Nečakaní záchrancovia. Mladíci spasili Rangers

Tú situáciu opisoval s rýdzou, priam detskou úprimnosťou.
"Puk sa tam odrážal, takže ani netuším, ako sa dostal ku mne," povedal Filip Chytil. "Celú sezónu mi to tam veľmi nepadalo, takže som o tom príliš neuvažoval, zavrel som oči a vystrelil som. Konečne gól! Bol som veľmi šťastný, že som pomohol tímu."

Center útoku prezývaného The Kid Line udržal svojich New York Rangers v sezóne. Chytilov gól v presilovke na 4:3 bol nakoniec víťazný a Rangers doma porazili Pittsburgh Penguins 5:3, čím v sérii 1. kola Východnej konferencie znížili na 2:3 na zápasy.
Šiesty duel sa hrá v Pittsburghu v noci na sobotu od 1:00 SELČ.
"Sme traja mladí chalani, ktorí sa môžu v každom odohranom dueli zlepšovať," pripomenul Chytil, že okrem neho bodovali ak krídla Alexis Lafreniere (1+1) a Kaapo Kakko (0+1). "Vytvorili sme si dobrú chémiu a funguje nám to. Skrátka chceme hrať hokej, robiť tie správne veci a užívať si to. Povedal by som, že sme v každom zápase lepší."
To najlepšie hráči predviedli v kritickej chvíli. Chytil v play off skóroval prvýkrát v ôsmom štarte, v základnej časti tento rok v 67 dueloch nazbieral slabučkých osem zásahov. Trápil sa.
Play off je však iné. S gólom a asistenciou má v bitkách o Stanley Cup rovnakú bilanciu ako Kakko a Lafreniere je na tom rovnako ako oni dvaja dokopy (2+2).
"Ako tím si stále veríme," povedala kanadská jednotka draftu 2020. "Aj keď sme prehrávali 1:3 na zápasy, nepripadalo mi, že by sme to odohrali až tak zle. Dnes prišiel veľmi dobrý výkon vo chvíli, keď sme to najviac potrebovali. Všetci si to odmakali."
Títo traja na to určite neboli sami. Bek Jacob Trouba si pripísal gól a prihrávku, brankár Igor Šesťorkin 28 zákrokmi potvrdil, prečo bol kráľom základnej časti. A zareagoval na hrôzostrašné duely číslo 3 a 4, v ktorých Rangers v Pittsburghu dvakrát padli pri skóre 6:14.

"To, čo sa tam prihodilo, sa nám vôbec nepáčilo," povedal Chytil. "Obidva duely boli niečím, čo sme celú sezónu nezažili. Nie, toto sme skrátka neboli my."
Na príhovory sú v šatni logicky iní. Mládežníci v útoku boli príkladom svojimi skutkami.
"Mali sme dobrú náladu, dobre sme si zatrénovali a nestrácali sme vieru v to, že sériu vrátime do Pittsburghu," dodal Chytil. "Nemôžem hovoriť za ostatných ale ja som sa vyslovene nevedel dočkať, keď vletím na ľad."
Aj v najdôležitejšom súboji sezóny si tak zachovali elán dvadsiatnikov.
"Hokej musí byť zábava. A keď v každom striedaní makáte naplno, pretože viete, ako veľmi na ňom záleží, tak je to dokonca ešte zábavnejšie," uviedol Lafreniere. "Podarilo sa nám ostať v pohode a hrať si svoje. Ešte stále sa musíme zlepšiť v mnohých veciach, ale ako trojica sme si sadli a je super, že nám to všetkým ide."
Pre Rangers bolo kľúčové neprepadnúť panike, pretože v Madison Square Garden v úvode druhej tretiny prehrávali už 0:2. Adam Fox znížil, Lafreniere vyrovnal a Trouba skóre otočil. Tri góly za čas 2:42 znamenajú šiestu najrýchlejšiu otočku z dvojgólového deficitu v bohatých dejinách klubovej účasti v play off.
"Neskutočne si to odmakali. To je presne to, čo sme od chlapcov chceli," ocenil tréner Gerard Gallant. "Aby dreli, aby sa snažilo vyhrať každá súboj jeden na jedného a aby boli dostatočne tvrdí. Vďaka týmto veciam sme to zvládli otočiť a vybojovali sme si víťazstvo."
Gólom na 5:3 do súperovej prázdnej bránky ho symbolicky potvrdil bek Ryan Lindgren. Predtým vynechal tri duely kvôli zraneniu v dolnej časti tela, ale teraz už zase nebojácne skákal do pittsburských striel a pripísal si aj dve zablokované strely.
"Tak vyzerá charakter," povedal Gallant. "Hokej, ktorý vyznáva, poriadne bolí, ale on z neho nikdy nepoľaví. Pripadalo mi, akoby bol na ľade celý čas... Toto sú hráči, vďaka ktorým sú všetci ostatní lepší."
A od ktorých sa môžu učiť talentovaní junáci ako Chytil, Lafreniere či Kakko.