Aj draft ukázal, že NHL rastie do sveta

Tohtoročný draft NHL sa koná 22. a 23. júna v American Airlines Center v Dallase. NHL.com/sk vám o tejto akcii poskytuje komplexné pokrytie správami, článkami, príbehmi aj rozhovormi. Tentoraz sme sa pozreli na to, ako štart draftu ukázal, že NHL sa stala naozaj globálnou súťažou.

Bývala to kanadská hra, aspoň to všetci fanúšikovia od Halifaxu po Vancouver dlhé roky mysleli. Aj keď po Svetovom pohári 1996 a olympiáde v Nagane 1998 pripustili, že ich skvelá zábava už patrí aj niekoľkým ďalším ako Američanom a Čechom, výsledky tohtoročného draftu naznačujú, že hokej úspešne expanduje aj do mnohých ďalších krajín.
Len v piatkovom 1. kole boli totiž vybraní hráči zo siedmich rôznych štátov. Prvých šesť pozícií patrilo hokejistom zo šiestich krajín!
Jednotkou bol podľa očakávania Švéd Rasmus Dahlin, dvojkou Rus Andrei Svechnikov. Trojkou sa však trochu prekvapujúco stal Fín Jesperi Kotkaniemi, štvorkou bol Američan Brady Tkachuk, päťkou Kanaďan Barrett Hayton, šestkou Čech Filip Zadina.
Ako dvadsiaty piaty išiel Nemec Dominik Bokk.
Viac o téme: [Dahlin je jednotkou draftu, prvé kolo bolo bez Slovákov]
"Pre európsky hokej je to len dobre, že nás prišlo v prvom kole na rad toľko," poznamenal útočník Zadina.
Že je NHL súťažou mnohých národností, pochopiteľne nie je nič nové. Už v sezóne 1917-18 v nej hral prvý Američan (George Geran), aj Brit (Joe Hall). V sezóne 1924-25 naskočil do hry prvý rodák z Lotyšska (Charlie Cotch), o dva roky neskôr z Fínska (Albert Pudas).
Premiérovým Švédom bol Gus Forslund v ročníku 1932-33 a hráčom so slovenskými koreňmi Stan Mikita o 27 rokov neskôr. Prvým Čechom sa stal Jaroslav Jiřík v roku 1969.
Masívny príliv hokejistov z rôznych štátov však nasledoval až po páde železnej opony. A definitívne sa stavidlá zdvihli teraz, čo naznačuje aj práve prebiehajúca akcia v Dallase.
"Svet sa v mnohých ohľadoch mení a platí to aj o NHL," potvrdil bývalý skvelý kanonier, americký center Mike Modano.
"V minulosti sa táto súťaž týkala v podstate len Kanaďanov a Američanov. Teraz mieria do klubov chlapci zo všetkých kútov planéty. V mojom roku 1988 boli draftovaní Fín Teemu Selanne a Rus Alexander Mogilny, dnes je ich oveľa viac. Aj pozornosť fanúšikov je už bez preháňania celosvetová."

Jednotka vtedajšieho draftu nie je vo svojom hodnotení celkom presná, veď okrem dvoch spomínaných mien brali kluby rok pred zrútením východného bloku aj také mená, ako napríklad Fínov Petra Koivunena (39. miesto, Edmonton Oilers) a Petriho Aaltonena (45. miesto, Quebec Nordiques), Slováka Zdena Cígera (54. miesto, New Jersey Devils), Čecha Petra Hrbka (59. miesto, Detroit Red Wings).
Lenže máloktorý z nich sa potom v NHL naozaj uchytil. Dnes sa predpokladá, že už na jeseň by mal medzi úplnú elitu naskočiť nielen premiant Dahlin, ale asi aj šiesty vybraný Zadina a mnohí ďalší cudzinci.
Keď sa tak stane, ich debuty opäť rozhýbu pomery hráčov, ktorí už pôsobia v najprestížnejšej súťaži sveta.
Viac o téme: [O číslo sa nestarám, tvrdí šestka draftu Zadina]
Momentálne je to tak, že medzi všetkými aktívnymi hokejistami je 45,3% z Kanady, 27,4% z USA, trojkou je v tejto tabuľke Švédsko s desiatimi percentami. Štvorkou Fínsko so 4,3%. Česi s 3,7% nasledujú až po Rusoch (4%) a Slovákov je v lige 1,3%.
Aktuálna NHL si však už zvykla aj na také exotické korene hráčov, ako sú napríklad Austrália (Nathan Walker z Washington Capitals) alebo Bulharsko (Alexandar Georgiev z New York Rangers). Už predtým v nej pôsobil Nigérijčan (Rumun Ndur), Jamajčan (Graeme Townshend) alebo Libanončan (Ed Hatoum).
Je isté, že s číslom sedem v počte rôznych pasov sa neuspokojí ani tohtoročný draft. Na rad by mali skôr či neskôr prísť napríklad Švajčiar Nando Eggenberger, Slováci Martin Fehérváry a Miloš Roman alebo Bielorus Sergei Sapego.
"Je to dobré nielen pre NHL, ale aj pre Dallas," povedal legendárny Modano, ktorý s Dallas Stars v roku 1999 vyhral Stanley Cup. "Vďaka draftu sa k nám pozrie doslova celý hokejový svet."