"Na ľade pôsobil naozaj dobre. Vidieť, aký je nadšený, že je tu. Priniesol do nášho kádra entuziazmus a veľmi sa tešíme, že je medzi nami," povedal brankár Carey Price po Kovaľčukovom debute za Canadiens.
Spomínaný entuziazmus a radosť z hry sa však po jednom zápase neskončili. Okamžite dostal šancu v prvom útoku s Tomášom Tatarom a Phillipom Danaultom. Potom síce odohral dva zápasy v druhej formácii, ale tento týždeň už zamieril späť do elitnej útočnej letky.
Slovensko-rusko-kanadská spolupráca sa ukázala byť zásahom do čierneho. Nielen pre Tatara, ktorý má z posledných siedmich duelov osembodovú bilanciu.
Nová elitná trojica Canadiens naplno ukázala svoju silu v noci na piatok, keď pri výhre nad Philadelphiou 4:1 spolu nazbierala osem bodov. Kovaľčuk strelil dva góly vrátane víťazného, Danault na tri prihral a tímový líder produktivity Tatar to celé korunoval tromi bodmi za gól a dve asistencie.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Po štvrtkovom víťazstve dostal Tatar od novinárov otázku, či sú preňho doterajšie výkony ruského spoluhráča prekvapením. Odpovedal veľmi ráznym nie.
"V NHL nazbieral 800 bodov, takže naozaj nie je až také prekvapujúce, že skóruje. On skrátka vie hrať," pochválil Tatar svojho nového spoluhráča. "Nemôže byť náhoda, že nazbieral tak veľa bodov. Veľmi sa tešíme, že sa mu u nás darí, zatiaľ je naozaj skvelý."
Darí je naozaj trefný výraz, Kovaľčuk má po siedmich dueloch priemer bod na zápas, strelil už tri góly a pridal k nim štyri asistencie. Jednotka draftu z roku 2001 už navyše stihla v drese Montrealu odohrať aj jubilejný 900. duel v NHL.
Sedem bodov bývalého hráča Atlanta Trashers, New Jersey Devils a Kings sa teraz Montrealu veľmi zíde. Tím po nádejnom začiatku ročníka spadol pomerne hlboko pod čiaru postupu a na najbližšieho držiteľa divokej karty na Východe (aktuálne Columbus) mu chýba sedem bodov.
