Víťazi draftu: Devils, ale aj Montreal a Colorado

Draft NHL 2019 prebehol 21. až 23. júna v Rogers Arene vo Vancouveri. NHL.com/sk vám prináša komplexné pokrytie správami, článkami, príbehmi a rozhovormi pred, počas aj po tejto akcii. Tentoraz sa pozrieme na to, ktoré tímy môžu najviac oslavovať.

Musíme si počkať - možno aj niekoľko rokov. Až potom zistíme, či sa kluby vo svojich prognózach pred draftom NHL 2019 nepomýlili a vybrali si hráčov, ktorí im zaistia konkurencieschopnú budúcnosť. Víťazi sa však rysujú.
Keď si môžete vyberať jednotku draftu, určite je to vo všetkých smeroch výhra. New Jersey Devils, ktorí od finále 2012 len raz postúpili do play off, dlho čakali na výnimočný talent, ktorým disponuje Jack Hughes.

Kým jednotka z roku 2017, Švajčiar Nico Hischier, je skôr obojsmerný hráč, osemnásťročný Američan má potenciál, aby sa v budúcej sezóne stal tvárou klubu. Aby tím v dnešnom hokejovom svete uspel, potrebuje dvoch poriadnych centrov. Devils teraz majú dvoch, ktorí ostatných mladíkov výkonnostne prekonávajú.
"Ľudia mi hovorili, že najlepšiu pozíciu bude mať manažér Jeff Gorton z New York Rangers, ktorí si vyberali druhí. Aj Kaapo Kakko je nepochybne skvelý hráč, ale ja som urobil to najlepšie pre Devils," tvrdil ich GM Ray Shero. Ten navyše trejdom, ktorým do klubu priviedol obrancu P.K Subbana, ukázal, že New Jersey sa po chudobných rokoch poriadne zvýšilo sebavedomie.
Shero už do New Jersey dokázal priviesť minuloročného držiteľa Hart Trophy Taylora Halla a teraz aj Subbana - za protihodnotu, ktorú spoločne tvorili Adam Larsson, Steven Santini, Jeremy Davies a dva výbery v druhom kole draftu. To vyzerá ako vynikajúca manažérska práca.
"Prišiel ten správny čas pustiť sa do toho," prikývol Shero.
Víťazom draftu však bol aj americký rozvojový program (USNTPD), v rámci ktorého sa Hughes stal najproduktívnejším hráčom a nechal za sebou mená ako Clayton Keller, Phil Kessel, Patrick Kane a Auston Matthews.
Jeho rýchlosť je už teraz unikátna a keď zapracuje na väčšej sile, bude to pre Devils ešte lepšie. Rodák z Orlanda však môže naskočiť do hry New Jersey už v budúcej sezóne, lebo farma je v jeho prípade úplne zbytočná.

Hráči, ktorí prešli USNTPD, si nakoniec podmanili celé prvé kolo draftu. Okrem Hughesa boli vybraní Alex Turcotte z piateho miesta a Trevor Zegras z deviateho. Na 12. až 15. pozícii potom boli Matthew Boldy, Spencer Knight, Cam York a Cole Caufield.
Práve posledný spomínaný je dôkazom toho, že generálny manažér Montreal Canadiens Marc Bergevin dobre pochopil, že tento draft sa vyvíja dosť neštandardným spôsobom. Niektoré očakávané mená na úvod nezazneli, iné sa naopak objavili na nečakane vysokých priečkach.
Bergevin sa poučil z roku 2016, keď za Andrewa Shawa z Chicaga obetoval dva výbery v druhom kole draftu. Blackhawks ich využili na to, aby si z 39. pozície stiahli Alexa DeBrincata. Ten v prvých dvoch sezónach v NHL nastrieľal 69 gólov...
Montreal nutne potrebuje aj strelca a Caufield ním nepochybne je. V USNTPD mal priemer takmer gól na zápas. Aj keď meria len 170 cm ako DeBrincat, pokojne môže nastrieľať podobné množstvo gólov ako kanonier Chicaga.

V ďalších kolách sa potom Bergevin sústredil na obrancov-ľavákov, ktorých Canadiens nemali nazvyš. GM Montrealu tak v drafte do bodky splnil všetky úlohy.
Colorado Avalanche výborne využili svoje dva výbery v prvom kole. Zo štvrtej pozície nemohli získať Hughesa alebo Kakka, ale vybrali si elitného obrancu Bowena Byrama, ktorý po roku pokojne môže byť členom elitnej obrannej dvojice klubu z Denveru.
Aj keby Avalanche a ich generálny manažér Joe Sakic vytrejdovali Tysona Barrieho, Colorado bude mať aj s Byramom v defenzíve slušnú silu: Erik Johnson, Cale Makar, Samuel Girard, Nikita Zadorov...
A Sakic mal dobrý odhad aj čo sa týka 16. miesta, keď si vybral Alexa Newhooka, asi druhého najrýchlejšieho korčuliara po Hughesovi. Dokážete si predstaviť, ako to bude vyzerať, keď nastúpi vedľa Nathana MacKinnona a čo to bude znamenať pre súperov Colorada?
Samozrejme, že draft je vždy hlavne nádej do budúcnosti. Prísľubom, ktorý sa nemusí splniť. Pozitívna energia, ktorá po dvojdennej akcii v Rogers Arene ovládla fanúšikov New Jersey, Montrealu a Colorada, je len začiatok.
Nadšene však pôsobia priaznivci Rangers, ktorí sa s Kakkom v zostave môžu v prestavbe tímu zase posunúť o poriadny kus ďalej. A v neposlednom rade draft dodal novú iskru rivalite medzi Devils a Rangers, ktorá v posledných rokoch trochu opadla.
Vzhľadom na minuloročný vzostup New York Islanders môže byť Metropolitná divízia oveľa zaujímavejšia, čo je určite sympatické aj najvyššiemu vedeniu ligy. Tohtoročný draft sa NHL oplatil.