NHL pod šírym nebom, ktorý sa započítaval do základnej časti sezóny. Zima bola naozaj veľká, teploty sa pohybovali medzi mínus 18 a mínus tridsiatimi stupňami Celzia.

Hviezdou sa stal slovenský útočník Montrealu Richard Zedník, ktorý dal dva góly vrátane toho víťazného. Najfotografovanejším hráčom zápasu bol ale brankár Canadiens Jose Theodore, ktorý si kvôli mrazu cez masku natiahol čiapku.

5. Wrigley Field, Chicago, 1. januára 2009

Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks 6:4

40 418 divákov

Prvýkrát sa hral duel Winter Classic na baseballovom štadióne a spoločne s tým začali padať góly. Pri všetkých troch zásahoch Chicago Blackhaws z prvej tretiny bol Martin Havlát, ale o vymazanie domáceho náskoku sa po pauze postaral dvomi zásahmi Jiří Hudler.

Nakoniec padlo celkovo desať gólov a z výhry 6:4 sa radoval Detroit. Strelecký výkon Red Wings doteraz vo Winter Classic nikto neprekonal, ale pred dvomi rokmi v rámci Stadium Series nastrieľali New York Rangers do siete New Jersey Devils sedmičku.

6. Fenway Park, Boston, 1. januára 2010

Philadelphia Flyers - Boston Bruins 1:2 po predĺžení

38 112 divákov

Baseballový svätostánok nebol zrovna ideálnym miestom na sledovanie hokejového zápasu, ale víťazný gól Marca Sturma to priaznivcom Bruins vynahradil.

"Fanúšikovia revali ako nikdy. Toto človek zažije raz, dvakrát za život," povedal pre NHL.com/sk David Krejčí. "Bolo to fakt zvláštne. Keď sa človek pozrel nahor, videl nebo. Okolo sneh, ľudia zababušení v šáloch a čiapkach. Trochu mi to pripomenulo zimu na Morave. Pri Šternberku je také jazierko, kde sme občas hrávali, keď zamrzlo," zaspomínal si český center Bostonu.

7. Gillette Stadium, Foxborough, 1. januára 2016

Montreal Canadiens - Boston Bruins 5:1

67 246 divákov

Mala to byť vyhrotená bitka nezmieriteľných rivalov, ale na zápas na futbalovom štadióne, kde hrajú New England Patriots, boli lepšie pripravení kanadskí hostia, ktorých nakopol aj návrat Brendana Gallaghera po zranení ruky.

"Ja si ešte pamätám zápasy, čo som ako chlapec hrával na odkrytých štadiónoch," povedal útočník Canadiens Tomáš Plekanec. "Montreal by chcel Winter Classic tiež usporiadať, ale muselo by sa nájsť vhodné miesto, záujem by bol obrovský. V Montreale by chcelo prísť celé mesto..."

8. Dodger Stadium, Los Angeles, 25. januára 2014

Anaheim Ducks - Los Angeles Kings 3:0

54 099 divákov

Anomália medzi duelmi pod šírym nebom. Tentokrát žiadny sneh ani mráz, ale slniečko a nebo bez mráčikov.

"V noci tu počúvame vytie Kojotov," tvrdil podľa Los Angeles Times Dan Craig, ktorý velil celej operácii okolo stavby a údržby hokejovej plochy. "Keď som prvýkrát hovoril svojim známym, čo máme v pláne, tak si ma začali prezerať, či som sa nezbláznil."

Zápas sa uskutočnil len deň pred 53. narodeninami Waynea Gretzkyho, ktorý si ešte dobre vybavil rok 1991, kedy hral hokejovú exhibíciu v Las Vegas a ľadová plocha vtedy zažila inváziu kobyliek...

9. Nationals Park, Washington. 1. januára 2015

Chicago Blackhawks - Washington Capitals 2:3

42 832 divákov

Trinásť sekúnd pred koncom rozhodol o domácej výhre Troy Brouwer a Alex Ovechkin strelca víťazného gólu skoro umačkal. Ich spoluhráč, obranca Karl Alzner sa proti odrazu svetla od ľadu dokonca vybavil slnečnými okuliarmi.

10. Heinz Field, Pittsburgh, 1. januára 2011

Washington Capitals - Pittsburgh Penguins 3:1

68 111 divákov

Mala to byť oslava súperenia Alexa Ovechkina a Sidneyho Crosbyho. Pre kanadského útočníka ale januárový duel znamenal počiatok martýria. Dokument 24/7 zo zákulisia naladil fanúšikov na niečo výnimočné, lenže žiadny zázračný duel sa nekonal.

Naopak. Dave Steckel trafil Crosbyho ramenom do hlavy a spôsobil mu otras mozgu. Zranenie potom kanadskému útočníkovi o pár dní neskôr obnovil obranca Tampa Bay Lightning Victor Hedman. Crosby mal pritom našliapnuté na životnú sezónu - v 41 zápasoch nazbieral 32 gólov a 66 bodov. Viac ich ale nepridal.