Momenty sezóny, č. 8: Chárove míľniky

Draft aj najväčšie nákupy na trhu voľných hráčov sú za nami a prichádza na rad klasická posezónna prestávka, aj keď tento rok v októbri. Počas nej už tradične spomíname na najväčšie udalosti a momenty uplynulého ročníka NHL. Ako číslo 8 sme vybrali míľniky v podaní najstaršieho hráča ligy a kapitána Boston Bruins Zdena Cháru.

Na vtipy a narážky na svoju výšku je už po tých rokoch v NHL dosť alergický. Ale čo sa dá robiť, keď priťahuje pozornosť ako maják na pobreží navigujúci lode, aby sa bezpečne dostavili do prístavu. Nad obranou Bostonu už štrnásť sezón vyčnieva ako Rodoský kolos.
Rodák z Trenčína v tejto sezóne dosiahol až dve cifry, ktoré veľmi dobre ukazujú jeho extratriedu.
5. novembra 2019 Chára nastúpil na ľade úhlavných rivalov z Montreal Canadiens na svoj celkovo 1500. duel v NHL, v ktorej hrá od sezóny 1997-98. Takže nečudo, že mu v 43 rokoch pripadol titul najstaršieho aktívneho hráča v súťaži.

Celkovo už zvládol 1553 zápasov, zo všetkých obrancov v histórii NHL odohrala viac len pätica Chris Chelios (1651), Scott Stevens (1635), Larry Murphy (1615), Ray Bourque (1612) a Nicklas Lidström (1564).
13. januára 2020 potom slovenský obranca vyskočil medzi mantinely proti Philadelphia Flyers na svoj tisíci zápas za Bruins, kde sa objavil v roku 2006. Viac zápasov ako Chára, ktorý sa medzitým zastavil na klubovom čísle 1023, odohrali za Boston len Bourque (1518), Johnny Bucyk (1436), spoluhráč z tímu Patrice Bergeron (1089), súčasný generálny manažér klubu a bývalý obranca Don Sweeney (1052) plus Wayne Cashman (1027).
Famózna bilancia na hráča, ktorý podľa predpovedí svojich bývalých trénerov o NHL nemal ani len zavadiť pohľadom.
Na Chárovi je fascinujúce, že je schopný neustále zdolávať prekážky, dostávať sa zo zranení a pritom držať krok s mladšími ročníkmi, ktoré z NHL urobili súťaž rýchlokorčuliarov. Chcel by sa s nimi porovnávať aj na budúci rok, takže o tom teraz rokuje s GM Bruins Sweeneym.
"Mnohým hráčom sa nepošťastí, aby mohli v jednom klube stráviť taký dlhý čas," povedal Chára. "Nikdy som ani na sekundu neľutoval, že som zamieril práve do Bostonu. Som vďačný za to, že môžem byť jedným z Bruins."
Ešte aby sa sťažoval, keď mu pridelili kapitánske céčko. Chára sa však za dôveru odvďačil plným košom hokejových darčekov. V roku 2009 získal Norris Trophy pre najlepšieho beka sezóny, trikrát bol v All-Star tíme.
Fanúšikov Bostonu priviedol do extázy, keď v roku 2011 po 39 rokoch od posledného triumfu Bruins zdvihol nad hlavu Stanley Cup. Ešte dvakrát dotiahol tím do finále (2013, 2019), dvakrát aj k Presidents' Trophy pre najlepšie mužstvo základnej časti (2014 a tento rok).

V kabíne Bruins zároveň stvoril 'štábnu kultúru', ktorú musíte prijať, ak chcete v Bruins vydržať. Chára je pre svojich spoluhráčov príkladom. Ak niekto zložil 'bobríka odolnosti', tak práve slovenský veterán, ktorý v minuloročnom finále so St. Louis Blues nastupoval so zlomeninami v tvári. Tým sa však zoznam jeho zranení ani zďaleka nekončil...
Pre mladších hráčov sú veľmi inšpirujúce aj Chárove brutálne tréningové dávky, z ktorých niekedy ostáva rozum stáť.
"Často to veľmi bolí a musíte ísť cez svoje limity," povedal Chára. "Silná vôľa a láska k hokeju sú nevyhnutné. Bez toho by sa to nedalo."
Po štyridsiatke je však Chárovi jasné, že si už nemôže privlastniť úlohu, na ktorú bol dlhé roky zvyknutý.
"Už nič nie je ako v dvadsiatich. To však neplatí len v hokeji, ale aj v mnohých iných ľudských činnostiach," povedal hráč, ktorý nastupuje v obranných dvojiciach s o dve dekády mladšími spoluhráčmi.
Dvadsaťdvaročnému Charliemu McAvoyovi Chára odovzdáva pochodeň bostonského lídra obrany. Manažér Sweeney hovoril o pozoruhodnej dynamike, keď sa z lídra stáva učiteľ a zo žiaka ťahúň.
"Vždy budem robiť, čo je v mojich silách, bez ohľadu na to, kde nastúpim," uistil Chára, v minulosti zvyknutý hrať viac ako 25 minút na zápas proti tým najlepším a najnebezpečnejším hráčom súpera.
Z kariérneho priemeru 23:54 minúty sa v základnej časti minulej sezóny prepadol na 21:01, teda druhé miesto medzi bekmi Bruins za McAvoyom. V play off Chárov priemerný pobyt na ľade klesol pod 20 minút (19:47) a väčší priestor mali aj Torey Krug a Brandon Carlo.
Viac o téme: [Presidents' Trophy 2019-20 získal Boston]
Chára pochopiteľne vie, že bitku s veličinou, akou je čas, vyhrať nemôže, ale robí všetko preto, aby z neho urobil čo najvyrovnanejšiu partiu.
Pre niektorých slávnych hráčov je veľmi bolestivé, keď si uvedomia, že už nemajú na to, aby hrali rovnako ako pred piatimi či desiatimi rokmi. Chára však podľa parafrázovaných slov klasika nemá rád seba v hokeji, ale hokej v sebe. Takže si hľadá cestičku, ako byť pre svoj tím neustále užitočný.
"Stále je to zviera," tvrdí prezident Bruins Cam Neely. "Je najlepší hráč, aký v tejto chvíli môže byť."
Ak Chára podpíše kontrakt aj na ďalší rok, tak bude mať príležitosť sa v počte odohraných zápasov medzi obrancami v dejinách NHL posunúť na tretie miesto. Lákavé, ale pre slovenskú superstar nie až také podstatné.
"Chcem hrať, kým sa bude dať," spomenul Chára.
Návrat dlhoročného kapitána do zostavy by si určite želali aj spoluhráči z Bruins. Plavba v rozbúrených vodách je vždy bezpečnejšia, ak vidíte pevný bod. Pre Boston je tým majákom Chára. Hráč, ktorý sa narodil presne 85 rokov potom, ako sa Lord Stanley rozhodol venovať veľký strieborný pohár najlepšiemu hokejovému tímu na území Kanady.