Ako Fjodorov. Zibanejad vstúpil do dejín

Zažil životný večer. Večer, na ktorý len tak ľahko nezabudne. Domáci duel proti tímu Washington Capitals bude mať útočník New York Rangers Mika Zibanejad v hlave už navždy.

Až päťkrát sa v ňom totiž po jeho zakončení rozsvietilo slastné červené svetlo za súperovou bránkou. Švédsky útočník úchvatnými piatimi gólmi priviedol slávny klub k triumfu 6:5 po predĺžení.
"Puk si ma hľadal celý zápas," usmieval sa šťastný hrdina po svojom galapredstavení. "Myslím si, že som bol v správnom čase na správnom mieste. Chlapci predviedli niekoľko úžasných akcií, z ktorých som dokázal ťažiť."
Bola to veľkolepá šou, ktorú Madison Square Garden zažila ešte len druhýkrát vo svojej bohatej histórii.
*** ***Lisää aiheesta: [Panika na Manhattane. Kľúčová postava je vonku z hry]
V marci roka 1983 center Mark Pavelich nastrieľal päť gólov do siete vtedajšieho klubu Hatford Whalers. V modrom drese klubu z Manhattanu už podobnú vec dokázal len Don Murdoch. Ten 12. októbra 1976 piatimi zárezmi zaťažil konto mužstva Minnesota North Stars. To však bolo na ľade súpera.
Zibanejad je tak ešte len druhým hráčom Rangers, ktorý tento výnimočný počin ponúkol priamo vlastným fanúšikom.
"Bol to úžasný večer. Myslím si, že môžeme byť všetci šťastní, že sme mali možnosť vidieť to na vlastné oči," vydýchol si hlavný tréner Rangers David Quinn. "Pre Miku je to niečo výnimočné. Určite na to nikdy nezabudne."
Dvadsaťšesťročný center si otvoril strelecký účet v prvej tretine, keď využil presilovku. Ďalší gól pridal v strednej časti a nasledujúce dva v záverečnej. Fenomenálny výkon korunoval v predĺžení, keď svojím piatym zásahom rozhodol o dôležitom víťazstve svojho mužstva.
"Skrátka sme naňho nenašli žiadnu odpoveď," povzdychol si obranca Capitals John Carlson. "Nakoniec môžeme byť radi, že máme aspoň bod. Úprimne hovorím, že sme si ho možno ani nezaslúžili."
Zibanejad sa stal ešte len siedmym hráčom od ročníka 1994-1995, ktorý dokázal udrieť päťkrát v jednom zápase. Pred ním to zvládli len Alexej Žamnov, Mario Lemieux, Sergej Fjodorov, Marián Gáborík, Johan Franzén a Patrik Laine. Len Fjodorov však zároveň dokázal vsietiť aj rozhodujúci gól v predĺžení.
Tak ako v noci na piatok Zibanejad.

"Všetko do seba krásne zapadlo. Vedeli sme, že je to pre nás veľmi dôležitý zápas. Potrebovali sme dva body, ktoré máme. A ja osobne si tento duel budem pamätať naozaj dlho."
Rodák z Huddinge tak potvrdil, že zažíva životný ročník. V 54 dueloch nazbieral už 71 bodov za 38 gólov a 33 asistencií. Ešte tri body a Zibanejad prekoná svoje kariérne maximum, ktoré si stanovil v minulej sezóne.
"Trúfam si povedať, že Mika je jedným z najpodceňovanejších hráčov v celej lige. Často sa o ňom nehovorí, ale on pritom hrá fantasticky," upozorňuje útočník Rangers Ryan Strome. "Jeho mix zručností je výnimočný."
Tradičnému klubu z New Yorku sa teraz darí fungovať naplno. Predovšetkým vďaka šikovnému Švédovi sú stále v hre o postup do bojov o Stanley Cup. Triumf nad Washingtonom kapituloval zverencov trénera Quinna na odstup iba dvoch bodov od pozície druhej divokej karty vo Východnej konferencii.
"Naším cieľom je play off. Síce máme mladý tím, ktorý sa bude neustále zlepšovať, ale určite chceme využiť už túto príležitosť. Kým budeme mať nádej, budeme bojovať," vyhlásil Zibanejad.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
On je pre svojich kolegov príkladom. Už teraz má na konte o osem gólov viac v porovnaní s celou minulou sezónou. Tá bola pritom jeho strelecky najvydarenejšia.
"Mikovou najlepšou vlastnosťou je, že aj po takomto zápase a výkone na druhý deň príde do haly s tým, že sa chce zase o niečo zlepšiť. Nikdy sa s ničím neuspokojí, chce stále rásť. Sme nadšení, že máme v mužstve takéhoto hráča," konštatuje Strome.
V rebríčku produktivity celej ligy Zibanejad aktuálne figuruje na 13. priečke, medzi strelcami je už piaty. Ak sa Rangers dostanú až do play off, bude to predovšetkým jeho zásluha.
Ale aj keby sa im to nepodarilo, včerajší zážitok už Zibanejadovi nikto nevezme.